郑七听罢之后，低着头，薄唇紧抿，默然许久，方才沉沉说道：“好。我听你之言。”

徐三见她听进去了，自是暗暗松了口气。她微微蹙眉，又兀自斟酌言语，想着要将贞哥儿的事说上一说。可谁知她还不曾开口，便听得郑七沉声道：“我方才无意听见，徐阿母在斥骂你家小儿。那话说的，很是难听。”

徐三故意叹了口气，缓声道：“唉，七姐你也在我院子里住过，也知我那娘亲，向来是踩着麻绳当蛇，大惊小怪。七姐你来评评理，那些个村妇，碰都没碰着我弟弟，左不过是嘴上占了几句便宜，怎么到了我阿母嘴里头，我弟弟就成了不要脸了？还说甚么，一辈子都要吃家里的了，再也嫁不出去了！”

她佯作烦躁，抿了口茶，接着又道：“我弟弟是清白的，反倒叫亲娘泼起了脏水。七姐你是明白人，若是旁人问起，你绝不会似我阿母那般糊涂。我弟弟待字闺中，云英未嫁，最要紧的就是名声。”

那名声二字，她说得极重。郑七听着，自是知道她是何用意。

郑素鸣听罢之后，稍稍蹙眉，手缓缓向下，细细摩挲着刀柄上那道道纹路。徐三则不动声色，一边端起茶盏，一边扫量着她。

桌案之上，烛盏之中，一穗灯花于焰之中开而又落，归于簌簌碎红。徐三眉头微皱，见她不语，才要出言，却见郑七抬起头来，沉声说道：“徐三娘，我若想做你的弟妻，你可看得起我？”

第82章 纸画钟馗驱鬼崇（二）

纸画钟馗驱鬼崇（二）

徐三一听这话，当即抬起头来。她稍稍蹙眉, 并不急着给郑七答复, 只低下头来, 手抚茶盏, 兀自思量了起来。

先前有那么几次，她找贞哥儿说话, 徐守贞一掀帘子, 第一眼看的却并不是她, 而是要先抬起头，瞧一瞧远处。她那时候虽觉得有几分不大对劲，但也未曾多想, 如今看来，贞哥儿莫不是在找郑七的身影？

徐三再一细思，又想起来尚在寿春之时, 好似看到过贞哥儿和郑七说话。如此来说, 两人倒也不是全无交集，贞哥儿若果真嫁与他去, 总比那盲婚哑嫁的强上不少。

只是这郑素鸣, 在眼下这个当口儿, 说出了这提亲之语……她这是见贞哥儿名声有损, 想趁虚而入, 捞个便宜？若是她不答应，郑七会否威胁她，要将这贞哥儿被掳之事撒播出去？又或者, 她是见得罪了瑞王，便想要借提亲之事，表志投诚？还是说……

徐三思虑半晌，随即一笑，抬眼看向郑七，缓缓说道：“我自然是瞧得起你的，只是这婚嫁之事，并非儿戏。我这做姐姐的，拿不定主意，一时之间，也给不了你准话儿。还要等我回去问过阿母，才能给七姐你一个答复。”

郑七不吭声，抿了口茶，才又对徐三沉声说道：“三娘，你说咱两个，乃是生死之交，那我跟你，也说老实话罢。我这人，笨嘴拙舌，说得不好，还请见谅。一来，你说的对，此事绝非儿戏。我是见过你弟弟的，我知他的性子，他也知我的脾气。二来，实不相瞒，我也是对你有钦佩之心，有意与你结交。你是文，我是武，咱两个文武相济，对你，对我，都有好处。”

郑七这话，说的倒也实在，但徐三却也不曾骗她，在她徐家里，拿最终主意的，到底还是徐荣桂。

待到徐三回了宅子里，将郑七之语，跟徐阿母一说，她原本还以为有人提亲，徐阿母该会大喜过望才对，哪知那妇人一听，紧抿着唇，半天都没说话。半晌过后，徐荣桂立起身来，默不作声，但将她往院子里拉去。

母女二人灯也不点，于月下坐了许久，徐阿母低头无言，也不知在寻思些甚么事儿。徐挽澜不曾见过她这般安静，此时此刻，着实有些不大适应。她蹙了蹙眉，压低声音，主动对那妇人开口道：“郑七提亲，也算是好事。她老成持重，七平八稳，不是那等轻浮之人。”

徐荣桂却啐道：“她那是哑巴打算盘——闷算！她若果真想提亲，之前怎么不提？现如今她落了难，又见抓着了贞哥儿的把柄，倒想起来靠咱家了？”

徐三皱眉道：“贞哥儿这事儿，往小了说，算不得甚么，若偏要小题大作，也不是做不出文章来。阿母你是个心高的，彩礼也要的多，郑七若是之前提亲，你未必能将她放在眼里。她这会儿提亲，反倒是聪明之举。”

徐荣桂一听，遽然抬起手来，狠狠拍了徐三后背一下。徐三嘶地一声，直起腰身，很是无奈地瞥向徐阿母，却听那妇人急道：“徐老三，我养你十八载，可不是为了让你胳膊肘儿往外拐的！郑七之前来提，我怎么就瞧不上她了？她好歹也是个当官的，我敢瞧不起她？”

徐三无奈而笑，连忙讨饶，接着又听徐阿母叹了口气，垂头道：“我是老骂你弟弟，可他到底是从我身上掉下的肉，这天底下，我是最心疼他的。现如今这世道，生作男儿，本就不易，这嫁人之事，更是仓促不得。我这挑三拣四，来回看不上，还不是为了你弟弟着想。”

徐三听得此话，颇有几分意外，不由抬起眼来，定定地看向徐家阿母。她抿了抿唇，随即正色道：“阿母若是不想让郑七做儿媳，也用不着为难，我直接回了她便是。你放心，我有法子，定能让她守瓶缄口，绝不将贞哥儿被掳之事说与人听。”

徐阿母却是没应声，想了会儿后，又低低叹道：“郑七是个好的，但她死过夫君，比贞哥儿大了十岁，面相瞧着也不顺，颧骨太高了些，这几点很是不好。”

她顿了顿，又对徐三小声道：“你弟弟在屋里头呢，你去问问他的主意。”

徐三得了令，这便掀摆起身，入了厢房。贞哥儿此时正睁着一双红肿眼儿，手持针线，于灯下缝补衣裳，见她过来，忙不迭地搁下旧衣，起身来迎。

徐三很是温和地笑笑，随即拉着他坐到炕沿，说了一番来意。贞哥儿听后，先是一惊，接着双颊羞红，低下头来，声如蚊呐道：“全凭阿母和阿姐作主。”

徐三见他还是如往常那般羞口羞脚的，不由叹了口气，轻声说道：“阿姐的主意，便是听听你的主意。你若愿意，也不必说些甚么，只管点两下头便是。你若不愿意，余下的事儿，你也不必操心，有阿姐替你收拾。贞儿，不用怕，不嫁也是无妨，万事都有阿姐帮你。”

贞哥儿闻言，身形微动，但却仍是低垂着头，默不作声。徐三离他如此之近，却只能瞧见他那蝶翼般的细密睫羽，还有微微泛红的细双眼皮，至于他眸中神色，却是始终无法得见。

过了许久之后，徐三才见他那小脑袋动了两下，且是上下动了两下，并非左右。她一笑，也不再多言，只伸出手来，轻轻摸了摸贞哥儿的头，这便起身出门，又将贞哥儿的意思传给徐阿母听。

徐阿母听过之后，啧啧两声，低声斥骂道：“好好好，男大不中留，留来留去留成仇！好一个赔钱货，多半是早看中人家了，眼里头哪还有放得下我？”

徐三皱起眉来，示意她莫要多言。徐阿母哼了一声，又满脸厌弃地道：“罢了，就让那姓郑的捡个便宜。她当官的算甚么？等老三你考完科举，官比她的还大！”

俗话说的好，丈母娘看女婿，是越看越喜欢，但这做婆婆的，瞧着儿媳，自然是怎么瞧都不顺眼。徐三前世之时，也受过婆婆的刁难，眼下对那郑七的处境，也有几分感同身受。

她摇了摇头，无奈而笑，接着又对徐阿母低声道：“贞哥儿的亲事，我心里有数了，只是这事儿，倒也不急着定下来。郑七得罪了瑞王，那娘子要如何处置她，这可都还说不好。为了贞哥儿着想，咱们还是先静观其变罢。一切事宜，年后再定。”

徐家虽说明面上徐阿母拿主意，但从根儿上说，徐三才是这家里的主心骨。此时徐三说要等，徐阿母只嘟囔了两句，倒也不曾反驳回去。

隔日天还未亮，徐三等人便披衣起身，驾车离去。由于先前那两个车马婆娘，皆已身首异处，埋尸雪中，因而徐三和郑七便临时充作车妇，载着徐家母子、唐小郎及崔知县，一路赶到了最近的密云县来。

密云知县听得崔钿来此，倒是十分殷勤，又是摆下饭局，差人来延请崔钿，又是给她送来银子，说是让她收作盘缠。崔钿却是记得徐三的遵嘱，一并推拒了去，只在密云稍加歇憩，一个时辰后，便又启程往燕乐赶去。

无事献殷勤，非奸即盗。那知县之举，指不定又是瑞王设下的圈套呢！

却说一行人等赶到燕乐之时，天色渐晚，已近黄昏。时值年末，寒冬腊月，太阳本就落得早，此时望去，不过是灰暗天空，泛着白光的一个远点。

徐三坐于车架前，手勒缰绳，眯眼看了会儿那白色的太阳，转而又望向那城门之上，但见那匾额所写，恰是“东门楼”三个大字。这所谓东门楼，又名迎晖楼，正是燕乐县的东面城门。

两辆车架，一前一后，驰过城门，经由官兵问话。官兵中有一妇人，似是与郑七相识，瞧见她之后，连忙上前，引着两辆车马，走至僻静之处。郑七才一跃下车架，便听那妇人皮笑肉不笑地道：

“郑校尉，你遇着的那乱子，瑞王已然得了信儿了。我今儿一早听人说，说你遇上了母大虫，真真是惊着我了。如今见你平安无恙，妹妹我可算是放下心来了。吉人天相，吉人天相啊！”

那妇人说罢之后，又凑到她跟前，低声说道：“瑞王叫我在城门底下候着，就等着崔监军来呢。只是崔监军既是来监军的，那就不可住在驿站里头。你帮着监军收拾收拾，赶紧跟我一块儿，回营里去罢。”

徐三握着缰绳，在旁听着，心中不由一叹，想着果然如郑七所说，崔钿是一定要住到军营里头的，而似自己这般的闲杂人等，当然进不去这军事重地。如此一来，当真是要隔上十日，每逢休沐，才能见上崔钿一面了。

她有些忧虑地抬起眼来，向着身前那车架看去。崔钿却是不慌不忙，先问了那引路妇人一连串问题，说是城中有几处驿馆，哪一处最是划算，而在这驿馆住一宿，又要用多少银钱，徐三听着，知道她是在为了自己问，自然很是感念。

崔钿问罢之后，这才缓步走到徐三车前，挑眉笑道：“徐老三，你素来过耳不忘，也用不着我再重复一遍吧？”

徐三轻笑着摇了摇头，随即沉声道：“娘子多加小心。十日过后，我在远来驿等你。”

崔钿却是一笑，扬眉道：“用不了十日。我早打听过了，两日过后，便是当地的驱魔节，也叫那甚么洛萨节。到那一日，我就能出去找你了。”