定计之后，唐云和周新兵分两路，前者带兵直取浦江县城，后者则率军围了郑宅镇。

郑宅镇就在白马镇边上，仅仅一个时辰，官军就完成了对郑家的合围。郑宅镇上没有慌乱也没有过激的反应，保持着令人心悸的安静。

郑家虽然不出声，但所有官军都感到莫大的压力，这压力来自镇口那块太祖钦赐的牌坊——江南第一家！

尔等若是够胆，只管放马过来！大音希声，却震慑人心……

周新一面令官军挖壕下营，一面命人到镇上通告来意。对其所谓的‘保护’之言，郑老爷子自然嗤之以鼻，但仍然派自己的儿子，前去军营表示感谢，还抬着十几担美酒、十几车生猪劳军，并带去自己则因为‘病重难起’，不得亲至的歉意。

郑沿出了九道牌坊便发现，镇外已是沟壕深挖，栅栏林立，官军分明一副严防死守、要镇上人插翅难飞的架势。尽管早已将生死置之度外，但看到此景，他的心还是忍不住抽搐一下……

道明来意，官军放其通过从尚未合龙的地带，又故意引着他们经过层层营垒，方带其进入中军。

通禀之后，周新倒没有故弄玄虚，很快便让他进了大帐。

“草民拜见臬台大人。”郑沿深深施礼。

“免礼。”周新端坐在大案后，凝视着郑沿道：“请坐。”

侍卫奉上把椅子，又给郑沿上了茶，便躬身退下。

大帐中只剩下坐在大案后的周新和与他对坐的郑沿。

烛火照帐，周新依然在看着郑沿，郑沿也回望着他，两人一时沉默。

良久，周新方缓缓道：“十年不见了，别来无恙，老同窗。”

“不敢……”听到‘同窗’二字，郑沿似笑非笑道：“在下早已是乡野草民，日新兄却贵为本省臬台，百姓高祖，草民高攀不得。”这年代尊称县官为‘老父母’，知府高一辈，则是‘祖父母’，以此类推到一省大宪，自然是‘高祖父’了……

“你还是温良恭让。”周新嘴角挂起一丝微笑，罕见的温声道：“就像二十年前。”

周新一句话，将郑沿的思绪拉回到洪武年间，当时他以诸生入贡太学，身为江南第一家的嫡系子弟，族中父兄又多在朝为官，那时的郑沿自然风光无限，哪怕是在京城之中、贵胄云集，他也依然享受着众星捧月的尊崇。

而那时的周新，则是个不起眼的南蛮小子，家境贫寒、不爱说话，常常受到一些纨绔同窗的欺负。郑沿看不惯，便时常回护于他。有了郑沿的保护，周新这才不受欺负，得以继续学业……

之后的岁月里，两人交往渐多，成了无话不说的好朋友，也曾携手出游，也曾吟诗作对、也曾指点江山、也曾激扬文字。直到肄业后，郑沿在朝中为清贵词臣，周新到地方为官作吏，两人还书信不断，互诉心曲，直到建文四年，靖难之变，燕王破京，京城官员不愿侍奉乱臣贼子，纷纷弃官归隐，郑家子弟深受两代君恩，自然也在其中，郑沿便回到家乡，闭门读书、侍奉老父。

而周新则继续在永乐朝为官……自然，两人便断了联系。道不同不相与谋，昔日的好友形同陌路。

之后十年里，郑家因为对永乐皇帝的消极态度，自然失宠于本朝，郑沿也渐渐褪去光环，和光同尘，与寻常乡绅无异。

而周新则声名大振，成了皇帝宠信、百姓敬仰，赫赫有名的冷面铁寒公！如今更是为一省大宪，率大军包围了郑宅镇，郑家全族老小的生死尽在其手中！

十年河东、十年河西，人生浮沉变幻之无常，莫过于此……

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感慨万千，千万感慨，但最终还是要回到现实，尽管现实是那样的残酷……

“我这次的来意，他们应该和你们家说明了。”还是周新重新开口道：“子彦兄亲自来这一趟，应当不只是为了劳军吧。”

“臬台明鉴，”郑沿拱手道：“草民这次来有三件事请教。”

“你可以问，但我不一定能够‘教’。”周新淡淡道。根本来不及重温旧情，他就不得不戴上冷漠的面具。

“是。”郑沿点点头道：“草民请问臬台，大军既然是保护郑家，为何要在面向郑宅镇的一面挖壕设栅？”

“军队的安排，我不太清楚。”周新缓缓道：“不过我想，周家只要问心无愧，这些事情都不足挂怀吧。”