太上皇睖睁地看着他，宫内似照进一束明媚灿烂的光，晃眼得令人眩晕，他直是看了许久，才点头，沧桑地笑了起来，“好啊，好啊。”

连说了好几个“好”，阿朗乖巧地跪坐下来，将黑白子都分了，看父皇和皇兄弈棋。

照老规矩是太上皇执白，步微行执黑。

太上皇一面应敌，一面留心步微行的动作，也许真是太长了，五年转瞬即逝，他长大了，褪去了棱角的锋利，渐渐多了积雪融冰的柔色。

他不知该说什么，执棋落下，铿然一声，小阿朗忽然抬起头来，“父皇，你哭了。”

步微行也跟着抬头。

太上皇眼底有晶莹一片，他拿衣袖擦拭了一会，唬阿朗，“看错了，你皇兄就没看到。”

阿朗天真地转过头去看皇兄，他微微敛了唇，摸了摸阿朗的头发，“嗯，你看错了。”

阿朗嘟嘴，捧起了脸颊默默不语。

太上皇见他吃瘪，心不甘情不愿的小模样，乐呵呵不语。

步微行也不说话，心中却有千头万绪。

他明白，不能让循己成为第二个自己。

太上皇落棋迅捷，杀伐凌厉的棋路如今已变得稳重，稳中求胜，始终险占上风，步微行的黑子被压制得寸步难行。他看了眼棋盘，露出一个笑容，“棋艺还是没长进。”

步微行道：“是父皇又进益了。”

无论多少年，他也追不上父亲的棋艺，始终隔了数十年。他也明白。

太上皇承认了这一点，笑容明朗了不少，一盘局落，步微行输了两子。

虽然步微行被他一路严防死守，始终无法突破，但棋风稳健，也不急功近利，只输了两子，算是虽败犹荣。

太上皇笑问：“听说循己很聪慧，有过目不忘的本领，朕也想瞧瞧。”

步微行淡淡道：“有些小聪明。”

说到底是自个儿孙儿，他长到三岁了，太上皇也未曾一见，始终觉得遗憾。

幸得霍蘩祁一早察觉步微行来了雍和宫，比起步微行，她对老人心思的了解到底要多些，便牵着儿子入了宫门，太上皇面色一喜，小孙儿比阿朗还小得几岁，走路却颇有几分乃父的风姿和老成。

霍蘩祁从后退拍了拍儿子的背，他便像被摁了什么机关似的，甜甜地唤道：“皇爷爷。”

步微行沉眉不言，有隐然笑意。

太上皇有些激动，手紧紧地颤抖着，要起身，激动之下竟踉跄了一步，幸得步微行先下手将父皇搀扶住，循己便奔到了步微行眼前，又唤了他。

太上皇看着小孙子，他生得像他娘，有股聪明机灵劲儿，他看着很喜欢，拄着手杖微微弯腰下来，“听人说，你能过目不忘？”

循己不谦虚，“皇爷爷要考什么，只要循己读过的，都会。”

太上皇大笑，“好，皇爷爷问你，《论语》，共多少篇，多少章？”

这是步微行幼年时最憎恶的书，太上皇对此曾感到很是失望，他想知道，步微行是否也教孙儿走上了歪路。

但循己不假思索地答出来了，“二十篇，四百九十二章。”

“好，好！”太上皇很激动，也很骄傲，三岁熟四书，倘若当年步微行像这个孩子，他想必会更疼他一些，不至于闹成后来那般的僵局。

步微行还搀着他的手，沉声道：“父皇。”

他扭头，眼底已因为上了年纪而泛出浑浊，臃肿的眼泡，如银的发，比五年前何止苍老了五岁，垂垂朽已的老人，想必在雍和宫日日与妻儿相伴，也不快活。

步微行懊恸不已，“是儿子不孝。”

这五个字，一个一个地往外吐出来的，恁的艰难。

太上皇愣了很久很久。

他想得到儿子的原谅，想了很久很久，可岁月里，却早将应该给他的父爱遗忘得不知该如何仓皇捡起，不知该如何妥善安放。

霍蘩祁偷偷背过了身，不忍见老者噙泪，她不敢打扰这片刻。

“没有。”太上皇摇摇头，用他那还算清晰的吐字，重复了一遍，“没有。”

漆黑的雍和宫，火烛微微摇曳，灭了，一团冷光笼罩过来，除却蛙鸣和知了声，殿内空旷安谧得犹如一潭死水，步微行顿了许久，才松开了扶住太上皇的手，“阿朗大了，再过得几年，朕会封他为亲王。父皇倘若愿意，可随着阿朗去。”

“不。”太上皇摇头，“不要给阿朗太多的权力。”

步微行知道太上皇的心思，他不愿意阿朗对他产生任何威胁。

他颔首，“也可。盛夏暑气湿气重，避暑山庄已经落成，朕已打点上下，父皇可先行入山庄避暑，也方便养病。”

久居深宫，到底是令人郁郁，太上皇这病，恐怕就是在宫中闷得太久了的缘故。

太上皇看了眼阿朗，释然地笑了，“也好。”

父子心结尽解。

霍蘩祁背过身，在一旁听着，她觉得，其实也没有那么难。

只要一个低下头，另一个自然而然顺着台阶下了。

只是这么多年，这两个人一个赛一个地倔，倘若不是为人父的温柔岁月磨了些步微行的棱角，他也许抱憾终生。那是霍蘩祁最不愿看到的事了。