明朗由明夫人亲自带着，来到一处院落。

明朗现出惊讶之意。

“这不是大姐姐的院子吗？”

与容府相比，明府实在太小了，只有寥寥几处别院。居正中最大的院落自然是明远山与明夫人的住处。其他几房，分了一个偏院，住在一起。明雪几个还小时，分住正院东西厢房。

大了些后，明啥分得一别院。还剩一处，被明雪要了去。

明朗当年能得一单独小院，则也算“因祸得福”，缘因明夫人不愿日日与她相见，又不想落人口舌，所以方将那几近荒废的小院拾掇拾掇，扔给了她。

明雪这处别院临街，出入方便，屋前便是荷塘与花园，论风景与格局，皆十分出色，明雪向来很自得，自己取了个名字叫映雪阁，连与明如都不愿同住共享，是以明如至今还住在正院内。

没想到，今日竟会主动让予明朗。

“此处风景好，雪儿念你好容易回来，特地腾出来，让你住。”明夫人慈爱道。

明朗望向明雪。

明雪笑的大气有度：“三妹妹安心住着，缺什么，随时跟姐姐说。”

“如此，便多谢姐姐了。”明朗盈盈一福，带着感激与欢喜。

于是乎，明朗便在映雪阁住了下来。

与她一起的，还有青山绿水与安嬷嬷。此番她回来今非昔比，连带的，安嬷嬷等人待遇也大为不同。尤其安嬷嬷，都知她是明朗的老嬷嬷，更是上下恭维有加。

总之，如今明朗在明府中，无论走到哪里，皆是笑脸相迎，殷勤备至。

“当初待你若有这一半好，哪里舍得走哦。”

安嬷嬷重回明府，看了半晌，忍不住感叹道。

明朗一笑，这是无法假设的问题。岁月永不会倒退，人生永无法重来。

傍晚明远山归来，阖家一起吃了顿“团圆饭”。其场面堪称其乐融融，一派和睦。

晚上，明夫人又特地过来询问一番，可差什么，缺什么，叮嘱仆役们务必好好服侍。

“好累呀。”

明夫人终于走了，关上房门，明朗便趴在了榻上，完全不想动弹。

想不到反间计里遇到的第一个难关居然是体力不支。

明明也没做什么啊，不过是吃吃喝喝，说说笑笑，逛逛走走，跟平日里在容府，或与赵飞飞等人一起时所做的事并无多少差别，甚至还不如后者强度大，为何却这般累？

简直身心俱疲。

明朗暗暗决定，日后去看戏，定要多打赏一些。演戏实在太不容易了。

而这样的日子必定至少还有好几日，毕竟明夫人也定计算好，十分谨慎，不会明朗一回来就马上亮出他们的目的和要求，那样未免太虚假。势必先联络好感情，做好铺垫，方会选一个恰当时机提出。

明夫人留下了好几个仆役，表面为服侍明朗，实则暗中监视。绿水却十分老道，待明夫人一走，便以“姑娘不习惯他人伺候”为由，软硬兼施的全部打发走。

只留自己与青山两人，一个门外，一个房内外间，亲自守着。安嬷嬷则在里头陪着明朗。

“过了这几日便好了。”安嬷嬷低声道：“照我说，姑娘对付着做做样子便行了，不必太实诚，全天陪着演。”

“今天第一天，没办法。日后，日后再说吧。”明朗有气无力道。

无论如何，不可出差错。

安嬷嬷点点头，若有所思，临出发前，明朗将明家与顺王之事，以及这次的计划告知了安嬷嬷，安嬷嬷听后深叹一口气，道声造孽，便未再说什么。她对这些事一知半解，只要明朗无碍，明朗幸福，便不做纠葛。

“此番他们有求于你，必定对你有求必应，是吧。”

明朗点点头。目前为止，是这样。

“那么有件事，姑娘正好趁此时机办了。”

“何事？”

安嬷嬷凑到明朗耳边，低语一番。

“明家的东西，咱们不要，但该咱们的，咱们得拿回来。”

明朗听罢，略一沉吟，想想对计划无害，便点点头：“嬷嬷说的是。我们姑且一试。”

当日明朗早早睡下，翌日起来，继续上演母慈子孝，姐妹情深。

用过早饭，明朗提议到园中走走，明夫人与明雪欣然相陪。

明府不大，园景亦十分寡淡，走着走着，来到一处，明朗停下来。

眼前正是明朗从前居住的那小院子。

明朗打量昔日的容身之所，记忆中它低矮陈旧，阴暗冷寂，总是冷飕飕的，她离开后，显然无人再住，如今已近乎完全废弃，墙面斑驳，瓦砾残破，枯草连片。

那棵树倒还在。

明朗望着那树，依稀看见年幼单薄的自己，孤零零蹲在树下，晒太阳，看蚂蚁搬家，低声自言自语。

都说时间与幸福是治愈伤口的良药，明朗再忆从前，再回此处，心中一片平和，曾经的晦暗与阴霾一并遗落在旧日时光。

明夫人与明雪对视一眼，一个不注意，竟走到这里来了，当即都有点不自然。