“爹！”
从扁州至上安，迢迢千里，数个日夜，进府后明朗见到自己父亲。明朗大病未愈，痛失祖母，又生平第一次离开从小长大的地方，虽说是回家，却是一个完全陌生的环境，她心中之彷徨，之无助，犹如那惊涛骇浪，层层叠叠。父亲是明朗如今在这世上最亲之至亲了，亦是她在这陌生之地唯一所识之人。明朗渴望从他那里得到一些抚慰。
明朗风尘仆仆，满含热泪站在父亲面前，殷切盼望父亲给她一个笑脸，抱一抱她。
父亲明远山看她一眼，终于开口：“啊，来了啊。先去见你大娘，以后在府里，凡事听你大娘的，懂规矩些，不可顽皮捣蛋，更不可惹她生气。啊，行了，去吧。”
言毕，转身离去。
明朗三日后方见到这位大娘，即明府大夫人，她名义上的母亲。在这三日里，每日都有大夫为明朗把脉问诊，各种珍贵药材与补品流水般送进明朗房中。
三日后，京中皆知，当年将忠祥伯府扰的鸡犬不宁的那位宠妾，她所生而由老夫人带在乡下长大的小庶女回来了，然则却是个病秧秧并有些痴傻的。明夫人不计前嫌，大度接纳，并细心照料，真正宅心仁厚，活菩萨般。
活菩萨终于召见明朗了。
那日亦是冬天，天气比今日更恶劣，大雪纷飞，天寒地冻，明朗拖着病体，立于寒风中，足足等了一个时辰，只等的两股战战，瑟瑟发抖，险些晕过去。
明夫人端坐正堂，居高临下，冷冷打量明朗，血红厚唇半启，说了第一句话。
“倒生了张好脸蛋儿，跟你那狐媚子娘一样。”
紧接着，说了第二句：“可别像她一样蠢。聪明点儿，以后啊，乖乖的，听话些。这府中多你一个不多，少你一个不少。”
言毕，挥挥手，如赶苍蝇般，遣走明朗。
翌日起，大夫不再出现，下人们取走那些珍贵药材与补品，明朗此后鲜少见到明夫人，每日去问安，也不过隔在门外，由下人打发明朗。
春去秋来，明朗在府中的起居日常，衣食住行，生病用药，下人报于明夫人，明夫人唔一声，表示知晓了，再无二话。仿佛明朗是一株野草，一只小虫，能让她活着已是莫大恩赐，自生自灭吧。
明面上她不曾苛待明朗，亦不曾故意找明朗麻烦，但其不闻不问的态度，却已说明一切，其影响至深，由上至下，无处不在。
眼前。
伯府最尊贵的两个姑娘，嫡长女明雪与嫡次女明如立于明朗面前，平素她们见到明朗，多半昂首挺胸，视明朗于无物，不屑理会，今日却不知为何，竟主动找上来。
明朗因生病缘故，发育延滞，本就比同龄人矮了一些，如今在大了她一两岁的明如明雪面前，更矮了一个头。对方人多势众，站了一地，虎视眈眈，明朗身着薄袄，孤零零依在廊柱旁，嘴唇发白，犹如一只羊羔落入虎群。
“来见母亲？”明雪捧着手炉，“可知母亲找你何事？”
明如落后半步，站在明雪身侧，她与明雪一母同胞，外貌却天差地别，明雪秀色可人，明如却五官平平无奇，毫无可取之处，她自己知晓与姐姐容貌之悬殊，便于言行举止上处处学着姐姐。此刻与明雪同样捧了手炉，也抬起下巴，眼神轻慢，东施效颦，鹦鹉学舌般跟问一句：“知道么你？”
“料你还不知。”明雪见明朗不答，遂道：“告诉你也无妨，反正你等会儿便知了。”
“反正你等会儿便知了，告诉你也无妨。”明如道。
“说起来也是件好事，你呀，要去做冲喜娘子了呢。”明雪道。
“做冲喜娘子呢，好事啊。”明如道。
明朗一怔，不由抬眼，懵懂看向明雪。冲喜娘子？明夫人叫她来，便是为这事吗？什么冲喜娘子？谁的冲喜娘子？
明朗身上还是去年旧衣，梳简单双髻，发黑如鸦羽，发间一只珠花都无，然则一张鹅蛋小脸，巴掌大，肤白胜雪，一双眼睛秋水剪瞳般，黑白分明，清澈纯真，澄净如大雨过后天边的云朵。
她抬眼看明雪时，整张面孔便显露出来。
这下换明雪一怔。
明雪只在明朗回府之际仔细看过明朗，之后再未正眼瞧过明朗一眼。印象里，明朗不过一瘦巴巴，病恹恹的小乡巴佬，母亲还说她眉眼生的跟她那狐媚娘相似，明雪却不以为意，认为不过如此，真不知母亲当年怎会输给她娘，如今又有何担心。
然而此刻相对，如此近距离见到明朗面容，猝不及防，明雪只觉心头一震，霎时本能的感觉到一种威胁，顿时心生怒意。
“你看什么看？要去做容公子的冲喜娘子了很得意吗？”明雪柳眉倒竖，怒道。
明朗复又低下头，疑惑为何明雪明明方才还犹在幸灾乐祸，转眼间却语带忿然与酸气。
容公子是谁？
“你别高兴的太早，别以为做了容公子的冲喜娘子，就能近水楼台先得月，告诉你，想都别想！容公子是谁，你又是谁？山鸡哪能配凤凰呢！”
此处并无外人，明雪无需克制，毫不讳言，咄咄逼人。
明如跟道：“就是！山鸡哪能配凤凰！你想都别想！”
两姐妹齐齐向前一步，逼的明朗往后退去。
明朗低眉垂首，她得过叮嘱，向来隐忍，况且如今在大夫人门外，正是明雪姐妹二人地盘，又对方人众，她孤身一人，形势犹为不利。傻子才会杠上。她只不住后退，离开廊柱遮挡，冷风肆虐扑身，不由一抖。
明雪明如向来不将明朗放在眼中，见她发抖，不由冷笑，换了种语气：“不过倒也不一定。你若学会了你娘的本事，说不准倒有机会。”
明朗蓦然抬头，望向明雪。
她眸子清亮，与明雪四目相对时，明雪只觉那眼眸清冷，竟如那寒风一般，叫人无端心中一凛。
“敢瞪我？！你再瞪试试看！”明雪大怒，步步紧逼，并伸出一手，食指尖尖，戳向明朗胸口。
明朗被戳的踉跄后退，轻轻咬唇。
“难道我有说错？还敢瞪我！你娘就是个狐媚子，生性□□，手段卑鄙！”
明朗身侧双手紧握成拳，嘴唇发青，开口道：“你莫要再说了。”
明雪双目圆睁，平素习惯了明朗从不还口的沉默状，这一开口，无疑是为挑衅，竟还带着警告之意，明雪如听到天荒夜谈。一众仆从站在不远处，闻言也笑起来。