宋氏道：“谁说不是，之佩知道我信佛，去年特意去西溪买了一颗大如龙眼，又无瑕疵的珍珠当念珠，加上佛头、背云的珠子，足足花了四万两银子。”

蒋潋连连称赞：“宋大人真有孝心。”

宋氏忍不住咯咯笑：“倒不是自夸，之佩确比一般孩子要贴心、懂事。”

听到这儿，郑青菡啜着茶，隔着里间的黄梨木镂空屏风向正堂望去，宋之佩和蒋慎坐在一桌，两人谈笑自若。

瞥开目光，郑谷绥正和同僚一起品鉴寿联，一脸喜笑颜开。

搁下茶杯，郑青菡嘴角勾着冷笑。

趁现在笑的出，好好笑吧！只怕一会，连哭也哭不出了。

正想着，府里喧嚣四起，正厅涌进一列刑部侍卫，领头的是刑部尚书王荣。

郑伯绥眉头直皱：“王大人，你们刑部的人夹棒带刀往相国府里闯，没见办着寿宴吗？”

“滋事体大，下官可顾不上相国的面子。”

郑伯绥心头冒出火，阴沉着脸：“京都出了什么大事，有劳王大人亲自出马，跑到相国府撒野？”

王荣口气硬邦邦：“下官秉公执法，并无它意。”

郑伯绥横竖打量他，想不通一向甘于平静、不争不问的王荣为何今日一反常态，变得这般难说话。

王荣环顾四周，道：“相国大人，烦请府里沈姨娘出来，下官要带她回刑部问话。”

“何事？”郑伯绥脸上现出怒容，但是很快收敛了。

“事关重大，下官现在不能说。”

郑伯绥不屑冷嗤：“相国府的人，岂是你想带走就能带走的。”

“恕下官得罪。”王荣朝着待卫手一挥，强硬命令：“进去把沈姨娘带出来。”

“你敢！”郑伯绥霍地生出愤然。

王荣一改平日淡泊性情，铁口直断：“大人若想干涉刑部执法，不妨找圣上讨个旨意，要没旨意，刑部必须把人带走。”

郑伯绥身形僵了僵，转而目光一冷，相国府的内卫瞬息剑拔弩张，局面一触及发。

两人对峙，旗鼓相当。

空气中弥漫着灼热感。

众人神慌之间，听到轻柔的脚步，郑青菡从里间缓缓走出，谪仙一样的人物，腰束金色缎带，织绵长裙拖迤三尺，显得分外摇曳生姿，如白梅馥放，撩起一室氛氲。