“看来是活活闷死柜中。”

话毕他又替幼童穿好锦衣，于褶皱处亦不肯放过，连幼孩头上乱发亦抿顺了，众人看了，只觉白无恤庄重中森森寒意、隐隐病态，甘贤心神一凛，道：

“验也验完了，我们快走罢，再留在此处，我怕白药师会做出什么可怕的事来。”

白无恤冷目扫来，道：

“我招惹你了？你再胡说，小心我扎你百汇穴一针！”

“怕了你了还不成。”甘贤笑答，久留无益，众人同退出墓外，惟看墓门倒塌，不成样子，连映雪却微笑道：

“反正明日要去长胜赌坊见左慕之，这就当是见面礼罢。”

众人预料明日情形，皆似有笑，一齐回杜宅歇下了。

是日晴好，长胜赌坊楼前，流水车马来，吵吵嚷嚷，无论是千金一掷的豪客还是被打断腿的败家，一年中日日都在往来上演，寻常得连看门小厮们都生厌了，尤其是守着系马石墩的小五子都懒得抬眼瞧人，只翘着腿儿，闲闲磕着花生，满手的壳儿随处洒向漫天日尘中，丢了一地。

这天底下什么样的阔绰人物他没见过？什么样的骏马他没喂过？他得意地捋起一撮干草，逗着一匹四蹄强健、黝黑骏马玩耍，骏马呼出哧哧热气，烈性嘶鸣，小五子翻手收回那干草，乐呵呵卖弄道：“马儿啊马儿，你再神俊，能逃得出爷的手掌么？给爷摆谱！饿不死你！”

小五子正自得其乐时，却见四位公子骑骏马绝尘而来，那马毛色不一而足，淡金、枣红、银白、玄墨，但他只看一眼，已晓得这四匹竟是一式的大宛名驹、赤血龙友，一匹尚且有价无市，千金难买，谁料这么个大早竟同时来了四匹！

小五子不禁瞠目结舌，忙起身相迎，一近前便探手想细细抚摩那马身。可这汗血宝马岂容常人近身？早扬蹄嘶鸣，暴烈之势直吓得小五子跌坐在地，若踩踏去恐怕要将小五子命绝当场，幸而那马上公子仁慈，一意控住辔头，烈马稍安后，微微笑道，

“这位小哥儿是牵马的小厮？你退下罢，这四匹马不劳你费神了。”

原来这四位公子身后还跟了许多坐着寒酸平板车的青衣少年，这几位少年一下车便上前来牵绳系马，恐怕是要亲自守在赌坊门外！小五子被夺了差事，心下不服，暗暗取出袖中藏的细竹竿。

这竹竿子也妙，是他用了四五根一节粗似一节的竹竿，拿细长锥儿捅碎竹节，再一根套上一根，连结处系上细细丝绳，收拢了只有尺余长，但抖拉开来，竟有五六尺了。

小五子就拿这么长竹竿儿抖落了，往那说话公子所骑的汗血宝马远远一扫，马性最惧细长、飘忽不定之物，一见这么根抖软的竹竿子横来，顿时惊燥，飞蹄长鸣，似乎转眼就会拱落马上的连映雪。

甘贤见她危矣，一提气踩上马背飞身而来，转眼如玉蝶飘至，拦腰抱住惊马上的连映雪，如飞鸿踏雪，翩翩落地，连映雪于他怀抱中天旋地转，落地后不禁回报甘贤淡淡一笑，却仍不忘惊马道：

“无人挽辔头，那马恐怕要踩伤行人。”

果然，映雪儿所乘惊马已飞蹄而去，四处冲撞行人，踩踏小贩货物无数，吓得路人惊慌窜逃，顾为川一见此势，早已飞身下马，狂急追去，一近前便徒手握住缰绳，烈马难驯，他臂上受震，只一意咬牙，凝力挽住狂澜之势，苦苦相抗，方压得那惊马终渐平息。

白无恤最厌烦不知天高地厚的市井小人，从容下马来，缓步走至小五子面前，他袖摆轻拂，略出手已夺下那小五子手上细长竹竿子，指上徐徐将竹竿子拢回尺长模样，熬了这从容功夫后，方冷目望向小五子道：

“长天日久，你大概是活腻了罢？”

说这话时，那竹竿子正从白无恤掌中轻轻捋过，寸寸碎裂之声，有如骨裂，转眼那竹竿子已成风中齑粉，于他掌中飞逝了。

小五子不料自己一时好胜竟惹来这么多武功高强之辈，顿时吓得屁滚尿流，连声喊着救命一路急奔躲进长胜赌坊楼里去了。

正这时，楼上有位五十岁上下的老伯透过微开的窗缝望进这四位公子风姿，从容道：

“这就是杜冷桐请来的帮手？倒有几分本事！”

老伯目光精干，语气中隐隐霸道，惯是发号施令，绝不容人置疑的口吻，他一旁左义垂手而立，禀道：

“正是，其中那位月白衣裳听说还是天下第一剑客顾为川，另外三个的来头好像也不小，有一个似乎是前段时候破了姑苏张阁老命案的什么麒麟公子。”

“什么狗屁花哨名字！一听就是个蠢蛋！”老伯破口骂着，冷冷道：

“来我长胜赌坊，看来是要赌上一赌了！左义，你派几个老手先会会他们！那些练家子也在旁侯命，情形不对，就同他们打上一架，试试他们的实力！”

左义听命正欲退下，老伯又骂道：

“那个死丫头还没找着？平时看她娇娇弱弱的，一点英气都没有！也不知道是不是我的种！没想到关键时对亲弟弟也下得了手，天罗地网都逃得出去！我倒小看她了！”

左义垂耳恭听，不敢辩驳，老伯只挥挥手，不耐烦道：

“要你有什么用！还不快滚下去迎接贵客！”

左义早已习惯左慕之的粗鲁霸道，迭迭应是，匆匆退出房去。

作者有话要说：　　为什么这四个人如此默契。。。。

☆、考校赌技

这四人稍安了，立在长胜赌坊面前，只见楼上竖黑匾草书大对联道：“忘俗忘世忘忧到故乡，赌钱赌气赌命皆寻常”，横批“长来长胜”。赌鬼可不是视赌桌为忘忧乡，一意耽乐，在所不惜？此联也不知是谁题的，虽没有章法，却尽是贴切的直白戏谑，四人看罢不由相视一笑，一齐迈步进了长胜赌坊大门。

赌坊里自是乌烟瘴气，人声鼎沸，甘贤却最是如鱼得水，选了张赢大小的桌子，挤过旁人去，听那荷官手上摇得起劲的竹筛筒传出色子晃碰的碎声儿，从袖里掏出五十两白银锭在手上把玩着，笑道：“久不练了，不知我耳力还灵不灵。”

那荷官将筛筒扣在桌上，卖力吆喝道：“买定离手！买定离手！”围着的赌客们热热闹闹下了注，甘贤笑吟吟将白银锭轻掷到大字上，一副胸有成竹模样，连映雪等三人亦上来一观，只见起筛筒时，四五六，果然是开大。那荷官拨散银两，赢的翻倍，输的尽赔，甘贤双手撑在赌桌上，朝那荷官微笑道：

“那两锭白银一齐放大字上头，你不摇我也晓得你下一局开大！”

甘贤向来是肆意妄为的，那荷官嘴角一勾，力摇筛筒，一放下仍招呼道：“下注了下注了！押一赔一！买定离手！”

荷官手上的色子自然是听他支使的，一意要掷出三个一来挫挫甘贤的锐气，谁料他一番摇色子后翻起筛筒来，里头已转成了三个六！这荷官不信此邪，一面新赔了两锭白银给甘贤，一面咬着牙，变着花样地抛高了筛筒，耍了一式灵蛇出洞，又耍了一式天女散花，再一式龙归九墟，摇得精彩，甘贤却看也不愿多看一眼，只不耐烦催道：

“你莫耍猴戏了，我还是押大，快开罢。”

那荷官盯着甘贤按在赌桌沿上的双手，知是他掌法有玄机，不由大力扣下筛筒，自个儿亦是掌心凝力，断不容外力再变动筒中乾坤。甘贤一意孤行，手心愈发用力，两人硬碰硬内力相抗，只听轰然一声，那赌桌转眼四散塌成了一地的碎木块，而原本扣在赌桌上的筛筒，并筒里三枚色子皆被震飞到高处，甘贤见机一展身，挥手来夺，可那荷官也是个练家子，亦出手上前来挡，正与甘贤在这方寸之地比划起拳脚来！

那被抛高的色子眼看就要落地，白无恤袖底三枚银针飞出，当中刺透那三枚色子，横走破空，不减威势，直如暗器来袭，逼得甘贤与荷官皆停了手朝两旁退步保命。耳边只闻当当三声连响，那色子已被牢牢嵌在两人身后的朱红廊柱上，入木三分，外露一式的六六六，仍是开大！旁观的众赌客一见这妙招，不由纷纷击掌连声叫好起来！

这时顾义从楼上凭栏看得眼前情景，已朝身旁的总刀手使了个眼色，只见二三十个飒飒生风的刀手从两座楼梯上哐哐急步来，凭栏跃下，一霎就已围住了有心闹事的四人。

顾为川不由拔剑出鞘，挺身立于前道：“为了这几百两银子，何必动这么个大阵仗？”