说话间，流珠站起了身子来，傅辛瞥她一眼，便摆了摆手，又命奴仆唤了眼巴巴望着姚铣的高仪来。流珠心中低叹一声，无可奈何，只得带着高仪，往殿侧一间僻静房间走去。入了室中，掩上门扇，高仪期待不已，扯着流珠的袖子，娇声道：“二娘，二娘，他怎么答的？他可愿意娶儿？他可知道哪一位是高仪公主，那高仪公主又长何等模样？”

流珠来了脾气，一把将她的手儿甩开，面色肃然，坐到梨花木椅之上，冷声道：“你瞧瞧你，成何体统！那姚将军的妾室梅娘，并不是买卖来的，而是自小同姚铣定了亲事。若非他那娘嫌人家家里败落，这妾室本该是明媒正娶进门儿来的。姚铣是打仗的好材料，他那妾室更是个命苦的贤惠人儿，你且再寻一门中意的罢，莫要来当这拆人姻缘的坏人。”

高仪先是一惊，随即沉下脸来，并不将她当回事，只道：“你有何胆量，竟敢训斥儿？儿便是不成体统，也是正正经经的公主，你便是跳上枝头，也不过是承着阿娘恩念的麻雀儿。儿若是当了他的娘子，必会比那梅娘更贤惠能干。既然你都说了她是个苦命的，那这就是她的命，怨不得旁人。她若不甘愿，且烧香拜佛，祈求来世投入帝王家罢，与儿何干？”

高仪从小到大，谁也不曾说过她重话，此时流珠惹了她不高兴，这小娘子便立时将一旁的茶壶掀开盖儿来，把那满满一壶黄浊茶汤都泼到了流珠的衣裳上，惊得流珠立时起身，抖着衣裳。高仪撒完了气，仿佛也有些害怕，狠狠跺了下脚，便道：“儿去寻爹爹做主，用不着你充好人！”言罢之后，红着眼圈儿，跑了出去。

流珠懒得出去应对那些人事，更懒得同这骄纵成性的半大孩子置气。她躲在这小别间里面，正欲歇上一会儿，忽地听得门口传来一阵轻微动静。她还以为是高仪折返，抑或是傅辛又来寻衅，便有些慵懒地抬起一双媚眼儿来，谁知定睛一瞧，却是徐子期长身玉立，眉眼清秀俊美，远远望着，竟好似谪仙一般。

流珠心上一震，哑然失声。徐子期蹙了蹙眉，掩上门扇，又从里面上了锁，随即踩着黑靴，大步行来过来，望着流珠衣裳上的大片茶渍，沉声道：“怎地这般狼狈？”

流珠一听他说话，鼻间发酸，顾不得许多，倾身向前，两臂环住他结实精壮的身躯，投入了他那算不得温暖的怀中。徐子期稍稍一滞，也将她抱住，下巴抵在她肩上，薄唇凑近她耳畔，喃喃道：“我对二娘日思夜想，二娘可想我？”

流珠却骤然回过神来，稍稍抬头，凝声道：“官家见儿不在，定会派人来寻。咱们且换间房，也好相会得久些。”

徐子期又紧了紧臂，轻吻了下她耳根细软处，这才堪堪放开手来。二人避开宫人，另换了间房，一入房中，流珠还打算回头左顾右盼一番，徐子期却抬手将她打横抱起，惊得流珠低呼一声，随即双颊羞红，只伸出手勾住他的脖子。

此时话语已实属多余，红衫儿紫褂儿一尽都褪了，麈柄塞入生门，抽耸许久，两相泄了，方才算求得圆满。只可惜相会苦短，流珠才喘过来气，又不得不急急穿上衣裳，低低说道：“官家多疑，咱两个再不能久待。子期你且先回宴上，儿便不回去了，到时候他问起，儿便说被高仪气得不行，无心应付，必能瞒得过去。”

徐子期却一把将她又扯回怀里，默然抱了一会儿，才缓缓说道：“总有一日，救了二娘，离了这龙潭虎穴。二娘必须等我，万不得说些甚唯恐连累的混账话儿，撇下了我。”

这等话，流珠还当真犹豫过，可见徐子期对于她的性子，也是有几分清楚。流珠苦笑，拧了拧他的鼻子，伺候着他穿戴整齐，待将徐家大哥儿送走之后，她想了一想，便去寻了令仪。令仪正由宫婢照看着，专心念书，见流珠前来，很是高兴，颇为稚气地道：“儿喜欢新娘亲，比旧娘亲喜欢多了。旧娘亲总是自己玩，不带着儿玩，新娘亲好，总陪着儿玩。”

虽与如意、金玉缘同岁，可是眼前的这令仪，实实在在是个稚气的孩子。流珠心上的慌乱稍减，面上笑意温柔，带着令仪开始识字。及至夜里，傅辛问起来时，流珠便推说高仪让自己怫然不悦，傅辛倒也未曾多说甚话，只揉了揉眉心，漫不经心地道：

“你莫要同她认真。她这性子，以后自有她吃亏的时候。这一回便遂了她的愿，让她嫁给那白面郎君。至于那个妾室，好生安置便是。姚铣是个没自己主意的，他娘说甚便是甚，过了他这个村儿，便难找到这么个合适的店了。”

流珠懒得多管，只唔了一声。傅辛以为她还在置气，微微一笑，又对她道：“明年开春儿，便是采选之时。到时候不少新人入宫，指不定又会闹成什么模样。朕想了想，你身边总该有个得力人儿才好，便打算将香蕊，再调回你的身边。”

流珠挑眉道：“儿不喜欢她，不愿意用她。再说了，人家是嫁了人的娘子，若再入宫为婢，着实不合适。”

傅辛玩弄着她的发尾，带着些许醉意，随意道：“她与那……那个小厮，都是为朕做事的，本就是假夫妻，各不相与，和离了便是。”

他定了主意，便必不会再更改。流珠虽厌恶身边有人监视，但转念一想：傅辛总归要在她身边安插人，若是香蕊，还算知根知底，且有旧日情分，比起其余人等，还是好上不少。

傅辛见她默不作声，又温声道：“珠儿放心。新人的份位，必不会压了你去。待这群小娘子入了宫，还是要以你为尊。你若想自己的日子过得舒坦，那便非得拿出你的手段，将她们治得服服帖帖不可。”顿了顿，他沉声道：“此番采选，若是办得如前朝一般盛大，又会耗掉不少银子，故而明年只在京畿采选。你到时候挑人时，朕会告诉你该选谁，也不必你琢磨。”

言及此处，他稍稍一顿，似笑非笑地道：“往日里二娘身上的味道，便是朕身上的味道。而今日，二娘身上的味道，有些不对劲……”

流珠心上一颤，口中则故作嫌恶道：“陛下真是长了个狗鼻子，你且说说，儿现下是哪一种味道？”

傅辛笑道：“你一身酒气，难闻得紧，朕非要你身上染上朕的味道不可。”

流珠心上稍定，只道：“官家闻着的，分明是你自己身上的酒气，莫要耍无赖。”

官家眯起眼来，偏生要继续耍起无赖来。流珠心中嫌恶，却无可奈何，只得由着他无赖。

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金舆玉座寒灰里（三）

几个月后，便是正月。流珠的肚子依旧是没有动静，这让她暗暗松了可不止一口气，庆幸上天终究没把她逼到更加凄惨的境地里去，而官家却是毫不掩饰地失望，直恨不得每日召一遍御医，瞧着御医时的那眼神儿好似要将人家生剥活吞一般，吓得那白胡子老头每每诊完脉，说话都哆里哆嗦。

过年期间，宫中宴席不绝，这也是流珠最期盼的时候。宫宴之上，人多眼杂，她与徐子期说话便也能方便不少。只是自打上次在徐子期凯旋归来的那场宫宴之后，两人虽时不时打过几次照面儿，说过几次话儿，可实打实、肉贴肉的亲热，却是再也不曾有过，最多也不过拉拉手儿，亲上一会儿。

这一回过年，官家宴请百官，二人又有了见面的契机。流珠暗暗企盼着，面上却一派平静，只持着列有坐席的长长单子，一一察看，并向改完了折子，暂且歇息的傅辛道：“座位及菜品、歌舞，皆已定下，官家且再看看有何遗漏罢。”

今年这座位顺序，比起往年来，更是值得注意，全因着这小半年里，傅从嘉及傅从谦两派的竞争，几乎已是摆在明面儿上了，而傅辛，则是坐山观虎斗。傅辛最信的就是成王败寇这一套，但觉得哪一位能笼络更多核心大臣，能获得更多贵族的支持，那这一位皇子，便是做官家的材料。他但觉得，能令朝堂多方势力互相牵制，将其玩弄于股掌之上，才是为君之道。

傅辛闻言，懒懒抬眸，拿了单子在手，眯眼细看。流珠默然凝视着他，兀自思量起来：过了年后，傅辛已然虚岁四十，早些年还有些贪功冒进，只想着在青史之上留下一笔浓墨重彩，而在科举改革、南夷北蛮两场战争、逐渐扩大的植棉令、名存实亡的专利法、薛微之失败的土地改革方案之后，眼前的这个男人似是觉得——够了。他身为君主，做到这个份上，已然能名垂青史了，自此以后，只守业便已足矣。

而在国公府败落，且得了阮流珠在侧侍奉后，这个男人于少年时的最后一个遗憾，仿佛也趋于圆满。他夙愿已偿，人在快活够了之后，整个人都遽然泄了劲儿，转而专注于培养继承者来。便连流珠都觉得，他对自己的兴趣，也不如早年浓烈了，床笫之间也再不会使些可怕的手段虐玩于她，亦不再用古怪的器具来助兴，着实令流珠轻松许多。

只是……早年的傅辛，喜欢傅从嘉是多于傅从谦的，而如今的官家，态度已经有了些许微妙的转变。对于此，流珠并不乐见。

按通俗的说法，傅从谦是保守派，身后的支撑亦是传承百年的世家大族，而傅从嘉却是激进派，思想开放，崇尚如今传播得愈发广泛的西学，颇得朝中如金玉直等人的拥护。两派政见不同，平日里上朝时便明里暗中，唇枪舌剑，争个无休无止。若非要在这两派中选出一个不可，流珠宁肯选那个看似爽朗，却颇有些难以捉摸的傅从嘉。

流珠低头想着，忽地回过神儿来，却见眼前的男人仿佛凝视了她许久，见她抬眸，这才沉声笑道：“二娘这是在想甚？朕唤了你两三声，都不见你应答。”

流珠心上一凛，忙柔声笑道：“不过是胡思乱想罢了。一会儿想高仪今年四月便要如愿嫁与姚铣，具体该如何操办，一会儿又想给令仪请师傅的事儿，一会儿这思绪又跳到了娘那里，却也不知她和加菲尔德先生过得如何。”

傅辛挑起眉来，玩笑道：“就不曾想朕？”

流珠低眉道：“官家就在眼前，自是不用再想。”

这小半年来，她心绪几经起伏，每一日都想着该如何给傅辛下毒。只是给官家下毒，着实不是容易的事。官家对她甚是提防，一刻也不曾松懈，每顿饭前都有专人试食，她沏的茶亦是一口不喝，她如何能寻得到机会。

每每此时，她便会想到傅辛曾亲口说的，“忍人所不能忍，方能成人之所不能成”。只要她强忍着，假作顺从，扮作逆来顺受，嫁狗随狗，那么时日久了，总有一天，他会对她心防稍减，到时候她便能趁虚而入。

傅辛此时听得她的回答，深深望了她一眼，勾了勾唇，也未曾再就此多言，只持了那单子，指了几个名姓，温声道：“这几位均是世家里掌权的，开春后采选，选的也都是他们家的小娘子，拢共算来，不过四位，这四个，必须让她们进宫，好全了这帮人的念想。届时京畿还有送选的娘子，你便随着你的心意，信手点几个留下便可，不必过问于朕。”

流珠唔了一声，却又听得傅辛望着她，似笑非笑地道：“珠儿可有醋意？她们进了宫，朕可不能让她们白白守活寡，非得雨露均沾不可。”

流珠闻言，先是一怔，随即一笑，柔声道：“儿有无吃醋，一点儿也不打紧。儿没有阿姐的福分，得不着陛下三千弱水只取一瓢饮的盛宠。命里无时，切莫强求。”

傅辛垂眸，半晌后勾唇道：“只要你生个儿子，待你百年之后，必会追封你个皇后之位。”

流珠瞥他一眼，道：“儿不争气，生不出来。”

傅辛眯起眼来，遽然扯了她倾倒于软榻间，声音低哑道：“朕多多耕耘，你必能争气。”

却道是夜深交颈效鸳鸯，锦被翻红浪，虽是正月苦寒，亦属春宵夜长。

数日过后，便是百官宴。宴上达官贵人杯觥交错，言笑晏晏，流珠饮了几盏酒后，便没了兴致，只唤来令仪近身，持着毛笔，蘸酒写字，教她背诗。待到宴酣之时，傅辛又被几位世家大臣重重围住，喝得酒意上头，俊美面上已然现出酡红之色来，流珠心上一荡，眼神便缓缓瞟向了不远处的徐子期。