三人说 了会儿话，该准备晌午饭了，阿桔坚持要帮忙打下手。柳氏也想跟女儿多待待，便同意了，却只让她洗菜，不许她做别的。翠玉想帮忙，阿桔没让，在赵家她是少奶 奶，回到这边她就是一个农家孩子，真有个丫鬟在家里晃悠，她不自在，母亲也不自在，好比姨母每次过来，也都不使唤丫鬟的。

锅里烧了热水，阿桔往水盆里兑了些凉水，就蹲在东厢房房檐下洗菜。林竹乖乖地过来帮她，林重九、周兰生也搬个小板凳坐在一旁跟两个姐姐说话。

赵沉从上房出来，就见他的妻子坐在三个孩子身前，眉眼含笑，温柔极了。

等他们生了孩子，她一定会是个温柔的娘亲吧？

他笑着走了过去。

林 竹对赵沉没有什么敬畏感，见他过来喊了声姐夫便朝长姐眨了下眼睛，俏皮可爱。林重九呢，他跟赵沉更熟，笑着往旁边挪了挪，请姐夫跟他坐一个板凳。周兰生本 想起来见礼的，瞧见他们这样，便也稳稳坐着没动，目光在赵沉跟阿桔身上打量，似懂非懂。他是见过赵沉面冷如霜的模样的，如今这般温润谦和，定是因为姨姐的 缘故了。如果不是真心喜欢，怎么会如此“屈尊降贵？”

赵沉没有跟林重九挤一个板凳，而是屈腿蹲在阿桔身边，修长手指探.入水中，确定是温水，略微放了心，却还是小声问道：“怎么没让翠玉做？”

阿桔脸上一热，低头看着水里，先把他手拨出去才道：“我喜欢自己做，你怎么出来了？”

赵沉还没说话，林竹受不了了，弯腰把水盆搬到一旁，邀功似的对赵沉道：“剩下的我都洗了，再也不劳烦我大姐动手，这下姐夫满意了吧？洗个菜都心疼成这样，这要是让你看到以前我大姐帮我洗衣服，还不得在心里骂我啊？”

赵沉微微一笑，拉住想跑的妻子，对林竹道：“不骂你，不过姑娘家还是像你大姐这样的才好，阿竹以后多学学你大姐，将来姐夫替你找个乘龙快婿。”

林重九哈哈笑，林竹瞪弟弟一眼，半点都没害羞，一边使劲儿洗菜一边哼道：“姐夫喜欢大姐这样的，不代表每个男人都喜欢温柔勤快的姑娘，不用你帮我找，我自己会遇到比姐夫还好的！”

“闭嘴吧，眼看明年都十三了，还说话口没遮拦，不嫌你姐夫笑话。”里面柳氏将几人的话听得清清楚楚，忍不住斥责林竹道。她声音一响，赵沉立即闪到阿桔一侧，用自己遮挡两人握在一起的手，阿桔根本不敢见人，偏偏挣脱不开他。

林竹嫌弃地赶人：“大姐快带姐夫去看看呦呦吧，你走了，呦呦第一天都没好好吃饭，还知道想你呢。”

赵沉马上就牵着阿桔过去了，故意站在南边栅栏外看，这样院子里的人都看不到他们手在做什么。阿桔生他的气不想理他，赵沉也不求她，摸出帕子不动声色地替她把两只手都擦了一遍，“好了，先回屋涂上手霜，一会儿再出来看，别冻着。”

他这样体贴，阿桔那些羞恼早不见了，看看他，在他催促的目光中去了西厢房。

赵沉这才走到栅栏门前，把林重九跟周兰生都叫了过来，三人一起看鹿。

阿桔回来的时候，林重九正担忧地问赵沉：“姐夫，入秋后呦呦跟母鹿身上的颜色就变了，我们以为它们生病了，请了镇上给牛马看病的孙大叔过来看，他说它们好好的，那为啥颜色会变啊，身上的白点都浅了，不如以前好看。”

阿桔也担心呢，走到赵沉身边，想听听他是怎么说的。

这个……赵沉摸摸林重九脑袋道：“姐夫也说不清楚，就知道它们秋冬变色，等开春暖和了还会变回来。不是生病，放心吧。”

阿桔松了口气，见呦呦朝这边走了过来，她伸手进去，呦呦立即仰头舔.她手心，痒痒的，阿桔忍不住笑，实在受不住了就去摸呦呦脑袋，过一会儿再给它舔着玩。

她手跟赵沉的比很小，这样单独伸着，就显得手指纤细如葱，嫩.生生地好看。赵沉看看呦呦的大舌头，再看看妻子笑盈盈的模样，喉头动了动，有个念头在心里野草般疯长起来，若不是地点时间不对，真想现在就拉着她试一试。

玩闹片刻，该吃饭了。

都是一家人，柳氏让丈夫把两张炕桌都搬到东屋炕上，大家一起吃个热闹。

柳氏小柳氏忙着炒菜，阿桔姐妹帮忙端，不一会儿两张桌子上就摆满了热气腾腾的菜肴，热闹如过年。

难得聚一次，小柳氏待到黄昏时分才跟着周培父子走了，临走前再三叮嘱赵沉时常带阿桔去镇上看看。赵沉笑着应下，林家统共就这一家亲戚，人也好，他乐意与之打交道。

送 走客人，家里只剩自家人，规矩什么的就更少了，都坐在暖呼呼的炕上说话。晚饭过后，柳氏领着两个女儿在西厢房睡，自有数不清的话要讲，赵沉继续跟小舅子睡 一张炕。林重九也有很多话跟姐夫说，絮絮叨叨比平时晚睡了半个时辰。等他睡着了，赵沉躺在岳母特意为他晾晒过的新被子里，望着头顶发呆，怀念妻子柔.软的 身子。才成亲几日啊，突然不在一起，他就不习惯了。

第二天赵沉骑马带着林重九出去玩了，免得在家总忍不住往阿桔身边凑。

待到晚上，赵沉更是辗转反侧睡不着，巴不得天快点亮，两人回家时可以先在马车里闹一闹。阿桔却正跟他相反，这两晚她都是跟林竹一起睡的，姐妹俩从小住在一起，突然分开了，真的很是不舍。

轻声细语中，眼皮渐渐合上，陷入梦乡。

次 日赵沉表现地很平静，林贤夫妻劝他们早点回去，他还笑着说不急，直到阿桔真的下定决心走了，他才将她扶到马车上，正要去后面马车上看看林竹跟林重九是否坐 稳了，林重九突然跳下马车，讨好地对他道：“姐夫，我跟你坐一辆车行吗？二姐嫌我不老实，我不想跟她坐一起。”

赵沉脸上常常对小舅子露出的略显疼爱的笑容一下子就僵掉了，虽然下一刻他马上又恢复了从容，笑道：“好，小九跟我坐一起，让她们两个姑娘坐一起。”岳父岳母都在那边看着呢，他要是拒绝，心思岂不是太明显了？

林重九高兴极了，最近姐夫忙着成亲都没教他功夫呢。

就这样，赵沉没能抱媳妇亲.热一路，而是陪小舅子说了一路的话。

到 了赵家庄子，阿桔姐妹就陪宁氏说话去了，赵沉继续哄小舅子，好不容易熬到晚饭结束，夫妻俩安排好林竹姐弟，才携手回了屋。热水已经备好，赵沉跟阿桔分别 沐.浴，因为只需要洗洗身上，没用一刻钟就洗完了。阿桔裹着厚厚的外衣走进内室，就见赵沉已经进了被窝，听到她进来也没有反应，好像已经睡熟的模样。

阿桔想了想，这两日赵沉一直哄弟弟，又是骑马又是练武，或许累到了？

她熄了灯，只留一盏昏黄的小灯勉强照亮，就着亮轻轻走到炕沿前，将御寒的裘衣摆在一旁。屋里太冷，她忍不住打了个哆嗦，迅速爬上炕，刚掀开被子，旁边那人忽的翻身，伸手就将她捞到了怀里。

熟悉的霸道和胸膛，惊诧过后是骤然乱了的呼吸和心跳。

阿桔双手撑着男人肩头，慌乱问他：“你还没睡？”

“两晚没有抱你睡觉了，怎么可能睡得着？”赵沉亲她眉毛，“你有没有想我？”

阿桔真没想，但就算她羞于说想他，也没傻到说自己没想啊，只好什么都不说。

赵沉便默认她想他了，拉起被子把两人都遮住，随心所欲地亲她。

他早就摸到了诀窍，阿桔没能坚持多久便头脑昏昏，抵着他肩头的手慢慢变成了抱着他脖子，沉浸在整整两日未曾有过的亲密中。但是很快，她发现今晚的赵沉有些不一样，他像以前那般用左臂托着她脖子，右手却从她脸上慢慢向下，路过脖子，试探着继续往下……

从未被人碰过的地方，即便才刚刚靠近都让她紧张，阿桔迅速按住他手，按在她肩头不许他再动，或许心里也是愿意的，只是太羞人……

僵持中，赵沉抬起头，黑暗中两人谁也看不见谁，只能听到彼此的呼吸。赵沉脑海里天人交战，嘴上却已经哑声求她了：“阿桔给我，就碰一下。”他早就想了，早在那日在马车里远远看着她，他就想了。

阿桔不放，羞得不放，可是她知道，她那点力气，如果他坚持，她肯定敌不过的。

赵沉又何尝不知道？

其 实他的手太大，即便指端还搭在她脖子上，手掌下面已经碰到边缘了。那样的手感和距离，让他想到了小时候看到的蚂蚁搬东西，一只蚂蚁，一颗拇指大小的花生。 蚂蚁前足搭在花生上，再稍微用点力气，就能爬到花生上面。现在他的手就是那只蚂蚁，一只跟花生差不多大的蚂蚁，如果他能爬上去将她完全抱在手里，该是何等 的满足？

手掌禁不住用了些力气，她没出声，呼吸却更重了，身子也更软了，她也没有求他挪开，只用那点微不足道的力气拦着他，是默许他可以继续了吗？