但点心也解不了饿，这时终于有丫鬟在客房后堂摆了饭，一家大大小小挤在一张桌上，对着白米饭一阵狼吞虎咽，却又见摆了四菜一汤上来：一盘鸡、一盘红烧肉、一盘萝卜、一盘香姑，还有一大碗肉汤。他们过年最多也就如此了，但是这只是一桌二等丫鬟的份例。
个个吃得打嗝，回各个屋子又见烧着炕，暖烘烘的，一家子想起这一路来京吃得苦，不由落下泪来。
李修齐一万个后悔没有听老父亲的话，与妹婿互相帮扶，好好过日子，就听了宋氏之话，贪图父母亲当年为妹妹准备的嫁妆和妹婿一家借住的那两间瓦房。
当年他和宋氏还商议着，那瓦房腾出来，儿子长大娶媳妇，省了笔钱置房，而夺来妹妹的嫁妆，将来娶儿媳聘礼也不用愁了。
看着宋氏摸着炕上舒适的软棉被，李修齐说：“明日若是再见到妹妹，咱们死求活求也要得他们原谅，你若敢坏事再让妹妹不痛快，我就休了你。”
宋氏回过神来，说：“你个死没良心的，我几十年为家里操持，你现在跟我说这话！当年谁又能料到妹妹和妹婿有这样通天的造化的？你以为你傍上妹妹了就可休了我好娶个鲜嫩的？你做梦！”
李修齐气不打一处来，说：“你这……不可理喻！”
宋氏一听，就哇哇哭起来，还是长子长媳从隔壁过来看他们，才又劝住了。
宋氏拉住李廷轩，说：“廷轩，从前你姑姑最是疼你，你明日好好求她，咱们大老远来一趟，就是要认回这门亲呀！娘可是为了你和冬儿呀！”
邢忠和邢李氏被赶出李家时，李廷轩九岁，当时被吓得哇哇大哭。李秀才之妻早几年就去逝了，李廷轩出生不到一年，宋氏又怀上李廷朗，李廷轩就是由小姑子照顾着。当时一家子都忙碌不过来，邢忠来了，正也加个人手，李秀才同意女婿住家里，就那样一起过了许多年。兄妹两家虽然有龃龉，却在邢忠夫妻的退让和李秀才孝道压制下，没有出过大冲突。
但是李秀才一死，宋氏总觉得被妹妹一家占了便宜，李修齐也是意动，最后亲戚闹成那样。
李廷轩八岁已是记事了，他心底当年是十分不舍姑姑，可是大人的事，一个八岁的孩子也改变不了。可是姑姑已然不是当年的姑姑，她是超品承恩公夫人，今日也没有多看他几眼。
宋氏见李廷轩木讷，拍打他，说：“你便是没有良心不为一家子着想，冬儿是你亲儿子，你也不为他将来想想吗？你姑姑若是点个头，那皇后娘娘可是你亲表妹！是亲表妹！是冬儿的姑姑！”
李廷轩身为长子，因为宋氏后来又生李廷朗，他跟着姑姑长大，宋氏自然更疼小儿子。他长期被母亲忽视，性格就软弱木讷许多。
“姑姑……怕也认不出我了。”
……
到了第二天上午，邢忠和邢李氏在正院的花厅见李家大大小小，原已让备好了五百两银票，这都够他们嚼用几年，再置办些田产了。
然而，李修齐和宋氏一见他就声泪俱下，说起这十几年来的不容易和北上来京一路的艰辛。
宋氏就将长子推上前，冲邢李氏说：“妹妹，你看看这是廷轩呀，你们离开时廷轩才九岁。那年他晚上天天哭着要姑姑，到底是连着心的亲姑侄。”
邢李氏看看侄子，他抬起头来，胆怯地叫了她一声。邢李氏瞧他长得有七分像李秀才，当年也是带在身边的，不由得心酸。
邢忠想起岳父当年对他的照顾，难免又心有不忍。于是，说让他们先在客房暂住，具是等了皇上娘娘祭天巡街之后再说。
邢忠行事多依仗陈彦，现在对谭谦也是多有倚重，他的出身也瞒不住，这事如何处理，便是私下问问也无防。
于是找二人喝茶商量，邢忠对于自己从前和舅兄的隔阂，以及原本的打算都说了。
陈彦笑道：“那么公爷明天就打发人回乡吗？”
邢忠叹道：“说起来，我当年也有不是，才累及妻女。岳父生前是待我好的，舅兄虽瞧不起我，也不算虐待我。就是宋氏刻薄了些，太太当年真是委屈了。如今，我也是左右为难，将这一家子具都无情打发，未免对不住岳父，若是留下，心中却是不舒坦。”
陈彦忽起身，朝邢忠施了一礼，邢忠惊道：“陈先生何故行此大礼？”
陈彦道：“国公爷厚道宽仁，当得起我这一拜。”
邢忠听他夸奖，心底也不禁高兴。
邢忠笑道：“我也只是瞧着孩子都这么大了，追究起来也无济于事。仔细想想，当年舅兄夫妻不是将我们一家赶出来，我们也不会租到蟠香寺。娘娘就不会得馥姐儿教导诗书，娘娘不通诗书万一不得圣人之意，也没这恩泽。而我又少了个馥姐儿当女儿，自然没了谦儿这个女婿。”
陈彦说：“所谓‘祸兮福所倚’，这一件伤心事却是引来更大福泽。李家舅兄虽有不是，但李家若有可取之处，国公爷要用还是当用的。”
邢忠又请教道：“不知这话如何说？”
陈彦道：“当为子孙计，如今国公爷已然有了小国舅爷，小国舅爷将来便是朝堂有人帮扶，但是手底下总也得有人。这天下人迎高踩低本是常理，公爷心中分明，现在来捧国公府的人就比李家人要好吗？大丈夫恩怨分明，治家需防微杜渐，但也需认识世间也无完人，水至清则无鱼。”
邢忠点了点头，说：“听先生一席话，我总有豁然开朗之感。”
陈彦道：“还有一言，我说了，又怕公爷会生气。”
邢忠笑道：“你我之间，又何必如此？我有今日，多仗先生指点，先生便是忠言逆耳，我岂能不识好人心反相怪？”
陈彦拱手道：“公爷此时已然荣宠无双，但是若是在朝堂，不知公爷自己何以立身？”
邢忠不禁疑惑，道：“我不过在内务府当值，与前朝却是往来不深，便只是与林、石两家往来深些。”
陈彦道：“公爷出身贫寒，文武之艺平常，却居如此高位，正是人人眼红之时。公爷觉得若是没有皇上娘娘偏爱，公爷于勋贵文武中又是如何呢？”
邢忠也不禁赫然，苦笑道：“我自己是不成的，先生也不必来笑话于我。”
陈彦道：“我可不是笑话公爷。若无文武之艺和治国功勋却居高位，要人心服却是难的，这是人之常情。李家舅兄虽然不对，但若简单就打发了人回乡，不知情却眼红公爷通天富贵的人难免觉得公爷是凉薄之人，小人得志，翻脸不认人。如此，朝中文武和百姓心中也低看公爷一分。这国公爷若是不能依仗文武之才，那么在朝堂百姓间的口碑却是很重要的了。虽是李家无情在先，但是有先李老爷这庄亲长的缘故，公爷此时若做无义之事，本就交好的人家又如何看公爷？”
说白了，你家世根基薄，不通武艺不能为君王战场杀敌，你考不上进士不能为君王治国，你打入朝中上流社会的主流圈子要靠什么？而陈彦告诉他的是，靠人品。听着有些可笑，但人心就是如此。文不成，武不就，连人品都丢了，高居国公也像秋天的蚂蚱，蹦跳不了几天。
邢忠想了想说：“那林兄和石兄还道我只识富贵的亲戚，可共富贵，不可共患难。便几家仍是往来交好，心底却是远了一分了。”
陈彦道：“李家舅兄夫妻之事尚小，公爷为人口碑事大。”
邢忠拍了拍手，说：“先生果然远见，与我等俗人不同。”
陈彦笑道：“公爷哪里是俗人了，若是寻常人，此时只怕也无公爷的犹豫为难，总是不认李家了。”
谭谦这时也插口道：“岳父，也得看看李家舅家亲戚的品行才能，若是挑得出人来培养，不管是读书、行商，只要能立得住，于国公府也无损失。”
谭谦也是补充陈彦早先说的，是为邢家这个“家族企业”培养“储备干部”的思想。李家还没有像邢德全那样不像话，比如那小孙子才多大呀。谭谦倒是见过那两个表兄的，神情举止倒不像是奸滑狂浪之徒。不管是治国还是做什么事业，最难的就是手中无人可用，现在邢府能担事的人多是当初皇上的人和邢岫烟在林府时积累得人。
而邢府的家业也不大，别说和林家、萧家这样的巨富比了，便是和石家也是家底薄得多。此时也正是用人之际，用谁不是用，提拔培养一个奴才就一定是忠心无私心了吗？
邢忠如此也愿意勉强认下这门亲戚。
邢忠听取了陈彦和谭谦的意见，再见李家人时，也好生敲打警告了一番，然后表示他们若要在京都落户，国公府看在岳父份上勉强会帮上一点。李修齐夫妻这才将心中的大石头放下，而李家之后还真出了几个得用之人，却是后话了。