范晋川走出去，踢踢靠在墙角睡着的小七。

小七骤然惊醒，才发现天竟然亮了。

范晋川让他去命人做点吃食，小七磕磕绊绊才说出厨娘昨儿回家了，昨夜的那面其实是曼儿做的。

这话凤笙在里面也听见了，正想说她去叫知春起来帮忙做点，这时外面传来小七叫曼儿姑娘的声音。

她步了出来，就见外头雾深露重，曼儿提着个食盒走过来，显然是知道他们熬了一夜，提前做好了吃食。

“麻烦曼儿姑娘了。”

曼儿抬目看去，就见门边倚着一人，身形单薄，肩上披着一件外衫，眉眼疲惫，但难掩清俊之色。

这样一个男人。

幸亏他是个男人，如若是女人，她恐怕努力一辈子也赢不了对方。

按下心绪，曼儿柔声道：“方师爷客气了，曼儿帮不了晋川哥什么忙，就只能帮着做些零碎之事。”

又对范晋川道：“晋川哥，我煮了粥，还烙了饼，你和方师爷快吃些，忙了一夜，早些休息。不然、不然娘该又着急了。”

*

秋收过了，如今奏疏也送出去了，似乎今年就没什么事了。

接下来的时间里，不光凤笙，连范晋川都陷入无所事事中。

这日，一辆马车出现在泰州县衙门前，从车上下来一个貌美如花的小姑娘。

看模样也就十四五岁，长得娇俏可人，带着一个丫鬟。

她不是找范晋川，而是找凤笙。

“凤甫哥哥，我来找你玩啊。”

是黄莹儿，小名十九的那个姑娘，她竟单独一人来了泰州城。

十九是个很活泼的性子，虽然看起来又娇气又矫情，但她娇气矫情的样子，就是让人赏心悦目。

从初到泰州县衙，她就开始了嫌东嫌西，一会儿嫌简陋了，一会儿嫌家具陈旧了，茶盏色调黯淡了。不过看到凤笙，她是满心欢喜，怎么着都行，一看就知是个情窦初开的小姑娘。

对外，凤笙介绍是友人的妹妹，好友外出，托他照顾一阵子。实则当谁看不出是小姑娘是自己找来的。

见此，鲍氏总算松了口气。

之后是满心欢喜，甚至还设席面款待了十九，美曰其名都不是外人，她又是县衙最长者，来了晚辈自然要招待。还问凤笙和十九的婚期，可是过了聘，可把十九给问的，小脸酡红，平时叽叽喳喳像只小麻雀，这下也不说话了，就拿一双水眸去睇凤笙。

看得范晋川心中五味杂全。

十九到后，凤笙就开始忙碌起来，忙着陪她到处赏景游玩。

鲍氏也以曼儿来后，一次门没出过，让范晋川带着曼儿也一同去，再加上十九对曼儿十分好奇，喜欢拉着她问东问西，本来两人行变成四人行。

……

“凤甫哥哥，你看这个项链，竟然是贝壳制成的……”

东市每三日一小集，五日一大集。每到集日，沿路两侧都是小摊贩，卖着各种杂物，吃穿用等无所不包。

泰州临海，自然少不了这些海里出产的玩意儿了。倒也不值什么钱，就是卖个新奇。

凤笙掏出银子递给小贩，把那根项链塞进十九手里。

后面不远处，范晋川看着前面，曼儿看着他。

“你说，我们还要带他们玩多久？这两个人太闷了，都不说话。”不光是闷，任谁背后贴上两双眼睛，恐怕都难以安适。

“不会太久了。”

“真的？”

凤笙点点头，笑着说：“你要是嫌他们烦，等下次出来可以提前甩掉他们再出来。”

十九瞅她一眼道：“我看这法子好，下次我们就这么干。”

可惜还没等到下次，凤笙就让人把十九送回了扬州。

因为起风了。

*

对于盐政的事，每次提到朝堂上讲，总会不了了之。

但只有一种情况不会不了了之，那就是建平帝露出有意撤换盐道官员之事，这巡盐御史顾碧昌，以及盐运使贺纶，被陛下申饬了这是今年第几次了，明显是有失圣心，不免就有人动了心思。

朝堂上开始刮起一阵抨击两淮盐政主官无能的妖风，甚至有人重提前任盐运使周广瑞贪墨之事，反正就一个，好位置当是有德者居之。

可谁才是有德者？

这自然又要论战三百回合，几方厮杀，才有个定论。

就在这边为了两个位置撕得如火如荼之际，建平帝甩出一计闷雷。

泰州知县范晋川以个人名义，上利淮鹾议奏疏，共计列出十八大项，五十六小项，抨击两淮盐政弊政不断，急待改革。