既然是偷跑，出来之前，她脱掉了连日以来一直穿的绢衣，换上了之前流浪在外时的那套男子衣服——虽说用碧竹的话来说，那破烂流丢的东西早就该扔了。有道是由奢入俭难，当初她在山里也不过是穿类似的衣服，如今再穿却只觉得又硬又粗，硌得身上异常难受。可即便如此，固执的她依旧没有改变主意，把绢衣叠放得整整齐齐放在床头之后，正想离开，她突然又想起人家收留自己时，是说要她在此做事作为抵偿的。

可当初为了偿还为她花费的诊金和药钱，那只臂钏她早就留给了陈炳昌。尽管陈炳昌几次要还她，她始终不肯接受。此时此刻她摸了摸一直贴身藏在胸口的东西，最终还是将那个小布包拿了出来，郑重其事地放在了那套绢衣上。

那是她阿妈留给她最后的东西，一对银耳环。

秀珠之前毕竟去过潮州府，如今还要往那边去，她也知道路途遥远，光靠两条腿，那简直是非同一般的辛苦，但要雇佣车马，她却身无分文，又耻于去偷抢，便只能碰运气似的在城门乱转，从早等到晚，却依旧没有碰到肯捎带她上路的人，哪怕是脸上抹满了浮灰的她说什么活都能干，换来的也只是别人的拒绝甚至是喝骂，还有人拿她当成乞丐一般避若蛇蝎。

直到这时候，她方才意识到，之前救过自己的陈炳昌也好，吕公子和郑先生也罢，是怎样的好人。

眼看太阳就快落山，今天走不成，万一自己已经溜走的事情被发现，那太过厉害的主仆二人派人搜索，她就又要被抓回去，秀珠干脆横下一条心，混在此刻越来越多的出城人流中，准备先出城再说。眼看那些守门的兵卒查验并不严格，没有路引的她正觉得不无可能混出去，却突然只觉得胳膊被人一把拽住了。受惊的她慌忙挣扎了一下，等看清楚旁边的人是谁，她不由惊咦了一声。

“怎么是你……”

不论是小北，还是碧竹，又或者是那宅院中其他的人找到她，她都不会有任何奇怪，只会哀叹认命，可眼前的人偏偏是陈炳昌！

陈炳昌这才发现自己一把抓住的是秀珠的胳膊，顿时有些不自在。但想到自己在察院汪孚林身边，听到秀珠逃跑的消息时，心头那大吃一惊的感受，虽说知道男女授受不亲，但生怕秀珠跑了，他又坚持住了没松手。

见自己二人已经影响了别人出城，他就使劲把秀珠拉出了排队出城的人群，还不忘对擦着碰着的人说一声对不起。费了老大的劲把很不情愿的秀珠给拖到一边，他见只有少数几人诧异地看过来，随即就收回了视线，他这才松了一口气。

“我就知道你会想着出城！汪大哥早就派人在四面城门打过招呼，你跑不掉的！”

秀珠在看到陈炳昌时，就已经隐隐意识到了这一点，此刻又羞又气，她忍不住反唇相讥道：“既然如此，那你还来干什么！”

“我……我担心你……”陈炳昌结结巴巴吐出这几个字，见秀珠顿时面色绯红，他心里无端涌出一丝欢喜，随即连忙加重了语气，但声音却压得更低：“秀珠姑娘，你别使性子行吗？要知道，就凭你是罗旁山出来的瑶女，再加上又和林道乾有关系，若是其他官府里的人知道了，绝对就把你关起来了！你孤身一人，就算真的有什么线索，你查得到吗？你之前先是被我，然后又被吕公子郑先生他们救了，这就已经很明显了，你一个人想做什么是不可能的。”

尽管听到陈炳昌说担心自己的时候，秀珠隐隐约约心头一热，但此时此刻，她却索性咬紧嘴唇，一声不吭。然而，陈炳昌本就是个认真的人，见秀珠没回答，他便又苦口婆心地摆事实，讲道理，啰啰嗦嗦讲了一大堆，字里行间只有一个意思，劝秀珠回去好好道个歉。奈何秀珠今天是吃了称砣铁了心，死活就是不肯，两人竟是就这么僵持了起来。偏偏就在这时候，陈炳昌突然听到身后传来了一个声音。

“好啊，我想这丫头怎么能逃出去，原来是有人给她传递消息，给她帮忙！”

陈炳昌一下子回过神，慌忙转头一看，发现是男装打扮的小北带着碧竹正站在那儿，，主仆俩脸上全都满是愠怒，他登时心头咯噔一下。

他当然知道，自己之前是听到汪孚林派人往四面城门打招呼，于是偷偷溜出来的，本以为只能碰个运气，谁知道路上听到有人在东边城门无头苍蝇一般找活干，真的找到了秀珠。此时此刻，他本待解释自己只是想劝秀珠回去，绝对没有帮她逃跑的意思，却没想到秀珠竟是一个闪身躲在了他的背后，一只手死死拽住了他的袖子。

察觉到秀珠那显然是害怕的情绪，陈炳昌突然脑袋一热，竟是咬咬牙说道：“千错万错都是我的错，只要能原谅秀珠，您怎么罚我都行！”

秀珠只是看到碧竹那凌厉的眼神，一时心中紧张，不知不觉就把陈炳昌当成了挡箭牌，可听到陈炳昌竟然真的把责任全都揽在了自己身上，她就措手不及了。她张了张口想要解释，可却没想到瘦弱的陈炳昌一动不动挡在自己的面前，那一瞬间，她只觉得心头狠狠触动了一下，可紧跟着，她就只觉得眼前一闪，待反应过来时，就发现碧竹已经站在了自己身边，就算她想要逃跑也迟了。

而这时候，小北便不咸不淡地说道：“不管是谁的错，回去再说，我还不想在这城门口丢人！”