当工坊开始热闹起来的时候，那些在睡梦中还没有得以使白天疲劳的筋骨完全恢复的人们，都必须满脸疲惫地从那些简陋矮小的灰色房子里走到街上。在清晨寒冷的微光里，他们沿着没有铺砌的道路，朝着一座座工坊走去，准备迎接新一天的劳作，也让自己全身都沾满了灰尘。

这些工人，虽然疲惫，但是能够得到较多的报酬，因而为了自己和家人而乐意多辛苦一些，从这里，我们更加能够理解徐州渴求人力的原因了。

而在看到了这些工人们川流不息的作坊之后，我暗自断言，恐怕过得不久，我们就是在与明帝国内最有势力的人之一打交道了。

不过，我们也可以看到，这些人毕竟还是刚刚从土地中脱离出来的，骨子里还是充满了对土地的眷恋。我经过看守的允许之后曾经同几个路上碰到的工人聊天过，发现他们中普遍的想法就是辛苦几年攒点钱，然后在徐州或者在别的地方买下一片土地，交给自己和自己的孩子来耕作，重新成为农夫。

从这里我们也可以看出赵进集团现在所面临的一些问题了。您知道，就我们在意大利的经验来看，对于工坊来说，一个熟练工人比几个学徒工都更加有用，培养一个熟练工人的代价也十分不菲，如果培养出一个熟练工人，结果没几年他就攒够了钱回到家乡置办土地的话，那么潜在损失就将是十分惊人的。所以，如何解决这些前农夫对乡土的眷恋，使得他们能够尽量留在工坊当中继续做工，恐怕是赵进集团所面临的一个问题。

另外，经过我和看守我们的人的交谈，我得知了一个消息，赵进的妻子赫然正是一个富有的铁矿主的女儿，这位铁矿主的独女，显然为赵进带来了一大笔的嫁妆，至少使得他可以轻松掌握徐州的铁矿供应渠道，打击了所有竞争对手。

——我无法相信这仅仅是赵进的运气，这会不会是赵进在几年之前还没有崛起的时候，就已经有意识地开始为自己未来的商业计划做准备了呢？如果是的话，恐怕这个年轻人比我们想想的还要更加厉害。

另外，这也说明，赵进通过亲缘和朋友等等关系纽带，已经在他自己身边聚集起了一股拥有极大财富的势力。

同时，通过和几位作坊的负责人交谈，我还发现，整个徐州的对外贸易，是掌握在赵进所设立的一个机构手中的，而这些负责人只是根据这个机构的命令来组织生产而已。

这个机构，虽然名字是贸易厅，虽然表面上只负责对外贸易事务，但是实际上同时涵盖我们德意志的商行和行业协会、甚至还包含了一部分法律机关的权力，很显然是赵进为了垄断自己辖区内的商业利益而特别搞出来的机构。

不仅如此，这个机构甚至还可以利用自己的垄断地位来组织生产，避免因为价格竞争而损伤工坊们的利润，保证赵进集团可以从中源源不断地获得稳定的利源，以便实现他在经济之外的目的。

这种垄断式的商业机构，不由得让我想起了荷兰人设立的东印度公司。然而却比东印度公司要进步得多——东印度公司用掠夺和屠杀扩张自己的商业利益，而这个机构却用商业和来让大多数受益，至少让徐州地区的人们受益，至少我所看到的人们，是从其中深受好处的。

同时，我们也可以从赵进的这个举措，再次看到明帝国政府的统治在这个地区已经衰弱到了怎样的地步，以至于这种巨大的改变竟然并未引起什么注意就已经推行了下去。

从我上面所说的东西，您恐怕也可以看出来，赵进和他的集团都充满了野心，也拥有足够的让野心成为现实的能力，他们甚至都没有费心去掩饰这一点。

在欧洲，美迪契家族在寻求对整个意大利的统治，而在握有比美迪契家族更加庞大的财富之后，赵进集团的野心，又怎么可能比美迪契家族更小呢？

我们很快就看到了这种野心的证明。

在经过徐州城的时候，我们看到了一支正在行军的军队。

在之前，看到押送我们的那些人的精悍、齐整、纪律严明的作风、然而却得知他们仅仅只是徐州集团的非正式战斗人员时，我们就已经暗自揣测他们的正式部队将是什么样了，但是直到亲眼见到之后，我才发现原来对他们的估计还是太过于低了。

这些士兵在军官的命令下排着十分整齐的纵队，拿着长矛行进着。这些士兵，都戴着头盔，头发也被简短了，他们还都穿着简单的甲胄，甲胄下面是统一的藏青色的棉布衣服。这种甲胄不同于我在中国其他地方所看到的那种轻甲，而是类似于欧洲式的板甲，除掉那些东方式的装饰元素之外，在我看来他们和普通的明国官兵不同，反倒更像是久经战阵的西班牙士兵。

我问了旁边的巡逻队长，想要弄清楚这甲胄到底是谁设计的，而他马上自豪地告诉我，这正是赵进本人发明的铠甲，并且傲然声称这是全天下最好用的铠甲。