一望无垠的黄土地、扑面而来的裹着沙粒的劲风，黄河的支流细脉从这村旁流过，在阳光的照射下就如一条流动的黄金河。这种美丽带来的是水土大量流失，辈辈患贫的后果，哪怕是在21世纪的今天，还是要靠天吃饭。

周口店其实就是个村子，这让周易颇出意外；本来还以为至少是个镇呢，至少他在这里看不到有半点商业的影子，感觉有些名不符实。

“是不是有点失望啊？就是因为穷，当年你爷爷才会离家逃荒的。听你爷爷说，当年的逃荒大军绵延几十里、波及上万人，有的人就饿死、病死在路上，只有运气好的，才能找到一条活路”

周茂通有些唏嘘，拉着儿子的手向村子里走去，边走边唠叨着：“可是再穷再苦，只要不是遇到当年那种百年难遇的大旱，住在周口店的周家族人还是会有口吃的。你可知道这是为什么？因为这里是‘店’，有着商业支撑”

“怎麽，这里还真是店、有商业交流？”

周易听得张口结舌。

放眼四顾，除了一部分还没到收获季节的春小麦外，就是刚刚播种不久的玉米地，村民大部分都住在依坡或者依山而建的窑洞内，也没看到有搞养殖的迹象，这里会有商业活动？

“那当然有了，这就是咱老周家的卤菜业”

老爷子昂起头，很有些骄傲地道：“咱周家老祖、一代御厨周陀螺传下的卤菜绝技，明白了吧小子？”

“卤菜？我是第一次听您说啊，您给我讲讲吧”

卤菜起源于黄河以北，是餐桌上常见的佳肴。各类卤菜多不胜数，其中尤以卤猪头肉和猪下水为多；虽然是粗食，却因为方便携带和存放，被很多人喜欢，就是在红白喜事的席面儿上也是常常出现。周易记得小时候老爸就做过，味道很不错。

自从得到全能闲人系统，周易立意高远，偶尔露几手，也是在各系名菜中打转转；而且这卤菜做起来很麻烦，首先就要调出一定量的卤汁，做少了不合算，他又不准备开卤菜店，所以从没弄过，这会儿听老爸提前，倒是来了兴趣。

这个地方原本不叫周家店，以周姓为名，还是因为周易的高祖和曾祖。当年慈禧老妖婆西逃到了大原，终于有了地方官接驾，老女人出逃的时候没带菜肉也没厨子，一路上都是喝着棒子面粥撑过来的，这一下可算是见了亲人，当即就下令要找厨子做饭，她要至少四菜一汤！

这下地方官发愁了，自家的江南名厨是万万不能献出来的，否则老佛爷吃完一抹嘴，说怎么？这样手艺的大厨你都能请得起，让我在路上喝棒子面儿粥？贪~污了吧？拉出去砍了！这娘们儿一路上着急上火的，这可都是备不住的事情啊

大原城各大酒楼的名厨也不成。这些人见多识广，平时又没少受自己的排压，万一哄得老佛爷开心了，在她耳朵旁吹吹风什么的，自己也有麻烦。

想来想去，地方官最后就找了周易的高祖。周易的高祖手艺不错，当年也是一方名厨，而且老实本分，还给这位地方官做过饭，人品好，能信的过。就这么因缘际会，高祖才有了这个接驾的机会，做了回‘御厨’。要不怎么说，无论干啥都得先学会做人、修品德呢？

于是周易的高祖就带上曾祖为慈禧做了一桌菜肴，高祖老了，真正动手的是曾祖。这桌菜是以鲁菜为主，一道‘鲤鱼背面’，吃得老女人和小皇上开怀不已，当场咬了三回舌头；这主要是曾祖的手艺好，当然慈禧也饿坏了，连喝一个多月的棒子面粥，她这会儿是吃什么都香。

吃得好，自然要赏下，可慈禧没钱。这次逃来山阴，她就是算计晋商兜里的那点儿钱呢，还能有钱赏人麽？于是就赏下了一幅字——“天子近厨”！

完喽就这一幅字赏下来，周家算是彻底断了营生。天子的近厨，谁还敢请，这不是杀头的罪麽？她吃完饭拍着丰~乳肥殿走人了，周家可是没米下锅了。

没办法，周易的曾祖和高祖这才不得卖了大原的房子，迁移到‘周口店’附近居住，可周家族人是厨艺传家，哪里会种地？在黄土高原上老庄稼把式都只能混个半饱儿，更别说他们这些半瓶醋了。最后实在没办法，周易那位年轻的曾祖灵机一动，想出了做卤菜的主意；这东西做出来可以让别人去卖，不用出头露面，赚的钱也不少，这不就有活路了麽？

所以从那以后，周氏族人就多以做卤菜为生，就是到了今天，大原城里还有周家子弟开的卤菜店呢。而这个本来叫三山洼的地方，也就被人改称为‘周家店’，因为这里出产卤菜。

“原来是这么回事”

周易点了点头：“爸，那您后来怎么没开卤菜店呢？”

“废话。我那会儿正赶上解放初期，全国都在灭除资~本主义小尾巴，我开卤菜店还不得被批~斗啊？再说那时候买肥肉都得要肉票，也没地方找食材去，后来改革开放，物资丰富了，谁还开卤菜店，你二姐这不就继承祖业开餐馆了？”

周茂通咂了咂嘴：“不过咱周家的卤菜，那是没得说啊。今年清明周家店家家都要做卤菜，咱爷们儿再紧赶几步，到了村口，你就能闻到卤菜香了”

周易没搞明白清明节跟做卤菜有啥关系。可他鼻子灵，不用到村口，到了距离村子还有小半里路的地方，就闻到阵阵浓郁的肉香。别说，还真挺馋人的。

“三叔！可把您等来了哎呀，仓娃，快叫爷爷奶奶，叫叔”

这段路都是黄土山路，坑坑洼洼的，所以刚才就没让胡局长送过来。这会儿周易正琢磨要背着母亲走过去，就见迎面走来一男一女，女的抱了个五六岁的男孩子，男的大概有四十左右，头上包裹着白头巾，穿着白布搭裢，露出的膀子上全是疙瘩肉，手里推了辆独轮车。

“爷爷，奶奶，叔”

男孩儿手里握着个油光锃亮的猪蹄，叫了一声，就又低头专心啃起来。周易却是有些纳闷儿，听老爸说当年爷爷这一脉被大爷爷逼走楚都，连祖传的鱼鳞紫金锅都失去了；按说自己一家人应该属于不受欢迎的客人，怎么还有人迎出村儿来，看样子还挺热乎的。

“小易，这是你大柱哥。他父亲当年是被你爷爷认做干儿子的，也跟着改姓了周”

周茂通一说周易才明白。记得老爸提起过，老家的周氏血脉分三枝儿，大爷爷一脉、自己爷爷一脉、三爷爷一脉。三爷爷娶妻生子后就离家当了兵，也没见回来过，家人都猜测他老人家是在战场上光荣了；大爷爷这一脉最为茂盛，爷爷这一脉就比较凋零了，如今就是自己千顷地一根苗。

周氏家族除了这三枝血脉外，更多的是陆续投到周家店的外来人。早年间战火连绵、农民的日子不好过，周家有卤菜的手艺，又靠着大原府，生意十分兴隆，慢慢就有一些附近村子或者外乡的破落户投入了周家，周家刚好也需要劳动力，就让他们改了姓。几十上百年下来，这些也就成了周家族人，其中有些和周家血脉处的不错，尽有认了干亲的，估计这位大柱哥的父亲就是如此。

“大柱哥你好哎呦，这是你的孩子啊，怎么这么小？虎头虎脑的太可爱了，仓娃，快让叔叔抱下，叔叔给你糖吃。”

这孩子让周易不由想起了小叶子，临来的时候，他把叶子暂时托付给了刘蓉蓉，也不知道这个小鬼头会不会调皮。

“叔叔好，仓娃要糖吃。”

一听有糖吃，男孩儿眼睛放光，也不顾生了，一头就扎进了周易的怀里，嚷嚷个不停。周易脸一红，他哪儿有糖啊？可对孩子是万万不能失信的，忙掏出钱包，取出二百块钱塞进仓娃手里：“叔叔给钱，仓娃自己去买糖吃吧。”

五六岁的孩子已经知道‘老人头’能换来糖果和玩具了，仓娃也不傻，叫了声：“谢谢叔叔”又把眼睛望向了周茂通老两口儿。

“这孩子可真逗”李秀芬看着仓娃，眼睛笑得眯成了一条缝，也掏出五百块钱来。