男人扑了上去，大哭：“我的儿啊，定是被那看管蟠桃园的神仙给发现了，所以杀了我儿。”敲锣的妇人也扑上去哭，悲悲切切，让人闻之落泪。

人群里有人说：“戏法我们也看了，却没想到害了孩子，有钱的出个钱场，总要意思意思。”

于是人们纷纷解囊，知春也没忍住，掏出一小块碎银，上前放在那铜锣里。

凤笙站在一旁笑看着，忍不住摇了摇头。

“这戏法是骗人的，人肯定没死。”范晋川突然道。

凤笙忙拉着他往外面走去，边道：“行了，你自己知道就行，看破别说破嘛，人家行走江湖讨碗饭吃不容易。”

“可这是在欺骗百姓。”

凤笙松开手：“那你去揭穿吧。”

“我……”

这时，身后人群里传来一阵叫好声，却是那小童死而复活，正在向众看官道谢。

“做他们这行也不容易，不过是一个愿打一个愿挨，你当看客们都傻啊，不过是节日凑个喜庆热闹。”

“贤弟可看出中间的窍门？”

凤笙斜了他一眼：“我要是能看出别人的独门绝技，我该不做师爷了，也去摆摊卖艺，可比师爷赚多了。”

听了这话，范晋川首先想到的是方贤弟刚做他师爷的一件事。

与凤笙的薪俸有关。

世人都知晓绍兴师爷好，但绍兴的师爷也是出了名的贵，每年至少一百两银子起，还不算上三节六礼，四季衣裳，平时吃用。这只是最普通师爷的价码，若是有名望者，例如给哪位封疆大吏做过师爷的，甚至千两的价码也不让人惊奇。

可一个知县每年的俸禄不过七十两。所以别看当日范晋川许诺的很爽快，在来泰州的路上就纠结上了。磕磕绊绊几次，都没好意思道出窘状，还是凤笙主动问出口，获知这一事情，以主要是向范兄请教学问，不求钱财为名，将薪俸降至年三十两，这件事才算解决。

其实范晋川又哪里不知方贤弟是体谅他的窘状，可让他学着一些官员巧立名目收刮百姓，他又做不到。

同时，他又忍不住在脑中幻想出——方贤弟穿一身粗布衣衫，敲着铜锣卖艺的场景，忍不住笑出声。

“贤弟真是个风趣的人。”

“谁风趣？”

这搭话声突兀，两人转头去看，却见勾庆一身褚红色的锦袍，手里捏着两枚文玩核桃，含笑看着这里。

这个勾庆真是一个奇怪的人，不管是穿着官袍也好，还是穿常服，总能让他穿出一种浪荡子的味道，不像是个朝廷命官，倒像是个整日只知斗鸡走狗的纨绔子弟。

他长得不算英俊，只能算端正，但一双桃花眼格外让让他有一种风流的气质，站在人群里就扎眼，凤笙已经看见行经此地有好几个姑娘偷偷看他了。

“巡检大人。”

“范大人，方师爷。”

彼此之间互相客气了下，勾庆走到近前来：“方师爷让我好找，本想约你出来看花灯，谁知去了县衙你不在。”

范晋川往前挪了一步，道：“勾巡检好雅兴，今日没有公务？”

勾庆奇怪地看了他一眼：“范大人不也十分有闲情逸致，今日上元节，全城同庆，巡检司的差事自有人安排。”语毕，他对方凤笙道：“等会儿城东有放烟火的，难得一见，不知方师爷可愿同去？”

凤笙欣然答允，又问范晋川：“大人可要同去？”

自然要同去的。

一行人往城东行去，显然有很多百姓也都知道了消息，纷纷往城东涌了去。

人群拥挤，几人被人群裹挟着往前走，时不时就被人撞一下，此时方凤笙深深后悔，早知道就不来看放什么烟火。

拥挤之中，她被人踩了脚，差点没摔了。

一只手臂从身后伸过来，扶住她。

“方师爷可千万小心，在这么拥挤的地方摔了，可是会被人踩伤的。”

是勾庆。

方凤笙感觉他离自己有点近，不自在地将他推开些，扭头去找范晋川他们，却发现被挤散了。

“我们还是先走出去，找个空地等他们。”

勾庆拉着她的手往外走，行走之间免不了因人群拥挤有些碰撞。凤笙总觉得他是故意如此，有一种被调戏感。

是的，明明她是个男人，却偏偏感觉被人调戏了，而且这种感觉并不是无的放矢。

好不容易走出来，到了一个偏僻的街角停下。

“方师爷你没事吧？”

凤笙的脸有些红，是被挤的，也是热。

她笑了笑：“无事。”

勾庆的眼睛在她泛红的脸颊上，打了个转，笑了笑：“无事就好。若是出了什么事，我怕范大人会吃了我。”

凤笙哈哈一笑：“勾巡检说笑了。”

勾庆转了转手里的核桃，笑道：“说笑？我不信以方师爷的聪明才智，会看不出范大人防范我那样子，搞得我像吃人的老虎，生怕我把方师爷给吃了。”