荆州诸将闻言都是勃然大怒,这个江州使者,完全是在羞辱刘备。
若此人仅仅不承认,刘备荆州牧、楚王的官爵倒也没有什么,可这个文士偏偏一口一个‘豫州牧’,声音还叫得很大。
此人的言下之意,也就是说:“你刘备以前也不过是秦王手下罢了,当初秦王是因为怜悯你,才给了你豫州牧的职位。”
这可就是当着荆州上下的面,直接在打刘备的脸。
刘备也感觉怒火中烧,自从他取得荆州以后,就没有人敢如此对他。
只不过,刘备更挂念张飞的尸体,这才强忍住怒气,说道:“阁下此次前来,可是为了归还益德尸体?”
文士也知道适可而止,当即敛容说道:“两军交战各为其主,然而张将军骁勇善战,忠义无双,深得江州上下敬佩。”
“我家公子不忍张将军埋骨他乡,特意让我把张将军尸体运送过来。”
荆州诸将听到这里,脸色才好看了许多。
刘备更是强笑着说道:“还请替我谢过你家公子。”
虽然恨陈政入骨,只不过人家既然如此慷慨,刘备也不好枉做小人。
使者欣然接受了刘备的谢意,而后话锋一转,道:“其实我此次前来,也有一事要求玄德公。”
刘备问道:“不知贵使有何事相求?”
文士摇头晃脑的说道:“忠贞之士,无论何时何地都应得到敬重,张益德将军如此,法孝直、张任将军亦是如此。”
“若站在各自立场来看,此二人所作所为并无过错,还望玄德公能够将二人尸首归还。”
听到这里,众人才知道陈政打得什么主意,原来是想换回法正与张任的尸体。
刘备虽然对此二人恨意滔天,却也敬佩他们的胆识、忠诚与才能。
逝者已矣,就算将二人碎尸万段,对于刘备也没有什么好处。
更何况,对方主动送来张飞尸体,江州使者也讲了一番大道理,刘备也不愿徒做恶人。
略微沉吟了一下,刘备当即说道:“此二人虽然让荆州损失惨重,气节却也值得敬佩。”
“你家公子既然想要回他们尸首,我自然不会拒绝。”
文士听见刘备的话,当即大喜过望,拜谢而去。
刘备接着张飞尸体以后,看着身中数箭,虎目圆瞪,死不瞑目的张飞,也不顾他身上的血污,扑上去就号啕痛哭起来。
至于张任尸首以及法正首级,在被迎回江州以后,也得到了最为隆重的接待。
翌日,荆州军撤退。
可是这场战事,并不会因此就彻底结束。
司马懿向陈政进言:“现在已经将近年关,天气越发寒冷起来,荆州军粮草被烧仓促退兵,若是追击定能大破敌军。”
陈政却是说道:“刘玄德久经沙场,其麾下还有很多悍将。江州兵力不足,贸然领兵追击恐怕会中了埋伏。”
司马懿却是笑道:“公子可曾知道当年与袁术交战,主公分兵三路追杀袁军之事?”
那个时候陈政虽然年龄很小,可后来长大以后,却也听过不少人讲诉那场战事。
知道当时关中军用很少追兵,居然敢追杀大量袁军,导致袁军溃败。
见陈政露出恍然大悟的神情,司马懿当即笑道:“说起来,当初追杀袁军之时,关羽、张飞也曾经参与其中。”
“今日,也要让荆州军尝尝,那个时候袁军的感受了。”
两人密谋了一阵,当即将无当飞军聚集起来,并且在军中抽调善于山林作战的士卒,合计一万五千人。
司马懿将这一万五千人分成三队,分别由甘宁、郭淮、典满率领,不停在后面骚扰荆州军,拖延他们的行军速度。
只要荆州军领兵杀来,他们就会仗着熟悉地形,并且擅长山林作战的优势,躲入山中。
荆州军不敢贸然追击,故此每次反击都不能有所斩获。
荆州军粮草本就没有多少,行军速度被拖延下来以后,很多士卒都只能饿肚子。
如今又正值寒冬时节,没有食物吃的荆州军,战斗力越来越低,甚至出现了一群又一群的逃兵。
刘备让诸将约束再三,都未能阻拦荆州军逃跑的趋势。
到了后来,甘宁等人故意以食物作为诱惑,饥肠辘辘的荆州士卒,有很多直接倒戈投降。
对待这些倒戈的荆州士卒,甘宁等人也不亏待他们,只是将其武器收掉,把他们带进了沿途城中看押。
就这样,刘备率领将近八万大军撤退,可是进入荆州军边境之后,剩余的兵马不足五千,诸将更是个个面黄肌瘦。
甘宁等人才用游击战的策略,不停骚扰、诱惑,导致绝大多数荆州士卒,都被留在了巴郡。
可以说,这是一场空前的胜利。
经此一役,荆州元气大伤,至少数年之内,刘备再也不敢兵犯益州。