四爷背着手面向波光粼粼的湖面，湖中只看到几只野鸭游弋。可即便如此，你也能一眼就看出，哪只是群首，而小鸭多半是乖巧地围随在侧，好比众星拱月一样。

这场景与他们又是何其的相似，皇上既是父，更是君，不说太子如何过分，其他的儿子又能好到哪去，一个个争先恐后的往上冲，又把父君置于何地？

十三之所以能想不通，其实也正是因为他心中持正。在他的心目中，大概兄弟还是那些兄弟，皇上还是那个皇上。哪怕经历了这么多事，他依然执著的相信，人性都是善良的，大家都是骨肉至亲，平时使个棒子暗地里说彼此几句坏话也就是了，难道还真能为了储位喊打喊杀？

这个再多的说教也没用，这人又不是没有经历过事儿，四爷也不过说了句，“皇上同太子之间的积怨，只怕是要克制不住了。”

“四哥的意思是。”皇上真的要废太子。十三爷说不出口，太子这几年诚然是荒唐，但也是过得战战兢兢，尤其是这一段时间以来，明显可见的人都瘦了许多，眼窝也是深深的陷了进去，可想是何等的煎熬。可要是依着他四哥的话，这不仅是皇上对太子有怨，太子对皇上又何尝没有。如果说皇上要废太子，难道太子就会坐以待毙……想到最后，十三爷禁不住后背发凉，他不敢想像父子反目的事情会发生在自己眼前。

四爷回身握了握十三的手臂，“你也不需太过紧张，这只是我的猜测，未必会走到那一步。但你自己，还是要谨慎点，千万别在这个时候着了谁的道。哪怕是要为太子出头，也要三思而行，万万不可再说出无情无义的话。”所谓祸从口出，到那时候可真就是万劫不复了。

十三爷讷讷点头，恍恍惚惚的回到自己的院子，就在庭院下看到太子孤身一人立在那儿不知道多久了。十三爷站在月洞门前踌躇了一会儿，到底还是朝太子走了过去。

兄弟二人在院下的凉亭里喝了半晚上的酒，太子才舒畅的吐了口气，“如今能真心待我的，也就剩十三你一个了。”

十三爷动了动嘴，也觉得有点苦涩，都不知道要说什么好，不过是再给太子斟了一杯酒。

四爷听说的时候，也只是叹了声，这边敦促弘晖睡觉，自己反而坐到灯下写起了家书。

在秋风煞爽的时节里，康熙带领着八旗王公子弟从行宫一路快马奔至木兰围场。据说，今年的木兰秋狝，他将要亲自下场同年轻的八旗子弟一较高下。

所以一路上除了迎风翻飞的旌旗，便就是汉子们的吆喝呐喊声。他们怎么能不兴奋，能与皇上同场竞技，不是哪次都有的机会。尤其是这几年，皇上基本已经不下场了，所以一个个年轻的八旗子弟都显得十分亢奋，策马也比平时更卖力，就为了能脱颖而出。

四爷可没办那样法撒欢，不过是叮嘱跟着弘晖的侍卫，还把大阿哥跟紧了才是。弘晖却没有要跟他们争强好胜的心，“儿子哪也不去，就跟着阿玛。”不想皇上却派人过来发话，还让弘晖往前面去，竟是要让他跟几个孙子较量一番。

四爷倒是不介意的，他们爱新觉罗家的男孩子要是连这点争强好胜之心都没有，将来能有什么出息，这跟审时度势无关，如果一个孩子在做每件事的时候都算计那么多，那就太可怕了。何况皇上是知道弘晖能耐的，如果这个时候还来藏着掖着，那就太假了。是以还对弘晖说：“好好表现就是了，到时候阿玛给你奖励。”弘晖这才往前面去了。

等一天围猎下来，四爷也只打了两只兔子，三只野鸡。还因为角度刁钻，竟然使得兔子的整张皮毛完好无损。四爷心里就想着带回去给福晋做个围脖倒是刚刚好，这么雪白雪白的，套她脖子上一定很好看。

号角响起的时候，大家也都从四面八方回来了，所获猎物也在陆续清点中。太子因为被病了，所以今天的围猎并没有下场，只是在看台下冷眼看着远近高低人马奔走，哨子声鸟铳声四面传来，嘴里喝着清冷的酒液，真恨不得病倒了才好，也不至像个笑话一样摆在这里，怎么都不是。

这时康熙的朗笑声随着归来的人马一并传了过来，“海望，把朕打到的猎物拿一半去烹了，分食下去。”

海望道：“皇上的猎物还没清点。”

康熙笑着摆手，“朕心里有数，不用跟他们这些年轻人比。”

蔡禾廷便在一旁跟着说道：“皇上这是怕自己得了头彩抢了八旗子弟的风头，这是在体恤臣下，海总管你这就有点不解风情了。”穿着黄马褂的海望这才憨笑着退了下去。

等到各人捕获的猎物全部清点毕了，倒是不出意外的是十三十四两位阿哥旗鼓相当，便就是温文尔雅的八阿哥也是表现出色，人家都是猎杀掉猎物，就他一个只射伤了猎物，笼子里满满是鲜活的动物，一时跟别人的比起来，反倒显得特别仁慈。

弘晖就在旁边小声说：“八叔这样做有什么意思，是想衬的大家都很残忍，还是要突出他心地善良。”被四爷瞪了一眼，就缩着脖子喝果酒去了。

皇上在上面也为此饶有兴致的询问了八爷，“如果你真的不忍心，又为何要将它们捕回来，哪怕只是猎伤了腿脚，它们也有可能活不下去，这样岂不是更残忍。”

就有人在下面跟着点头，这其实也是想表现吧？用捕获的数量来证明自己也是可以的，不像有的阿哥，骑马就没办法弯弓，弯弓就驾驭不了坐骑。证明完了之后再把猎物都放生了，这不就是显示出他没有争强好胜的心。起码他不是冲着彩头去的，不过是想展示一下自己的弓马技术。

所以当八爷这么谦虚的说完，也就有一些蒙古王公赞赏了他一番，什么仁人君子也是不在话下。

太子看在眼里，笑在心里。老八这么迫不及待的往上蹿，希望他别撞墙上才是。

皇上也不说今天的围猎谁最出彩，不过是兴趣正浓，这便在木兰围场连着数日围猎。看着一个个如狼似虎的八旗子弟，带回来的大小猎物数以千计，倒是为此即兴赋诗一首。道是：地敞沙平河外天，合围雉兔日盈千；筹边正欲劳筋骨，时控雕弧左右弦。趁着这股子劲头，康熙亲率整个队伍从热河一路呼啸而过，往塞外进发。只是刚到永安拜昂阿的驻地时，十八阿哥突然病倒了。

康熙连行服都没换下，就直奔十八阿哥的帐篷。

“胤衸，你觉得怎么样了。”康熙坐在床前，轻声唤着略微有些迷糊的十八阿哥，回头询问太医，“怎么突然病倒了，出发前不是好好的。”之前说水土不服，在热河行宫那几天不是已经调养好了，要不也不能带着往塞外走。

十八阿哥的小手抓着皇上的手动了动，“皇阿玛，嗓子疼。”说话声小还带点嘶哑。康熙哄了声，让开位置，“快给看看是怎么了。”

太医掰开十八阿哥的嘴看了一回，说是肝火太旺造成的，要先吃两副降燥去火的汤药才能再行调理。康熙就让太医赶紧开方子煎药。

四爷闻讯赶过来的时候，皇上还在十八的帐子里没走。见人趟床上小脸泛红，也是担心会并发出别的症状，便提议道：“草原上可不比行宫，就算随行有太医，到底药不齐全，还该派人往行宫去取药才是，虽然现在看着没什么大碍，就算用不上，有备无患也安心些。”

“四阿哥说的没错。”转头就吩咐海望赶紧派一队人马回热河行宫取药，顺便把几个擅长治理小儿病的嬷嬷一并带过来。又这么在驻地上停留了两天，眼见十八阿哥略有好转，已经不喊嗓子疼了，遂决定继续率众往草原深处去。至于十八阿哥，还让他在原地等着将养身子，甚至还让同样病着的太子留下来看顾十八。

四爷却隐有不安，临行前还悄悄同海望提了，让他交代好留下伺候的人，千万看护好太子同十八阿哥，如有异样，还应立即前往禀报才是。

“四哥在担心什么？怕太子对小十八不利吗？”十四爷驱马走在四爷身边，往身后越离越远的驻地看了眼，“太子他还不至于吧，况且就十八一个小毛孩，皇阿玛就算真废了太子，也不可能把皇位传给他的。”

四爷抿嘴，这话却是难说的，他就不止一次看到皇上亲自在教十八读书写字，那种舐犊情深反正四爷是从来没有在皇上那里感受过。要说太子为此要加害十八，四爷可从来没有过这种想法，只不过是担心十八的身子受不了。毕竟是从小到大都没离开过皇宫，习惯了锦衣玉食的生活，就好比兰花一样，身娇体贵的，可不是海棠那种随便往哪一丢都能存活下去。

“是啊四哥，你也不用太担心了，不是有太医还有蒙医在那儿守着，小十八应该不会有事的。”十三爷也跟着说了一句。

四爷知道，就算自己担心再过也没用，这都已经在草原上了，好不好的也只能让十八自己去适应。这便把心思收回来，见弘晖穿戴的都好，还说了句，“轻易不要把披风解下来，晚上睡觉袜子也别脱了。”

弘晖其实想说自己好着呢，可见阿玛就没停止过对十八叔的忧心，这便什么也不敢说，还一一应下。

草原上不比木兰围场，这里四围通透，没有任何的遮挡。八旗子弟在这里驰骋才真正被释放出了最初的本性。围猎的时候也是劲头十足，一整天下来不带喘气的都不觉累，而且彼此间的配合都十分的默契。在旗手以及号角的指挥下，整个行围过程十分的有章法。待到方圆十几里的包围圈逐渐合拢，猎物也被铁桶一般严实的圈子围的无处逃窜，到最后也只有待宰的命运。

其实行围并不在乎猎物多少，要的是那股士气。木兰秋狝说是狩猎，其实也可以说是一场军事上的大练兵，要不八旗子弟长此以往的过着安于享乐的生活，用不了多少年，估计连弓都弯不动了。

入夜后，草原上篝火正旺，一天的围猎下来，老少爷们们仍旧不知疲倦的围着篝火喝着草原上独有的烈酒，吃着各种喷香美味的烤肉。

四爷白天的时候受了风，这会儿也不在外面作陪，告了假躲帐子里歇着去了。但是耳边却是能听到闹哄哄的歌舞声，真要说睡，指定是睡不下去，不过是卧着闭目养神罢了。

弘晖每隔上一会儿就进来一看究竟，四爷也是怕他进进出出忽冷忽热的会生病，索性就把人押在帐在逼他看书。

等四爷再迷迷糊糊的醒来时，帐子外面已经安静了许多，不过却突显出叫嚣的风声像马蹄奔腾，拍打在厚实的帐子上猎猎作响，好像下一瞬就要撕碎帐子进来肆虐一番，让人不能安睡。

“什么时辰了，你怎么还不歇下。”四爷坐起来就看到弘晖裹着毯子在一旁的小床上窝着看书，烛火明明灭灭的，别提多费眼力。

弘晖把书扣下，“儿子吵着阿玛了。”

吵是肯没吵着。听了一耳朵外面的更声，都已经四更天了，这便敦促弘晖睡觉，“不用回去了，就在这里歇着。”这个时候再进出就不是冷了。让帐子里伺候的把火盆看好，这一夜都不能熄灭，要不睡着了都能把人冻醒。

这边才躺下，外面就有嘈杂的脚步声传来。弘晖惊的一下就坐了起来，四爷跟着坐起来，做了一个禁声的动作。不一会儿，帐子外面就有四爷的侍卫低声说了句，“驻地刚刚传来急信，道是十八阿哥不好了。”