马车里有点闷热了，他想。

其实他是有些许动容的，原来，霍蘩祁住在他隔壁，至少目前是这样。

那么那件肚兜……

马车停在了向阳巷霍家的后门，霍蘩祁等马车停稳之后便不发一言冲了出去，但才走了两步，忽然脚步一顿，这男人送他回来，不论是好心还是歹意，但他都把霍家的住址弄明白了，以后真要查案，公堂上自然要对簿，她难道一定要被他牵扯出来？

一想到这儿，霍蘩祁便苦着脸，脚下像灌了铅似的。

步微行优雅地下车，俊脸宛如镌刻般轮廓分明，玉色的白，眉宇是浓墨般的黑，霍蘩祁偷偷瞟了他一眼才阖上自家后门，他正凝视着自己，霍蘩祁无端端地又羞又恨，她头回坐车，还是同一个陌生男人。

她承认他很好看，很让人心动，但是脾气太糟糕了……

她惹不起啊。

霍蘩祁进门之后，言诤才忍着笑送步微行回房。

一路上分花拂柳，一径竹林摇曳生风，言诤笑眯眯地忍着，直至步微行冷然道：“笑孤？”

“不不不，属下绝对没有此意。”言诤立即肃容正色起来，好歹将人送回了房，他才踱出来，好笑似的拉住了阿大，“我怎么总觉得，殿下今天有古怪？”

阿大正色道：“胡说八道。”

言诤瞪大了眼睛，“你不信？公子今天居然碰女人了！”

“笞刑，二十。”

寝房里传来男人的声音。

言诤一惊，扭头，只见烛火刚刚吹熄。

忘了，他居然在步微行的房门外大言不惭。

白氏等了许久，霍蘩祁回房，一晚小葱豆腐已经凉了，青翠的葱花点在白嫩嫩水花花的豆腐之中，别是精致小巧，霍蘩祁容易满足，大快朵颐地吃完了冷饭，忽听得白氏在隔壁间唤她的名字，霍蘩祁赶紧收拾好碗碟，起身擦了擦手去寻母亲。

白氏等她一如既往地坐上了床，才拉着她的手问：“今天的绣品卖出去了么？”

还以为母亲记着时辰来问罪……不好，今日张大婶的鸭子赶回了府，却还没有结算工钱！

白氏没得到回音，愣了愣，霍蘩祁忙给白氏身后垫了一个枕头，“娘，我忘了……”

女儿愧疚的声音让白氏心疼不已，忙搭住霍蘩祁的腕子，“没事、没事，娘只是随便问问，那几个铜板也换不得什么，娘就是怕你饿着，大早上娘没法给你做早膳，你同阿茵她们出去采茶，娘也没法去给你送午膳……”

说罢，白氏又咳嗽了几声，霍蘩祁心疼她肺病又重了，她照顾母亲都来不及，岂敢劳烦她动手操劳？

母亲是她在世上最后一个亲人了，霍蘩祁抱住白氏，微微笑着，抚她的背轻声道：“没事儿的。娘知道阿茵她们不喜欢我罢，不喜欢便不喜欢，我以后带您出去住，给您建一座很气派很气派的宅院给您养病。您就只等跟着我享清福，以后我找一堆丫头婆子伺候您。”

白氏慈爱地抚她的柔发，“傻，娘只盼着你找个真心实意待你的如意郎君——对了，你伯父总同我说，这些时日镇上有个青年才俊要向你求亲，你这孩子，怎么不告诉娘？”

近来想求娶霍蘩祁的只有刘屠户家中的铁匠儿子，他满脸肥油其貌不扬不说，还四处沾花惹草，坊间名声极其难堪。

霍蘩祁咬唇道：“大伯父真是这么同您说的？有个‘青年才俊’想娶我？”

白氏困惑，“怎么了？”

霍蘩祁笑着摇摇头。

翌日，芙蓉镇又下了细雨，绵绵密密，淅淅沥沥。

霍蘩祁跟着霍茵穿过落英如雨的花苑，霍茵俏丽的脸蛋写着得意二字，霍蘩祁心中惴惴不安，怕大伯父找她正是为了刘阿满的事。

她的担忧是对的。

霍杨氏和霍茵都在场，唯独她正经长辈不在，霍老大开门见山对她提起这桩婚事，“刘阿满虽说人长得丑，性子也野，但对你倒是诚心诚意，来找我下聘好几回了，伯父要回回将他逐之门外也不通人情……”

听霍老大有心维护刘阿满，霍蘩祁不等听完便急了，“伯父不愿出面，阿祁愿意自己去同刘阿满说，让他断了这个心思！”

霍杨氏做出一副关切状，“你是小姑，这事哪儿轮得到你去说，成什么样子？你素日里不听我的话，我没有什么怨言，但你伯父真心实意为你好，你也不听了？”

“伯父恐怕早被你的枕头风吹软了骨头。”霍蘩祁不满地嘟囔。

这声儿只有霍茵一人听入了耳中，立时扯着嗓子尖锐地骂：“霍蘩祁，我家收容你养你是给足了亲戚面子，刘阿满想娶你，愿意拿五头猪下聘来换你，凭你这狐狸命，你还想怎样，蹬鼻子就上脸？”

霍蘩祁不屑，哂然地挑起了嘴角。

她告诉自己百回千回，寄人篱下，要看人脸色行事，要忍。可是她忍到今日，他们只是更作威作福得寸进尺罢了！

霍蘩祁“扑通”一声跪了下来，一股清泪从眼眶之中冲出，“大伯父，阿祁自幼长在霍家，心思秉性如何，难道伯父不清楚？阿祁自幼孤弱，没有父兄依仗，这么多年大小事宜全由大伯父做主，您应该知道，阿祁求的不多，只想好好地找个老实人过一辈子，刘屠户家纵然有钱，可是刘阿满花心滥情不说，还、还粗俗不堪，他上个月打女人的事儿您是知道的！大伯父是要将阿祁往绝路上逼啊……”

此时霍蘩祁早就知道，她大伯父觊觎她娘亲白氏的美貌，若非如此恐怕早将她们娘儿俩扫地出门了，她已过及笄年华，霍老大只管着赶紧将她嫁出门，还可骗得她母亲的感激，方便日后动手。

这霍杨氏才真是五迷三道被灌了迷糊汤了，她真要嫁出门了对她又能有什么好处？

霍蘩祁自知势单力孤，不敢直接反对，但也盼着动之以情，盼着霍老大吃软不吃硬。

“郎主……”杨氏温柔地提醒，眼眸飞瞟，什么意图不言而喻。

霍老大回神，怅然负手，长叹道：“阿祁，你起身罢。”

霍蘩祁不肯动，摇了摇头，又滚落一连串晶莹的泪花。她懂了，杨氏想趁机将她嫁出去，暗中谋害她的母亲。杨氏善妒狠毒，这么多年能容得下她们，多半是为了名声，以及霍老大暂且并未做出出格儿的事儿，一旦霍老大有了纳妾的心思，杨氏焉能让她母亲好过？霍蘩祁擦了擦汹涌的泪水，头一次感到腹背受敌，她不能忍了。

霍茵看着连连冷笑。

霍老大皱眉道：“你这又是何苦？”想了想，他来回踱了几步，道，“阿祁长在霍家，算是我霍老大半个掌上明珠，如今刘阿满要娶你，那得有诚心才行，阿祁嫌他不够诚心？那这样，大伯父与刘屠户商量商量，让他拿十头猪下聘，你看如何？”