“姐姐真是心眼好，外面的人可不像你，都在传言，是小候爷看几位姑娘不顺眼，故意放开豹子咬死她们的。”

只怪容瑾恶名在外，旁人才会滋意惴测，郑青菡对无故蒙冤的容瑾毫不同情，索性道：“小候爷向来遂其所欲，外头会有些传言，倒也不足为奇。”

“也是。”曾芸点着头道：“我哥劝了好几回，让小候爷少整些稀奇古怪的事惹人猜忌，偏偏小候爷听不进去，就说前些日子，弄个奴婢回府练竹笛，本当小候爷弃武从文，喜好起丝竹笛音，谁知根本不是，你猜他想干嘛？”

郑青菡握着酒盏的手停在了半空，望着曾芸道：“小候爷的心思，岂是寻常人能猜测。”

曾芸啧啧道：“他让奴婢学练竹笛，竟是为了用竹声操纵豹子，豹子全然按照笛音动作，要它走便走，要它坐便坐，让它杀人就杀人，实在是可怖。”

郑青菡心里轰隆一响，手中的茶盏差点摔到桌上，当初她用笛音控制豹子，神不知鬼不觉报了仇，如今容瑾竟用同样的方法训练豹子，是巧合，还是曾经的谋划已被他识破？

容瑾乖僻邪谬，性情诡谲反复无常，要是知道真相，会如何对付她？

郑青菡脸上颜色不定。

曾芸察觉出她的异样，忙道：“你的脸色不好，是不是话题太可怕，吓着了？”

“不碍事。”郑青菡挤出几分笑意。

“都怪我，跟你扯这些。”曾芸识趣的换了话题：“好久没见连漪姐姐，她最近可好？”

“挺好的，前些日子我在庄子上静养，她还特意来看过我，胖了些，皮肤更白了。”

曾芸笑着听，又东拉西扯聊了半天，一顿饭倒是吃得尽兴，可怜了郑青菡，满席佳肴硬是没品出味道来，光顾着盘算容瑾心思。

席散，宋夫人把郑青菡叫到身边说话：“你送的东西件件贵重，心意领了，却不能收下。”

郑青菡笑道：“不过是些小玩意，远不及您和佩哥哥对我的照拂。”

“照拂？”宋夫人脸上划过片刻愣仲，随即笑了笑道：“之佩的心就像渺渺青空，从来清净无一物，我当他这辈子不会体恤别人，今儿才听说，他原来也会照拂人。”

“怎么会？佩哥哥对您，可是最体贴入微的。”

“也是。”宋夫人仔仔细细端详着郑青菡，慢慢道：“之佩跟着我生活，冷眼瞧了太多相国府的不平事，沈姨娘在的时候，表面上看着和煦良善，背后却不知弄出多少条人命，发卖多少通房奴婢，之佩见你脑疾初愈，又孤苦伶仃，怕你一味任人欺负丢了性命，才会对你的事格外上心。”

宋夫人说话从无赘余，郑青菡等着听下文。

果然，宋夫人目光沉沉道：“一颗好心抵得过亿吨黄金，帮一些小忙，只为咱们是沾亲带故的亲人，你要是看不透亲戚间的情谊，反倒折损他的苦心。”

郑青菡心里头苦笑，好心送个礼，倒让宋夫人误会她对宋之佩存上旁的心思，所以话里话外时时提醒，宋之佩只是个好心亲戚而已。

细想起来，也难怪宋夫人起疑心，不但礼太重，她和宋之佩确实交集过多，便道：“多谢大伯母提点，青菡只存感恩之心，不敢有他想。”

宋夫人听得分明，展眉而笑：“我就知道，你是个懂分寸的孩子。”

郑青菡跟着笑了笑。