宫女一听，满面欣喜：“多谢陛下恩典！”

内侍又要拖小宫女，被压的金吾卫却挣扎着开口了：“陛下！是臣……是臣胁迫那宫女的！她不懂事，臣见她美貌，就起了歹心，诱骗不成，这才……”

在场的人一听就知道是这对情人往自己身上泼脏水，想保住另一人的性命，李时和却像是信了：“各执一词，这倒是难办。这样吧，高淮。”

高淮连忙附耳过去，李时和轻轻地说了要求。高淮听得面上一抽，但也只能应声，随即出殿吩咐人去了。

其他人面面相觑，不知道这是想干什么，又听见李时和说：“秽乱宫闱，按宫规当死。既然你们中咬定只有一人有过错，那就换毒，等会儿上来两副药，若是一人愿喝，则保另一人的性命。”

金吾卫和小宫女对视一眼：“愿意！”

毕竟是掌案太监亲自传的口谕，没多久药就呈上来了，黑乎乎的两碗，散发着一股熬人的酸苦。

小宫女看了金吾卫一眼，朝他露出个很淡的笑，忽然伸手拿起药碗就灌了下去，抹掉嘴角流出的黑色药汁时居然还是带笑的。

金吾卫睁大了眼睛：“你，你怎么……”

“反正都是要死的。”小宫女说，“杖杀太疼了。”

“疼……是啊，你怕疼。”事到如今，金吾卫也不隐瞒对小宫女的感情，语气温和，“我也怕你疼。”

他顶着小宫女临死前的视线，也拿起药碗一饮而尽。

小宫女惊得说不出话，还是上座的李时和开口了：“行了。情真意切，愿为君死。在座各位做个见证，杖杀就不必了，金吾卫革职，和宫女一同放出宫去吧。”

除了李时和以及高淮，在场的人都一脸震惊，连青竹都忍不住抬头直视李时和，目光稍稍一顿才觉失礼，又迅速低下了头。

小宫女惊得话都说不完整：“这，这么难喝……不、不是毒药吗？”

“拿黄连熬的药罢了，去去火。”高淮咳了一声，“陛下先前就是这么吩咐的，为的是考验你们，还不快谢恩？”

峰回路转，这个操作两人都没想到，小宫女和金吾卫含笑带泪磕头谢恩，之后就原样被押出去。宫人也被屏退，偏殿内再次安静下来。

“高淮，”李时和低头看着膝上，“这世上怎么会有愿为了情人而死的事？”

高淮心说您刚刚不是自己都说了“情真意切，愿为君死”，这又是闹什么呢？

他认命地接话：“陛下，这大约就是喜欢吧，瞧着想着那人活得好，比自己活着要开心。”

喜欢。他说“喜欢”。

这就是……“喜欢”吗？

李时和蓦地想起了八岁时的事情。

那时霍氏去世已有半年，而庐江王李琛娶了天后所指的武氏一个月后就纵情声色，短短几月连扶了不少妾室通房。已经称帝的天后以武氏初嫁不懂如何照顾孩子为由，下旨将李时和接进太极宫，安置在新殿，从此他居住的地方都笼罩在皇权的阴影下。

天后不克扣李时和的吃穿用度，但也不是个和蔼的祖母，在她的控制下李时和过得如同偶人一般，一板一眼地按照规定的时间完成一件件事情。

按规定，晚膳后温习功课，再额外看一个时辰书。李时和不过八岁，天性再内敛也还残存着些孩童的玩心，让他拘在书桌前简直就是上刑。但他也敏锐地知道天后和母亲是不一样的，他可以和母亲撒娇耍赖，但在天后面前，即使是父亲也不敢有不同的意见。

于是他乖乖地按照天后的设想活着，直到有一天看书的时候，一只四五个月大的狸花猫偶然窜进了新殿的书房。

大多数孩子都喜欢毛茸茸的东西，李时和也不例外。狸花猫不怕生，长得又讨喜，李时和忍不住放下书和小狸花玩了一会儿。

这是他唯一一次背离天后的规定，恰巧被心血来潮过来看他的天后抓了正着。

天后那时将近五十岁，面容无可避免地有些老态，但询问李时和时仪态万千威仪具足：“你喜欢这只猫儿？”

李时和不知道该怎么说，看看一无所知的小狸花，犹豫片刻还是点点头。

天后朝着李时和微微一笑，向着边上递了个眼神。其中一个格外粗壮的女官立即上前，抓着小猫往地下狠狠摔了三四下，小猫就动弹不得，只腹部还在微微起伏，尾巴无力地颤抖着。

女官再抬脚往狸花猫的脑袋上一踩，鞋跟一碾，小猫彻底没动静了。

隔了几天，天后差人给李时和送了只小猫，装在笼子里，四五个月大，也是狸花。

送猫的内侍一脸谄媚的笑：“陛下厌猫，先前宫内一律不得养猫，这还是头一遭为了殿下破例。殿下瞧瞧，这猫多可爱，殿下喜欢吗？”

李时和淡漠地看了笼子里的小狸花很久，久到内侍都有些害怕这个八岁的孩子，但他只是淡淡地说：“留着吧。”

他不想说喜欢。这只小狸花不是会跳到他的书房来的那只，他喜欢的那只在他面前被生生折磨死，血一直溅到他的衣摆。

从此以后李时和再没有表现过属于自己的好恶，他跟着太傅学圣人说的话，好君子，恶小人，长成天下需要的明君和圣人需要的君子。

直到如今，他再一次想到了“喜欢”这个词。

狸花猫临死前鲜血飞溅的样子浮现在眼前，李时和抬手按住心口，掌下心脏有力地跳动着，眉毛却紧紧皱起。

……是了，他想他是喜欢的，可他不敢说。

作者有话要说：我为什么更新这个呢，不是因为心情不好，是因为被姬友抓了tut姬友喜欢这篇，横眉竖目，在企鹅上催更，吓得我跑来更新了_(:3)∠)_

第22章 险中

接下来沈辞柔没有再见过无忧。

书信倒是通的，无忧的回信清清淡淡，内敛克制到了极致，往往是沈辞柔长篇大论地写了满满几页纸，回信不过是一张浣花笺，统共也不过几行字。

中秋前夕沈辞柔特地去了一封信，问无忧想不想吃月饼，她家请了位江南来的厨子，月饼做得格外适口。无忧的回信清淡到了极致，一页纸上也只有一行，表的是委婉谢绝的意思。

沈辞柔明了，接下来就连信也不写了。

夏时酷热，她恹恹地缩在沈府里，没了以往出去玩的兴致，恨不得抱着冰过日子。期间倒是宋瑶出去了几趟，来去都有些藏不住的欣喜，整个人都看着活泼不少。

沈辞柔大体猜到宋瑶是好事将近，初时的反应是提笔给无忧讲讲表妹近来的变化，但略略一想又觉得没意思，连带着对宋瑶的事情也没有那种好奇心，偶尔觉得自己是忘了什么重要的事情，转念又将这个念头抛在了脑后。