她像是抽干了所有力气似的往回走，慢慢地抹干脸颊上的泪水，她不能让母亲看到她这副模样，不能让母亲绝望。

身后倏地响起沉重的跫音。

她一回眸，步微行将手中的灯笼递给她，“拿着。”

霍蘩祁微微一愣，只见他依旧冰凉的眉宇，微敛的薄唇，听话地接了灯笼，“可是你——夜里出来，是不是有事？”

步微行沉凝道：“没事。”

“哦。”

霍蘩祁又道了好几声谢，听得步微行不快地抿紧了唇，她才不敢说了，兔子似的往前窜。

步微行比了手势，让人跟着她送她回家。

夜雾笼罩下清寂的古镇深弄，又嗖嗖掠过几道人影。

满巷的月光，犹如针脚绵密的霓裳，密密匝匝地笼住整檐的青石瓦，院落里的虫鸣鸟语，在此时聒噪不休。

阿大从树梢头跳下来，跟上几步，低声道：“公子，咱们不跟了？”

“不跟。”步微行负起了手，“写一封信，快马加急送回皇宫，调雪芝草过来。”

阿大不明其意，“敢问要多少？”

雪芝是吊命的灵物，但也有成瘾性，药性犹如五石散，一经染上成瘾，到最后很难全身而退。何况，断了药犹如再重新杀死病患一次，因而此药只是银陵的贵族在受伤时用来麻痹疼痛的镇痛药。

步微行侧过目光，“宫里的，银陵城各大商埠的，有多少调多少。”

阿大舔了舔嘴唇，最终还是斗胆提醒他，“可是公子您忘了，从您出走那日，陛下震怒，将您的俸银减了大半，药司那边也……”

“拿孤的印鉴回去，医馆不至于不放药。”

阿大一口老血哽在喉头，打死也想不到，清高自恃的太子殿下要以权压人去赊账啊！

看来言诤被打得真是冤枉，明明是自个儿动了心，怎么还拉不下脸不承认，动辄恼羞成怒要将好心人棍棒加身呢。

“还有疑问？”步微行就着月光，清冷的眼眸掠过他。

吓得阿大忙哆嗦着回应，“没，没有了，属下这就去。”

步微行才折返，此夜里一无所获，但却碰上了她……莫名，连被握过的手腕都带着少女肌肤的滚烫。

他定了身形，阿大又是一哆嗦，跟着停了。

还以为太子殿下还有指示，但他只是，回头看了一眼另一头。

少女窈窕清瘦的背影已经消失在了折角。

步微行一言不发，目光一垂，便继续往回走了。

直至踏入小院，阿大飞快地准备笔墨撰写书信，护卫们一个个从暗处回到明处，大惑不解，面面相觑，明明是跟着殿下出去调查王吉的，不知何故邂逅了霍小姑，然后不知何故突然折回，殿下与霍小姑说了什么？

正当他们私底下目光交流时，步微行忽地转身，十几个人瞬时齐刷刷站得笔挺如松。

步微行淡淡地哂了一声，“言诤呢？”

被殿下忽然凌厉的目光唬得战战兢兢的一帮人，纷纷乖觉地把手往小院西侧一指，阿三道：“头儿被打得屁股开花，他说夜里睡不着，这会儿正趴在树下斗蛐蛐儿……”

步微行脸色一黑，拂衣而去。

桑树底下竖摆着一条长凳，言诤就趴在凳子上，捏着根狗尾巴草，幸甚至哉、悠游自在地逗弄蛐蛐儿，继抽嘴巴和大板子之后，他愉快地选择了玩物丧志。

再撮合下去，他一怕丢了三品乌纱，二怕自己小命不保。

为了后半生与双卿和和美美双宿双栖，太子殿下这破事儿他是不管了。

然后就在他斗蛐蛐正起劲儿时，一道乌云盖过月光压了下来。

单看影儿都知道是谁，言诤吓了一跳，从板凳上滚了下来，摔得四脚朝天，龇牙咧嘴开始喊疼，“殿下，您，您怎么来了？”

言诤揉了揉屁股，未免跪姿难看牵扯伤口，他果断弓腰行礼。

一礼之后，才发觉太子殿下脸色并不好看。

不像是生气，也不像是愉悦，倒像是，陷入了某种不可深思的谜团。

言诤又愣了，“殿下……”

步微行明显沉浸在某种困惑之中，被他一唤，神色不自然地侧过了脸，他挑了言诤的长凳坐下，威严的凤眸微微一挑。

“你什么时候察觉，孤对她不寻常的？”

言诤紧张兮兮地偷看了眼太子殿下，见他脸色如常，绝无怒火，不觉谨慎翼翼地回道：“殿下恕言诤无罪，不罚我，属下才敢说。”

“不罚。”

步微行也想知道，他屡次容忍霍蘩祁，明知她的要求一个比一个无礼，举止一次比一次轻浮，他竟然也能忍。

言诤立即笑嘻嘻地趴在了地上，找个了舒坦姿势坐，“属下听人说的，殿下十三岁那年，皇后娘娘找了一个美貌宫女入枕霞宫伺候殿下沐浴，那宫女不知轻重，要扒殿下衣裳……咳咳，宽衣，宽衣，殿下于是恼羞成怒，赏了她二十嘴巴子您记得么？”

步微行除了中途用眼神提醒他，收回某些刺耳的言辞之外，并无否认。

言诤又道：“十五岁时，殿下不慎掉进了宫里的水池里，殿下不会凫水，宫里水性好的老嬷嬷瞧见了，扑腾下水便要救您，可您当时宁愿死也不想被她拉住手罢，幸得是宫里的巡卫发觉了。”