孟沈氏顿时又提了精神，她不敢再说周慧的教养，却想看着周慧是不是偷偷吞了银子，不然怎么会花的如此快。

只是当账本摊开后，她的脸瞬间涨的通红。

京城的沈家人少，只是一面纸就将这个月的账目记载得清清楚楚的。最上面最大的一笔开销更是写得明明白白。正是孟沈氏和孟烟儿所花的冰价钱。孟沈氏用冰的时候十分大手大脚，一盆不够，常常要两盆，连服侍她的丫鬟也有一盆。她不愿委屈女儿，孟烟儿也是一样的待遇。

冰用的多了，价格自然就多了。单单孟沈氏和孟烟儿这段时日，所用的冰块就花掉了四十两银子，加上孟沈氏又非要吃大鱼大肉。准确来说，这八十两的用度有一半多是因为这两人的缘故。

上面每一条账目条理分明，刺红了孟沈氏的脸。她呐呐道：“不是说这冰是你娘家送来的吗？”怎么还要钱？而且这么贵！

沈以行淡淡道：“周家送了几次冰，我便对他们说以后冰块直接用买的，我们堂堂沈家总不能一直占慧儿娘家的便宜。若是传出去的话，沈家的名声还要不要。”

周慧道：“以行让我们买的时候，按照制冰厂的价格来算，制冰厂，生意红火，每年制冰又有限量。如果从那边买的话，至少也得提前排队两个时辰。”

孟烟儿脱口而出，“表弟妹的嫁妆不是很丰厚吗？”她和她娘才来住几天，她就不会拿出点嫁妆来招待吗？她可是听说了，这周慧的嫁妆，至少价值五万两。不像她，当时出嫁都未必有三千两的嫁妆。

周慧轻笑一声，“我们周家小门小户，哪里比得过表姐家。我也对相公说过，可以拿我庄子里的出息来贴补一二，但相公不愿意。”

她这话依旧不卑不亢，孟沈氏却觉得自己的脸被她狠狠地打了一巴掌。

沈以行冷冷地看着孟烟儿，“沈家不至于沦落到要媳妇拿出嫁妆贴补一二。”

孟烟儿被他冰冷的视线看得浑身一颤，脸涨得通红。

这账本一拿出来，事情再明显不过了。无非就是因为这母女两花太多，太奢侈才会这样。更重要的是，这两人来得太突然，几天前写信后，就直接来了，颇有不请自来的味道。宣州沈家那边还没来得及收到消息，自然没有多给小两口开销。就算给了，也没想到这母女两仗着辈分，还想奢侈一把吧。

孟沈氏也没想到，周慧看似性子软弱，对她们有求必应，谁知道人家胸有沟壑，一项项早就算好账了。

周慧语气不急不缓，也不带任何一丝指责的情绪，像是简单地描述，“这个月账面上只有剩下十两银子，这十两银子我们得支撑剩下十天，所以只能委屈姑姑同我们一起吃素菜了。”

委屈吗？没肉菜吃，对孟沈氏肯定是天大的委屈。但这所谓的委屈却是她自找的，她当时要冰的时候可爽快了，周慧只是略一皱眉，委婉表示冰块太多不好，孟沈氏就立刻抓着这口喷了回去，说她不孝敬长辈云云。

如今周慧的意思很明显，想要用冰块消解暑气，就别吃肉菜了。

一时之间，餐桌上陷入了一片尴尬的安静之中。孟烟儿也不敢再说什么，孟沈氏胸口堵得难受。今天这事传出去，便成为了她不顾自己的侄子侄媳，倚老卖老，欺负他们。

沈以行让底下的人换了一双筷子，然后继续夹菜吃晚餐。他和周慧本身都是口味淡的那种，加上大热天也不喜欢油腻的肉菜，难得吃一顿全素倒是倍感可口，夫妻两都比平时多吃了一碗。

周慧看着孟沈氏母女的脸色，心中也十分解气，就着她们两个的表情下饭，她也能多喝一碗汤啊。

至于孟沈氏和孟烟儿就有种食不下咽的感觉了，只是随意扒拉几口饭菜。

等吃过饭，又喝茶漱口以后，周慧吩咐人将这个月剩余的银子和账本一起拿来，放在孟沈氏面前，说道：“姑姑之前一直说我年纪轻，想要帮我管家，我这个月管家也颇有力不从心的感觉，只能拜托姑姑了。还请姑姑疼我们一回，帮我们一把。”

这可是孟沈氏之前一直想拿到手的，那么就交给她。她倒是想看看，只剩下这么一点银子，她要如何管家。

孟沈氏脸色僵了僵，讪笑道：“你这孩子，我只是说笑而已。你是这个家的少奶奶，自然应该由你管家。”

沈以行道：“慧儿是将姑姑当做长辈，才会信了姑姑的话。姑姑下回还是少开这种玩笑的号。”

周慧将这些东西往孟沈氏面前推了过去，微微一笑，“这些银子我实在不懂该如何管，表姐也说姑姑管家是一把的好手，想来肯定可以好好教导我一番，给我做一个榜样。”

她话都说到这里了，孟沈氏若是不接，自己之前夸的海口，反而是在吹牛。但是就这点银子，剩余还有十天时间呢，她接也不是，不接也不是。

孟烟儿却没想那么多，只觉得这是一个好几回。等她娘将管家的职位抓到手，到时候她再接过也就简单很多，她连忙拿了过来，说道：“我们母女两也不好在这里白吃白喝，既然弟妹你都这样说了，少不得我们两个辛苦一回了。”

十两银子要过十天还不容易！她还在娘家的时候，她和娘一个月都用不到五两银子呢。等嫁去蒋家以后，因为她嫁给幺子的缘故，管家也轮不到她，所以孟烟儿对这些还真不太清楚，只是以她在娘家时候的标准来计算。

孟沈氏看见女儿这样子，差点吐血。但女儿都已经这样说了，她哪里还能再拒绝，只能僵着脸应和了几句。

等母女两一起回到房间以后，她忍不住说道：“你这孩子，真当管家是什么好差事吗？”她之前对周慧那样说，不过是故意挤兑她，又觉得她年轻气盛，肯定不会真把管家权交给她。

孟烟儿却道：“若没有管家权，哪里能站稳位置呢。”

孟沈氏道：“我们只是来做客，你这孩子怎么打起了别的算盘？”听她女儿刚刚的意思，竟是想要长长久久地住下来。孟沈氏心中十分清楚，她来住一两个月肯定没什么问题，但若是一直住着，那等于就是赖着沈家了，名声上也不好听。

孟烟儿眼眶瞬间就盈满了泪珠，“娘你当初就不该将我嫁给那人。”那蒋学文贪花好色，整日流连花楼。刚嫁过去的时候还好，没等多久便固态萌发。孟烟儿一开始还使出浑身解数想要拢着他，结果那蒋学文反而说她那家世能嫁到他们蒋家已经是祖上烧香了，居然还敢不贤惠，之后更是不肯近她的身。蒋家的下人又都是看碟子下菜的势利眼，见她失宠，稍微得用的都敢作践她，对她阳奉阴违。她才会一气之下，设计那孟学文得了脏病，还以此作为要挟，成功和离。

同她形成鲜明对比，周慧丈夫出众，婆母温和，出嫁的大姑又同她关系好，日子简直是浸在蜜水之中。再回想起她娘曾经想过要将她和表弟凑成一对，孟烟儿更是觉得这些原本都该属于她的，周慧现在的风光日子都是抢了她的幸福。

孟烟儿越想越委屈，“若是娘你当初将我嫁给表弟的话……”

孟沈氏又不能对女儿说，当时弟媳妇根本就拒绝了她这提议。对女儿她还是一番慈母胸怀，当初只说两人不合适。她看着泪眼朦胧的女儿，叹了口气，说道：“你还是歇了你那念头，你如今是和离之身，以行同那周慧又新婚燕尔，感情甚笃，你们两个没有希望的。”

孟烟儿不服气道：“若是论感情的话，我和表弟还是青梅竹马呢。”

孟沈氏本来就头疼女儿越过她，接过管家的事情，又见女儿生出不该有的心思，心头火烧得越发炙热，“那又如何？难不成你还想当以行的妾室不成？你外祖父根本就不会同意。”

“只要表弟休了那周慧，不就可以了？”

孟沈氏气结，“好端端的，要怎么休了人家？”即使不甘愿，她也不得不承认，周慧的家世比烟儿好，人家家里还有个县君姑姑在呢。

孟烟儿道：“她嫁来沈家半年多，连个消息都没有，一个不会下蛋的母鸡，哪里配得上表弟？”说罢，她的眼泪又掉了下来，“若是表弟的话，看在亲戚情分上，还会好好待我。不然以我这和离之身，还能嫁给别人吗？娘你就打算眼睁睁看着我孤苦伶仃过一生吗？”

她语气悲戚，眼泪落在孟沈氏的手上，让她的心都揪成了一团。孟沈氏就只有这么一个女儿，哪里舍得她难过，心中的天平不自觉倾向了女儿这里。是啊，若是女儿能够嫁给以行的话，那就不用担心她下半辈子了。

她握住女儿的手，说道：“此事我们还得从长计议。”

一时之间，她都忘记要同女儿说管家的事情了。

母女两在窃窃私语的同时，却不知道她们这番谋划早被捅到周慧那边去了。

……

对于这位总是喜欢给自己添堵的姑姑，周慧自然不可能一点防备都没有。

珍珠在同她说这些事情的时候，心中都有些惴惴不安，她那时候听到那两人的盘算，花了好大力气才忍住踹门的冲动，姑娘知道了以后，还不知道要如何生气呢。