萧奈看在眼中，下意识有些发怔，随即自嘲似的一笑，带着无赖的口吻，说道：“二娘必定是看错了。咱日日吃香喝辣，哪里会沦落到在街边蹲着啃饼，比那叫花子都不如。”顿了顿，他又道：“二娘来找我，所为何事？那小子现在身子不舒服，在屋子里头好生躺着呢，咱们说话，倒也方便。”

流珠缓缓垂眸，道：“儿来找萧四哥，自然是有事相求。儿想要汴京衙门里头，与国公府相关的那些个案宗。抑或者，若是有些甚事儿，不曾上了公堂，经由萧四哥手里解决了的，也烦请萧捕头，回忆一番。儿必会好好谢过阿郎，日后罗瞻每个月的药钱，都由儿掏了罢。”

萧奈墨眉一挑，静默半晌，随即点了点头，肃声道：“这件事，凭我一人之力，可以做，但不一定能做成。我可以一试。不过，至于这药钱，我还是掏的起的。我只有一件事，想要委托二娘。罗瞻要用的药里，有那么一味，十分难找，只鲁元公主名下的药铺里头有卖。二娘约莫也知道，只有在公主名下的医馆里看病，抑或是皇亲国戚、王公大臣，才能从她那铺子里买药，所以之于我而言，十分不便。之前我还有拿药的路子，但那可靠之人，死在了天花时疫里，所以，只能求一求二娘帮我。”

流珠与鲁元关系不错，她自忖私底下拿药约莫也没问题，便立时应了下来。眼瞧着萧奈起身要去叫罗瞻开饭，流珠稍稍犹疑一下，在告别之前，又温声说道：“萧四哥，约莫是知道那位加菲尔德先生的罢？”

萧奈笑了一下，道：“晓得，晓得。莫怪我唐突，那位先生，好似是和令堂走得挺近。却不知二娘提起这位先生，所为何事？”

流珠想起如今活得愈发滋润的连氏，也不由得笑了一下，随即道：“先生是大夫，在海外之时，给别国的官家看了许久的病，也治好了。彼时天花初发，先生也想出了种痘之法，只是太医院的人太过顽固，不愿信任罢了。儿先前问了他，关于瞻儿这肠痈的事儿。先生说，有治的法子，他给人治好过。”

萧奈面色一变，微微蹙眉，沉声道：“不管加菲尔德先生要多少钱，我都会尽快凑到。”

流珠忙道：“不是钱的问题。而是……罗瞻这毛病，主要是腹内有块地方发炎，若是把这地方割了，多半能好。你也不必紧张，这块地方呢，人离了它，也能活得好好的，还比从前更好。但这到底是开刀的大事儿，不知你能不能接受。再者，开刀之后，治好的几率很大，但也不是没有失败的可能。而一旦失败，可能就会出更大的事儿。此外，若要开刀的话，还需要许多辅助的东西，至少要等到出海的皇商回来之后，那些东西才能带过来。”

萧奈垂眸细听，面色少有的正经严肃。他对流珠拱了拱拳，随即蹙眉说道：“二娘说的，我明白了。老实来说，我不愿那小子冒这样的险。再看一阵儿罢，等那小子难受得不行的时候……也不知到时候开刀，算不算晚。总之，且再让我想想罢。还是谢过二娘记挂。”

即便在现代，人们在面对开刀手术时，态度也相当谨慎，往往倾向于选择保守疗法。更何况在这样的古代，即便加菲尔德有过成功的先例，也有消毒的药物辅佐，但是发生术后感染、腹腔大出血等未知状况的可能仍然相当之大。所以对于萧奈的决定，流珠也十分理解，但福了福身，替他将菜摆上了桌，便先行辞去。

她前脚离了蔡氏散馆，才登上马车，这晦暗的苍穹之中，又纷纷扬扬，飘起了仙鹤白羽来。流珠倚坐在车架之中，忽生兴趣，掀了车帘，想伸手去接那雪花，不曾想那纤纤细手才扯了帘子起来，便见得一架马车便背道驰来，惊得流珠才伸出一半的手又倏然收了回来。

眼下霜浓雪滑，却不知是哪家车马，这般急惶，宛若奔命。流珠心中好奇，抬眸一看，不由得眯了眯眼，却原来这车马，正是国公府的翠盖华车，而与她正对上眼神的，却是目光冷郁，面貌分外憔悴的冯氏。

一见着这阮二娘，又看她虽已年近三十，却面貌青春，肌肤粉白，而自己受此打击，愈发衰败，这冯氏心里的愤懑之思便腾然冒起，却无可奈何，只得立时放了车帘下来。流珠却只勾了勾唇，斜挑着眼儿，心中不由得有几分快意。

而这冯氏落了帘子之后，又转眸看向身侧的长子，阮恭臣，眼神在他身子上下逡巡了一圈之后，瞧他面目如常，似是没瞧见阮流珠，这才放下心来。阮恭臣俊美的脸上，目光生冷，而薄唇紧抿，此刻见冯氏看他，不由道：“娘可是有甚话儿要说？”

冯氏长叹一声，咬牙慨然道：“娘活在世，已有五十年有余。直到家门败落之时，仿佛才活明白了几分。”

阮恭臣径自垂眸，默然不语，而冯氏则声音平平，宛若死水无波，说道：“你，加上娘，一起去宫里寻宜爱，说家里出了大事儿，非见皇后不可，然而即便如此，禁卫都不曾松口，连递上金锭，那人连眼神都不动一下。由此可见，官家的态度，已是十分明显了。这一劫，对于冯家来说，是死劫，躲不过去了。”

冯氏自幼被宠大，脾性被娇惯得厉害，说起话来更是音调颇高，抑扬顿挫，阮恭臣往日是颇有些不爱听的。然而此时此刻，母亲的声音变得没那么讨厌了，平缓而又沉静，阮大郎一听，不由得心上一紧，竟感得几分不祥之兆，连忙凝声宽慰道：“娘不必想太多。饶是冯家果真倒了，也约莫不会牵扯到娘。娘离了娘家，已有三十余载，这笔账，算不到娘身上。”

他虽说这样说，可是这阮大郎，到底是在兵部任职的人，不比阮二那般日日浸在春花秋月里，所以对于国公府可能面临的巨大危机，他已经隐隐有了感觉——同僚微妙的口吻，官家难测的态度，军中悄无声息的变动，冯凉卿叛国之案的疑点，都令阮恭臣惴惴难安。

阮大郎的安慰之语，在这宁寂的车厢之中，衬着窗外的雪花，显得分外无力。他的话，他自己不信，冯氏自然也不会信。

她只是笑了笑，随即道：“当年嫁与你爹时，娘还是个不知事的少女，一点儿大愁都没有，烦的都是，什么时候才能生下你，怎样才能让你爹一个妾室都不纳。如今想来，却仿佛只不过是昨天的事儿。啧，瞧娘，说的这都是甚话，也不知怎地，近来愈发喜欢想过去的事儿了。”

她阖了阖眼儿，复又睁开，随即平声道：“娘平日总觉得，娘这还过得好好的，底下那些个小娘子，瞎逞什么能耐，露什么本事，还想着压过顶上的阿婆不成？然而如今，娘却觉得……十八娘，还是不错的，尤其是和那喻氏女比起来。喻盼儿，成不了事，掌不得家，还是十八娘有本事。你这些日子，还是要多多笼络笼络她，和她多亲近。说不定以后，会有靠的上她的时候。”

阮大郎只点了点头，却没多说什么话。先前天花时疫时，荣熙衣不解带，也不怕被他传染，日日伺候着他，着实让他分外感念，总算暂且放下心病，想着要和她好好过日子。可是说到底，他对荣熙并无情意，甚至，他并不了解这荣十八娘。所以当那妾室指责荣熙之时，他眼见证据确凿，不由生怒，与荣十八娘大吵一架，说了些重话压她。

然而这架吵完之后，当日雪夜，荣熙便离了国公府，说是去京郊别庄督工去了，此后再也不肯回来。而这阮恭臣，虽渐渐察觉了不对，发卖了妾室，但却仍是不肯放下身段，去请荣熙回来的，只委婉送了几封书信，却皆如石投大海，并无回声。

他兀自思虑，又听得冯氏道：“出身，是女子的第一回投胎，嫁人，便是第二回。女子这一辈子，就靠着这两回投胎了，头一次没投好，倒也还罢了，若是第二回没嫁对人，这一辈子，就一丝一毫，翻身的可能都没了。娘这两次，都走对了路，所以……”她精神强自抖擞了些，又揉了揉眉心，道：“冯家出了事，那帮亲戚，还是要来找咱家接济。娘的日子虽难过些，但想来你爹，是绝对不会弃下娘家里面不管的。”

阮恭臣点头称是，便是此时，马车忽地急急刹住，冯氏一个倾身向前，鬓发晃得稍乱了些，额角更猛地磕上车壁，疼得不行。这妇人当即急了，敛声怒道：“你这车夫，还想不想做下去了？”

阮大郎眉头紧皱，眼神阴郁，掀开车帘，正欲发作，却听得车夫道：“哎哟夫人，实在是那马儿忽然跑过来，我若不停，只怕就要撞上了。”

阮大郎抬眸一看，却见那骑着人的高头大马疾驰而去，忽而在不远处的冯府前勒住。那人身着禁卫军的盔甲，手中带着金灿灿的圣旨，利落下了马。阮恭臣不由一惊，回身令车夫载着冯氏先行回府，自己则跳下了翠盖华车，冒着风雪，踩着黑靴，疾步往那冯府走去。他愈行愈近，而这心中，也不由得忐忑了起来。

待他入得府后，那人似已宣读罢了官家旨意，阮大郎把眼一瞧，只见跪在雪中的男女老少，或面色骤变，或放声哭号，更有甚者，登时昏厥了过去。他怔怔然立在檐下，睫羽上挂着雪片儿，雪落了，化作冰凉的珠儿，渗入了这阮大郎的眼中，令他觉得颇有些不适。

男人才抬臂揉了揉眼，便听得身后马蹄声愈来愈近，显见是有许多人齐齐赶来。阮恭臣心上一沉，阖了阖眼，一时间说不出话来。

冯家倒了。而这其中，他也约莫能猜到，看似是冯凉卿为美色叛国，但事实上，多半是那位高堂明君决心清算的第一步棋。

☆、83| 81.80.01

忽喇喇似大厦倾（三）

“冯阿郎以叛国罪论处，如今死不见尸倒还罢了，以后抓着了人，必要拉到宫城，处以凌迟之刑。而向来煊赫的冯府，全家流徙千里之外，府中家产尽被抄没，充作军需。”弄扇边替流珠梳着发髻，擦着头油，边低低说道：“国公夫人便是想出手救，也是救不得。娘家出了叛国贼，她面上也是无光，听说她名下的几间接连亏损的铺子都不打算再撑下去了，全要卖出去，价钱倒是便宜得很，二娘可有意出手？”

冯凉卿贪爱美色，勾得不少芳心，却又百般欺瞒，弃之不顾，最后怀着一腔忠心，为徐子期所骗，为心上小娘子薄奚所折磨，最终咬舌自尽，呛血而亡，分明是为国而死，反倒还落了个叛国的名声。这般算来，也算是死在了美人手中。却不知牡丹花下死，做鬼之后，风流不风流？

流珠虽觉得他分外可悲可怜，但思起彼时被冯凉卿诱骗时的模样，也觉得有些解气。她也不再感慨此时，但缓缓一笑，温声道：“她的铺子，儿确实想买，但也不能这般冒冒然地买。你且去打听清楚了，共有几间铺子要买，在哪条街哪道巷，从前做的哪般生意，是盈了还是亏了，还有谁有意要买，一样样记下来，届时呈上来给儿看一看。记住了，要用儿教你的列表格的法子，这样清晰整齐，一眼即明。”

弄扇眨巴着水灵灵的眼儿，将流珠的吩咐，全部记在心间，口中应了下来，离了流珠处便去麻利做事。而流珠心中记得答应萧奈的条件，收拾一番后，便驱车赶往公主府上。

虽说边关战事紧急，傅辛又强调要削减开支，号召王公贵族行事节俭，但对于鲁元公主来说，宴席可以少开，但不能不开，安排可以从简，有酒便是万事足。流珠抵达公主府时，鲁元正与一干贵女一同饮酒说笑，见着流珠之后，状似微醺的鲁元稍稍一笑，召了她坐在自己身侧，又凑近她耳畔，低声笑道：

“这一次请来的，都是京中十来岁的小娘子，尽是官门之女，待字闺中。从嘉、从谦等皇子的亲事，万不能再拖下去，四哥圈了几个合适的人选，便要我替着相看相看。二娘的眼儿向来亮，不妨也帮着我瞧瞧。若是你有喜欢的，也可以将她迎入府上，给徐家大哥儿定个娘子。”

流珠心上一暗，但面上却抿着红唇，柔声笑道：“徐小将军可是个颇有主意的，先前也和他提过亲事，他不要儿替他做主。公主约莫也知道他那副样子，煞人得很，儿可不敢为他操心。”

鲁元眯起眼来，朗然而笑，眉眼之间美艳而又蕴满英秀之气，“确实如此。你可听说了？连北面的蛮子，也管他叫起了徐铁凛呢，边关的百姓亦是传的神乎其神，有说他是战神的，也有说他杀人不眨眼，砍人头颅时都带着笑，拿这吓唬家里孩子睡觉，实在好笑。这眼瞅着要过年了，更有甚者，据说要挂你家徐小将军的年画呢。”

这些事儿，流珠却是第一次听说。徐子期每次偷偷送来的家书，便如其人一般闷骚，字里行间，乍一看仿佛十分正经，可一细细咂摸，却能品出别的龌龊意思来。至于战事紧不紧张，他可曾受了伤，他向来只拿“一切安好”四字敷衍过去，实在教流珠不大放心。

外面又悠悠荡荡地飘起了小雪，流珠对着鲁元笑了笑，与她吃了几盏酒，暖和了些身子。她素来与鲁元亲近，将她当做闺中密友，此时便倚在她身边，揽了她胳膊，温声道：“儿这次来，又要麻烦公主一桩事儿。公主也是晓得的，瑞安之前犯过天花，面上留了些麻子，这倒还是小事儿，实在是他如今动不动就生些不打紧的小病，要么就是咳嗽，嗓子痛，要么就是肠胃不适，消化不良，叫儿忧心。儿找大夫拿了方子，想到公主的药铺子里拿些药，不知可行得通？”

鲁元侧眸看她，眯起迷人的凤眼，挑眉笑道：“这点儿小事，你也用得着求儿？瑞安染上天花时，徐小将军为了给他拿药，可是在我那小铺子里闹了一通，让那儿的掌柜伙计都怕了他，那伙计可说了，夜里头做噩梦老梦见徐小将军拿着刀要砍过来。打那之后，我便交待过了，只要是你阮二娘家里来拿药，想拿甚，就拿罢，不必再知会我了。”

流珠听着，心上一松，亦十分感念，因二人向来亲近，便也不特地言谢，借着酒意笑道：“不愧是好姐妹。日后做了新裙子，头一件都要你来穿。”

两人说着玩笑话儿，偎在一起，鲁元又给她指起了堂中的几位小娘子，一个个介绍道：

“这位魏九娘，先前差点儿许给了阮二郎和薛微之，幸好都没成，可见她还算是有福气。官家想要将她许给从谦，但我见她这般清爽伶俐，直率可爱，着实不想让她搅合进这泥池子里，染一身的污。魏染儿，还是‘未染’的好。”

那魏九娘不胜酒力，与旁边小娘子博戏时输了几回，才被灌了两小盏酒，便已说起了糊涂话来，面上粉嘟嘟的，煞是可爱。流珠瞧着，点了点头，略有感慨地附和道：“她确实有福气。只盼着，她能一直这样干净。”

鲁元笑意微收，微微蹙眉，道：“也算是我做件好事罢。我先前在宴上听了些传闻，说从谦看着是位谦谦君子，处事温雅，可私底下却颇喜欢虐玩婢子。虽不知真假，可约莫不是空穴来风，不然那帮人，万万不敢瞎说的。”