汪孚林之前随着汪道昆来过兵部尚书谭纶的宅邸几次，但如今再来，他就只见这座规制不算太大的宅邸门庭冷落，就连门房也仿佛带着几分颓然和倦怠。只带着一个随从的他下马上前，才通报了姓名，那门房便面露讶然，盯着他端详了好一阵子，突然拔腿就往里跑，竟是连一声交待都没有。猜到谭家是因为谭纶的重病而有些乱了方寸，他也没太在意，由得自己的随从在栓马柱上栓了马，自己便站在那儿发起了呆。

好在没过多久，那门房就带着一个中年人快步迎了出来。才一打照面，那中年人便拱了拱手道：“汪侍御，才听说你要回来述职的消息，没想到竟然这么快就回京了。只不过家父卧病在床已经不是一两日，恐怕不大方便见客。”

尽管这最后半截话说得有些支支吾吾，但汪孚林既然知道来的应该是谭纶的儿子，也就是谭家能做主的人，他便诚恳地说道：“谭公子，我今天才刚回到京城，获知大司马病了的消息，这才急急忙忙赶了过来。无论是出于晚辈子侄的立场，还是当初大司马为我取了表字的情分，我都想来探望他一下，哪怕在床榻前站一站也好，还请谭公子能够体恤我这一片真情。”

看到汪孚林说完这话后便一揖到地，谭献顿时犹豫了起来。他并不是读书的料子，多年科举却只是个秀才，因谭纶位居兵部尚书，方才恩荫监生，如今是正六品太常寺丞，两个年岁小一些的弟弟则是去年留在老家争取考举人，落榜之后，谭纶又一直没将病了的消息送回去，直到不久之前连遗表都准备好了，这才命人回乡送信，却是打算替其他儿子求个恩荫，比如尚宝司丞这种正六品却没有实权的京官，同时也希望他挑起家中重担来。

所以，知道汪孚林前途还不错，考虑再三之后，他终究觉得一味拦着不近人情，只得强挤出一丝笑容说：“那好吧，汪侍御你随我来。”

谭纶无论当年在福建当巡抚，还是在蓟辽任总督期间，全都是姬妾众多，但后来告老还乡的时候就遣散了很多女子，万历初年起复兵部尚书之后，张居正赠的婢女以及旁人送的婢妾，占据了他后院的大半壁江山，因此不免留下了好色的名声。如今走在其中，汪孚林不见任何莺莺燕燕，哪怕是进了谭纶的卧室，他也愣是没见到哪怕一个服侍的丫头，心里不禁颇有些狐疑。

难不成是谭献还不等谭纶去世，就先越俎代庖把这些女人都给送走了？

靠墙的床拉了半边幔帐，汪孚林跟着谭献上前，这才看到谭纶正躺在那里，仿佛正在昏睡当中，气息微弱，显然这病已经非常沉重了。尽管他来时已经做好了最坏的打算，可如今眼看这么一个曾经叱咤风云，威名赫赫的长者却沦落到这番样子，他着实感到心情沉重，别的那些心思也不由得都放下了。静静站了片刻，他心头压着无数想说的话，最终却化成了一声叹息。

多少风流人物，到老也就是这样缠绵病榻，奄奄一息，却也难怪无数明君依旧难免执迷于长生之术，难以自拔。

他凝神注视着谭纶，本打算停留一阵子就离去，却不料床上的人突然有了微微动静。他来不及多想，一个箭步窜到谭献身边提醒了一句。谭献却看多了这些天父亲的时昏时醒，见汪孚林没有贸然上前打扰，对其观感顿时提高了许多，点点头后便在床前地平上半跪了下来，轻声叫道：“父亲。”

谭纶眼睛只微微睁开了一条缝，在谭献身上一扫便收了回去，用轻得如同呢喃的声音问道：“好像有人来？”

汪孚林刚刚的声音非常轻微，谭献没想到谭纶竟然已经听到了。他沉默片刻，这才低声说道：“是，父亲，汪侍御来看你了。”

尽管谭献用的只是这样含糊的一个称呼，但谭纶却轻轻咦了一声，随即开口问道：“是世卿吗？”

汪孚林没想到谭纶都已经到了这个地步，还能够记得自己的表字，连忙上前应道：“大司马，正是晚辈。”

“你回来了。”谭纶有些吃力地迸出了这么四个字，眼睛却没怎么睁开，却是低声说道，“大郎，我有话和世卿说。”

这就是明显让自己回避的意思，谭献顿时大为错愕。要知道，他之前带汪孚林进来探望父亲都有些勉强，此时压根没想到谭纶醒来知道汪孚林来探望，竟是还要留下人单独说话！但是，他素来不敢违逆父亲，哪怕昔日抗倭名将如今已经成了病榻上的弥留老人，他也一样不敢说什么，讷讷答应后就站起身来。他正要离开，却只听汪孚林开口说道：“世兄放心，我尽量让大司马少开口。”

谭献唯有苦笑。汪孚林纵使真有这心，那也得他那父亲肯听才行！于是，他苦涩地摇了摇头，最终悄无声息地退了下去。

直到这时候，汪孚林方才在床沿边上坐了下来，轻轻伸出手去握住了谭纶那只已经非常枯瘦的手，却是什么话都不忍心说。他来时没想到谭纶真的已经凶险到了眼下的地步，再拿那种烦心事来打扰，他还算人吗？

“世卿，如果可以，照应一下我那些儿子。”

区区十几个字，谭纶已经说得非常吃力，而汪孚林听在耳中，片刻的错愕之后，他就毫不犹豫地点了点头。可下一刻，他就听到了一个让他非常措手不及的问题。

“我的遗折已经写得差不多了，你伯父希望我举荐谁为兵部尚书？”

这两句话，谭纶足足停顿了七八次，眼睛也倏然睁开。汪孚林看着那明明已经很浑浊，眼神却依稀透露出往昔犀利的眼睛，一颗心猛地一揪。足足好一会儿，他才一字一句地说道：“如果可以，大司马不妨举荐刑部尚书王崇古。”

若是谭献在，此时指不定要愕然追问出声。不是谁都知道汪道昆和王崇古不大和睦吗？

而谭纶则一脸了然，竟是微微笑了笑。如果不是僵卧不能动弹，他几乎就要点头了。

这时候，汪孚林又继续说道：“王崇古如果能入主兵部，刑部尚书就空缺了出来。刘应节总督蓟辽时和戚大帅文武相得，颇有功勋，如若能召入朝中接任此职，想来颇为合适，当然，听说他和首辅大人不大相和，两广总督凌制台接任此职也未尝不可。而如今蓟镇几无战事，辽东却依旧战事频频，辽东巡抚张部院功勋彪炳，若就此总督蓟辽，无疑更进一步。一旦他挂了总督衔，接任兵部尚书的资历就够了。王尚书终究年纪大了，也需要一个接班人。”