别的铺户冷冷清清，这一家却生意好的很，店里也没顾客，不过，只看琳琅满目的货品，便知经营得不错。

随意瞟过，简雁容被柜台里面一只赤金凤钗吸引住了。

那枝凤钗繁复的凤凰形状，优美精致，华贵大气，堪称上品，遗憾的是凤头内侧被不知名的利器划刮过，虽则不细心看不到，亦白璧微瑕了。

“很喜欢？”许庭芳察言观色，不等简雁容点头，招呼掌柜：“这只凤钗多少钱？我买了。”

“客官真是有眼光……”掌柜的眉开眼笑，大赞那枝凤钗，开价二百两银子。

许庭芳探手入怀掏银子，简雁容暗皱眉，一把按住，“这只凤钗很不错，不过，有些许问题，你看它这里，像是人为的要刨掉某些记号，不能买，小心惹祸上身。”

这枝凤钗是京城总商号收的死当，发到济阳时，掌柜当时觉得其做工精妙无比，自为能发一笔小财，谁知一搁十几年没有卖出去，凤钗虽是赤金，可贵在做工，融成金子约只值一百五十两银子，掌柜的只恨不能马上卖掉，一咬牙，降价十两。

果然有问题，简雁容更加咬住口不买，最后，一百七十两成交。

“明明很喜欢，何必为些许银子讲半天价。”许庭芳笑道，把凤钗递给简雁容。

“能省则省，这东西我怀疑是宫中传出来的，削痕地方是‘御制’两个字，你看这聚雅斋，端的与周围店铺不同，里面的货怕是来路颇不正……”简雁容凑到许庭芳耳边，指凤钗里面的刮痕给他看，悄声叙说自己的猜测。

耳边的声音不似男子的粗嘎，甜润像江米糯，又像玉器清凉通透，许庭芳身体微颤了一下，侧头看去，简雁容的脸就在咫尺间，脸颊肌肤柔腻，带着白玉一般的质感，微微启合的嘴唇红艳如樱桃，头顶束发垂下来，有一绺越过肩膀飘到前面，在脖颈盘旋，软软的拂戏，许庭芳着魔似，伸了手拂到脑后去，指尖触处，清凉的肌肤在他指腹下微微一动……不觉心猿意马，手指贴住简雁容后颈忘了抽回。

街上过路行人一齐眼直，各人眼睛瞪得浑圆。

慕少艾爱风流，本朝民风开放，高门仕族子弟好男风亦多不遮掩，然这般众目睽睽之下旖旎缱绻，端的色胆粗豪，令人拭目。

简雁容心思还停在那只凤钗上，没发现不妥。

这枝凤钗给她一种莫名的牵绊感觉，伤感的涟漪泛动，令人捉摸不透。

轻触已不满足，许庭芳下意识的改触碰为摩揉，简雁容感觉到了，再想不到他是情动失控，不解看他，大眼圆溜溜乌黑水润，许庭芳一阵恍惚，差点就亲了下去，意识过来，触电似急急收回手，英俊的脸庞霎地红了，又成了大红蕃茄。

这是怎么啦？简雁容一怔之后，忽有所悟，心头糖儿醋儿搅拌，又酸又甜又苦。

他是断袖，听说自己是女儿身后远离，却又不自觉地沉迷，也许，自己与他的姻缘，未必无望。

只要他没找过小倌儿，没与男人不清白，便原谅他。

心意拿定，简雁容也不回避了，定定看许庭芳，问道：“桐山那天晚上你走了至天明方回，做什么去了？”

跟陈擎碰上，进宫见皇帝去了。

许庭芳微启唇又合上。

皇帝急召他进宫，虽没明言，隐约地却明白的，那张华丽矜贵的大床上躺的何人，也不难猜出。

传言曹太后因与先帝宠妃华妃容貌相似而得宠，而他故去的娘亲，恰与他见过的华妃的画像肖似。

后来悄悄查过，他娘病逝的时间，也恰是曹太后进宫的时间。

怎么跟严容开口？那是潜藏在心底的惊天秘密，这秘密掀开了，不知翻起多少惊涛骇浪。

许庭芳扳住简雁容肩膀，数次张口闭口，最终却是无法说出真相，只低低道：“别问了，莫如不知。”

别问了，莫如不知！

自己鼓起勇气，舍却颜面，得到的就是这么一句话，简雁容脸上红一阵白一阵，伤心气恼绝望，千回百转，到最后，也只得涩涩一笑抛开。

各怀心事，眼之所见如浮云飘过，耳听过的一字没停留，也不问目的，只一味走着，直至日头斜西，方闷声不响心照不宣回了河督府。

简雁容心灰意冷，晚上把个国色天香的韩紫烟再次留在房中。

第一晚醉了，床边睡了一个人无可无不可，这晚清醒着，有些不自在，心头又压着重重心事，翻来覆去难眠，忽想起自出京后还没给程秀之写过信，那主儿阴晴不定，马虎不得，忙起身下床，强打起精神给程秀之修书。

前面告知自己到了济阳府，末了，习惯性地拍马屁，道：“不在爷身边，诸多不习惯，也请爷多保重……”

洋洋洒洒写了近两千字还没完，又问候程清芷，很是啰嗦。

第四十五回

程秀之接到信，没觉得啰嗦，反反复复看，唇角高高挑起，终是忍不住了，恰汤山县民变暴动的奏折递进京城来了，皇帝召他入宫商量田税新令一事，便提出要亲赴汤山。

“百闻不如亲眼一见，臣亲走一趟，了解一下民情，弄一份万民请愿书，做为指证侯爵霸占良田铁证。”

戏要做就做全套，朱竮想想有道理，点头允了，想了想，又道：“你下江南去，你妹子一人在府中寂寞，让她进宫来陪陪母后。”

万万不能，这一进宫，焉知不会被朱竮软硬兼施得了身子去，程秀之脑筋急转，笑道：“皇上所言极好，不过臣自幼爹娘早逝，仅此一妹，未免骄纵了，她与严容自相识后甚是要好，严容走后，晨昏牵挂，容颜悴损，形销骨立，此时入宫来，恐有不妥。”

程清芷自被他抢了许庭芳印鉴后，茶不思饭不想，面黄肌瘦，程秀之不怕朱竮使人去查探。

简雁容女儿身的身份，他猜皇帝已知，朱竮命简雁容随许庭芳南下，显见的极赏识她，妹子与简雁容交好，与皇帝所喜不谋而合，更好。

朱竮果然没有生气，他对程清芷没有爱慕之心，召进宫不过以示恩宠罢，当下并不生气，这些日子也有些想念简雁容，笑道：“严容就是有那本事，让人不由自主喜欢跟她亲近，跟她在一起心情分外愉悦，罢了，带上你妹子一起下江南吧。”

语毕，唤高拱：“把罗刹国进贡的那两件大红羽缎面白狐狸里披风拿一件来。”又对程秀之道：“虽说江南和暖，可入冬了也冷，听说又不烧炉子，更冷了，你带去给严容，让她注意寒热，外出时披上。”

程秀之忙起身替简雁容谢恩，朱竮忽想起，光赏赐严容，忽略程秀之了，忙又吩咐高拱两件都拿来，一件赏程秀之。

赏了程秀之又得赏许庭芳，朱竮一百个不愿意，憋了一口气，道：“你跟许庭芳说，他就没赏赐了，朕拼着跟端敬太后作对保他意中人无虞，这恩可比一件裘衣深多了。”

程秀之和许庭芳交好，亲如兄弟，朱竮听说的，又宠信他，以为他知简家人为他所庇护，也不作隐瞒。

简家人原来被皇帝保护起来了，难怪程新什么都查不到，程秀之压下心头翻腾的思绪，微笑着替许庭芳谢恩。