权贵也多，城南地界，街边花盆掉下砸五个人，四个都是有封地的王侯。只有花柳巷的姑娘，能把各家各族的华辇马车挨个认清楚。

暗地里，各方势力牵制平衡，谁也不能一手遮了皇都的天。

而明面上，巍峨的皇宫就在那儿。王座上的人，才是真正翻手为云，覆手为雨的大人物。

北陆的冬天贯来很早，皇都里已落了第一场雪。往年的初雪是积不住的，但这场雪泼泼洒洒下了四天四夜。

白日里扫了几个时辰，半夜的功夫又积了厚厚一层。遮住皇宫的金色琉璃瓦，南边高楼的描金彩灯，天桥下乞丐讨饭的碗，城北藏污纳垢的臭水沟，落得一片白茫茫大地真干净。

这是太子登基前夜，大雪依然在下。

家家封门落锁，学堂听课，市坊闭市。连以往达官贵人们饮酒作乐的花柳巷都沉寂下去。

九街十六巷的寒绯樱开了，冷意彻骨入髓。

偌大的皇都，雪落无声，寂静如墓。

都城的百姓多年处在权力斗争的中心，连卖菜的妇人也耳濡目染，多少生出些敏锐直觉。

八个城门的守卫怎么提前换了班，城头的箭楼上怎么有了人。甚至还有人在城西戍守营，看见过三千皇徽禁卫。

就像地河的暗涌，角落里的蛛丝，更多看不见的，不代表不存在。

风声鹤唳，草木皆兵。

明里暗里很多双眼睛看着皇宫。

而今夜的泰和殿外，反常的冷清，没有宫人扫雪，也没有近侍点灯。只有一位全甲在身的将军，抱剑守在阶前。

殿门里，高大的铜鹤灯台，朱红梁柱上的华藻浮雕，光可鉴人的琉璃砖，都无声的沉默着。

烛火煌煌，落在段崇轩的眉眼间。还有六个时辰，他就要登基，成为真的皇帝。但他眼底，还隐约带着昔日散漫的笑意。

他守在他爹的床前，似乎并不在意今夜会发生什么。

段圣安也在笑，父子两人都很愉悦。

病榻上的皇帝回想这一生，少年丧母，中年丧妻，唯一值得庆幸的，就是没有老年丧子。

他的祖辈们征战多年，统一北陆，做的是争天下的功业，而他使万民富足，做的是安天下的事业。

守业更比创业难。这辈子过的真难。

可哪个皇帝不难？就算当个后宫三千的昏君，也有每天招谁侍寝的难处。

然后他问，“我杀了你娘，这么多年，你还怪我么？”

段崇轩没有直接回答这个问题，沉默片刻，说道，

“爹在我心里，一直是英雄。”

段圣安感叹道，“你说的对。”

他想，君王可以死于病榻，英雄却不能。

英雄应该死在战场。

他撑着床榻，开始蓄力起身，额上浸出冷汗。段崇轩要去扶，被他摇头制止了。

年迈的帝王自己站了起来，脸上每一道如刀剑刻下的皱纹沟壑，都尽数舒展开。他穿靴披衣向寝殿外走去，脚步声在空荡的宫殿回响。

段崇轩跟在身后，恍惚生出错觉，好像自己的父皇还能再活五百年。

他们走出大殿，冷风扑面，大雪纷飞。一只羽翼遮天的青翼鸾，拉着皇辇破雪而来，俯在地上。

最后来到了皇宫中最高的露台，也是全皇都最高的建筑。风雪夜色里睥睨万里江山。

向北边望，天边隐隐显出火光。甚至能隐约听到杀伐之声，兵刃相击与嘶声呼喊。

再然后，东西南面，也起了火光。

夜色里的火把，连成蜿蜒的火河，向皇都而来。

“对这些人而言，今夜是最后的机会。对我们而言，今夜是最后一战。他们没有选择，我们也没有。”

年老的皇帝如是说。

没有人知道北皇这位亚圣还能活几个月，还有鼎盛时期的几成实力，最万无一失的方法是耗死他。至于太子，最初更没人在意，说起境界修为和手段，哪一样都不被王位的角逐者们放在眼中。

他们在朝堂上兴风作浪，在市坊间煽动民心，在悄无声息的渡河翻山，改旗易帜。纵然遭到打压，也无法重伤根基。

然而禅位太子的诏书拟好了，昭告天下，更是有人传出消息，段崇轩会在登基当日废藩王。

这下明里暗里，都不能再等了。

局面看似是段圣安掌握主动，是他的选择，其实只有他自己知道，这是没有选择的事。他老了，看的不如以前远，不知道这个天下，到底有多少人存有异心。

贤王的性情他了解，孤注一掷，一定会在今夜进京。但是还有谁？还有谁帮助他，或者想分一杯羹？

不管有多少人，这样的大事，必须全力以赴，那么所有的底牌都会被亮出。

他要在段崇轩登基前，肃清一切可能的阻碍。

火河来的很快，大雪不能阻，各方队伍里的马车华辇上，坐着有承蒙祖荫的异姓王，也有段圣安的亲兄弟。

他们队伍中，多数人神色坚毅，似乎准备为争取最好的结局而战，也准备好了没有命回去。