乔靳接过伞，迎着风雪走去。一进厅室，就看见殷楚早已在那儿等他，眼前放着一溜儿的早点。什么包子豆腐脑、油条米团，将整张桌面铺的满满当当。

殷楚正拈着茶碗盖儿喝茶，见乔靳来了，冲他招了招手：“想着你早饭还没吃，来，尝尝我们华京小摊儿的手艺，我给你挑了好几家味儿最好的。”

因殷楚是世子身份，乔靳便自觉走到下首，方要坐下，那头殷楚又“啧”了一声：“乔掌柜，你见过人吃早饭，还分上下高低的吗？就算是一品大员去路边摊吃面，小贩也没给他桌子下面垫块石头的。”

乔靳无奈，只好走到殷楚桌旁坐下。

殷楚从桌上抓起一白面大包，塞到乔靳手里：“这才对嘛。乔掌柜，以后你都不用和我客气，咱俩现在是银子连起来的过硬交情。”

“不敢。”那包子在乔靳手里尚有余温，可见殷楚买了这些，便直接来了。乔靳正容问道：“世子一早匆匆赶来，可是有要紧事儿？”那门砸的，街坊邻居都能听见。

“慢点儿，包子就凉了。你这管家应门太慢。”殷楚扫了一眼那老管家，啧了啧嘴，从怀里掏出一小个白瓷瓶子，递了过去：“华京天寒风干，想你们南面来的，应是有些受不住，给你拿去擦擦脸。”

老管家愣在原地，一时不知该接还是不该接，只看乔靳。

乔靳点了点头，示意他接过来，自己则说道：“还是世子细心。”

殷楚笑道：“你也觉得？我也觉得。就是不知日后哪家女子这么有福气，能嫁于我。”

乔靳混迹商场多年，中庸的官、贪墨的吏、难缠的商见的多了，却从未见过这般说话的，实在是让人不知该怎么接。他便只好顺着殷楚的话说下去：“世子已行冠礼，为何却还是一个人？”

殷楚挖了一勺豆腐脑，那软豆腐在他来的时候早颠的七零八落，碎成了渣。他倒也毫不在乎，往嘴里送去。

拿帕子沾了沾嘴，殷楚这才反问道：“我是未寻到入眼的。乔掌柜不也仍是一个人？”

乔靳愣了片刻，应道：“乔某四处经商，一来不喜拘束，二来短则数月，长则一年不着家。娶了人家，反而让人守活寡。若是日后能休憩一段日子，才好做商议。”

乔靳原本并没这么想，实在是被江茗带的走了偏路。什么男子需为家庭负责，别整天在外面像个人，回家就成了爷；什么男人都是大尾巴狼，做不到的承诺就不要张口就来。也不知道她从哪儿来的那么多渣男怨女的故事，说起来一套一套的，把飞浮唬的够呛，一开口就是男人靠得住，母猪会上树。

加上江茗的人生目标就是赚钱，赚足了钱就花，人生了无牵挂，开心足以。她还经常拍着乔靳的肩膀说：赚钱吧，趁着年轻，赚足了钱就回老家成亲。直接扭曲了乔靳的人生观。

乔靳说道：“不知世子喜欢什么样的女子？”

“乔掌柜这样的就行。”殷楚脱口而出，乔靳吓得手上一抖，包子咕噜噜的滚在了地上。

殷楚眼睛跟着那包子转了两圈，待到包子尘埃落定，这才抬头看着乔靳，清了下嗓子：“乔掌柜别激动，我的意思是像乔掌柜这样家财万贯的——女子。样貌比我长得好些就成，性子直爽些，别整天酸溜溜的吟诗作对。”

乔靳沉默片刻，这样的女子，怕是天下都找不出几个。正想着，他脑海里猛然跳出一个人——江茗。

这两人凑在一起，怕是要闹得鸡犬不宁。乔靳赶忙将这个念头打消，将话题朝别的方向引去：“不知世子为何一早便来了？”

殷楚收回目光，显得有些焦急：“我听人说，昨晚三更起，顶着大雪，太和楼门口人山人海，到早晨还没散呢。我来的时候特地路过，的确如此，难道有什么麻烦？这可万万不能断了我的财路啊！”

原是为了这个，乔靳约摸着时间也差不多了，站起身来，同殷楚说道：“世子不若同我一起去看看？”

“好！”殷楚应道。

两人出了乔宅，一路去了太和楼，店门紧闭，门口却人声鼎沸，两人进不去，乔靳也不着急，引着殷楚坐到了对面的茶馆里。

未过多时，太和楼门开了，里面出来个中年伙计。他一抬头，看见门口站了这么多人，俱都眼巴巴的看着他，也吓了一跳。但好歹是从临安府太和楼调配过来的，也算是见过大世面，便又从门里拖出矮几、马扎，往门前一坐，清了清嗓子：“排队排队，自觉排队啊，一个一个来。你们这样都挤上来，我哪能记的全？”

说完，他又冲门里面喊了一声：“来财，出来帮忙。”

殷楚听见这声，嘴角一勾：“乔掌柜，你这伙计的名字可取得好。”

乔靳只是一笑，别说这伙计名字了，就连他们老本行的寿谦票号，也是“收钱”的谐音，可见江茗对银子的执念究竟有多深。

太和楼门内又钻出来个年轻些的伙计，长的面白唇红的，笑起来眼睛一弯，十分讨人喜欢的模样。他手里端着一个大木盆，上面盖了个盖儿，放在矮几上。

中年伙计见准备妥当，下面的人也都俱排好了队，便朗声说道：“后面来的也不用着急，咱们太和楼这个活动，也不是按照先来后到的顺序。一会儿把自己名字报了，再从这木盆里拿个签儿。揣好了就成，三天后太和楼门口，巳时，咱们抽数字，抽到谁就是谁，咱们可不兴私下里偷换签儿的，都记着呢。”

说着，他就抬头问站在最前面的那个：“名字。”

“陈翠福。”

中年伙计把她的名字记在册子上，又让她去来财那里抽了个号回来：“几号？”

“三七。”

中年伙计在她名字下面写上号码：“成了，下一个。”

殷楚看着太和楼门口的声势，不由得有些纳闷：“乔掌柜，尚未开张，怎得门口就那么多人了？”

乔靳笑道：“正是些来应招的。”

殷楚有些不以为然：“依我看，这人群里女子多些，太和楼难道是用女伙计的吗？”

“非也。京城太和楼里的伙计，都是从临安府调配来的老伙计，生意熟络。这些女子乃是前来应招太和楼开张的第二件首饰的。”

“首饰？”殷楚有些迷茫。

“世子大约不知，太和楼的首饰是以‘合宜’二字为旨。物衬人，将人身上的美发挥到极致，而不是传统的人守物。若是因着这东西出名、盛行，便不管燕瘦环肥都来着佩，那便仅仅是买了些贵物挂在身上罢了。首饰卖的是料子，卖的是手工匠的设计，卖的更是一份让佩戴者欣喜的情愫。我想着，即便太和楼首饰图册上有千百种，也不及真人戴着能彰显一二，便在华京广布消息。普通家世女子，无论年龄美丑，皆可来太和楼报名，得以选中者，便依照其姿容打造一副首饰相赠。太和楼开张那日，请她来楼中一坐。”

殷楚从未听过这等生意诀窍，仔细琢磨了一下，这可不就是给太和楼打了名望吗？只用一副首饰的银子，闹得满城风雨，人人皆知。

他一时对乔靳只有满怀的佩服。怪不得望回说让自己请教生意经，这乔靳的脑袋，里面不知装了什么，如此好用。

“只是，不知如何才算选中？”殷楚又问道。

“抽签。三日后巳时，太和楼门口抽签，抽中谁就是谁。”

“那万一遇到姿容稍差些的呢？”

“无妨，人各有姿。是美是丑，皆是他人妄断。”