四下闹哄哄的，徐三一身大红喜服, 无言伫立, 便在此时, 忽见狸奴稍稍抬头, 声音又细又软，隐隐带着乞怜之意, 轻轻唤她道：“三姐。”

徐三闻言, 只觉鼻间酸涩。

她深深吸了口气, 匆匆瞥了薛鸾一眼，见薛鸾已沉下眉眼，便缓缓一笑, 抬袖正了正狸奴的彩罗袱，也即是绣花盖头。

她睫羽微颤，指尖自那绸布上绣着的莲瓣, 缓缓向下, 拂过彩凤穿花、青鸾金羽，最后摸了摸那缀着的红穗流苏。狸奴低头不语, 影影绰绰间, 只自流苏间隙, 瞥得她一节细腕, 纤纤如玉, 好似结霜凝雪，分外白皙。

狸奴屏息凝气，紧紧绞着手中的绣帕, 盯着徐三的膝盖不放。他只见徐三收回袖子后，身子稍稍前倾，那一双膝盖，终是渐渐弯了下去。

马上。只要她一跪下，马上就要夫妻礼成。

狸奴只觉自己的心跳，愈来愈快，几乎就要跳出胸膛。他但想道：只要她跪下来，他们便是夫妻，再没人能拆散他们了！他坚信，只要他占了这正夫的名头，时日一久，三姐必会看出他的好来。

狸奴抿了抿唇，面红耳赤，几欲落泪。可孰料便是此时，他伏跪在地，忽地听得外间起了嘈杂人声，似是有大批人马，接连赶至。狸奴心上一惊，再一叹眼，透过那轻晃的红穗流苏向外看去，只见徐三并未跪下，而是朝着院外迎了过去。

狸奴慌乱不已，浑身是汗，因蒙着盖头，也不知出了甚么变故。他身子僵直，跪在堂中，怎么也不想起身，可待他再回过神来，只见堂中诸人，皆齐齐跪了下来，原本闹哄哄的堂中，惟余一个冷冰冰的妇人声音，似是在宣旨念诏。

狸奴绞紧了帕子，只听得那妇人说些甚么“谋逆不端”、“结党营私”、“犯上作乱”、“莠言乱政”等等字眼，桩桩罪名，足足列了二十余条，统统安在了薛鸾一系身上。

之后那妇人清了清嗓子，又说依照大宋律法，一人忤逆，九族全诛，官家念着薛氏旧功，只诛杀薛鸾母族、夫族，且只诛族中女子，至于男子，无论出嫁与否，三十以上，刺面流放，三十以下，没入教坊。

紧接着便是禁军统领，照着名录，一一将人拘押。堂中诸人，皆战战兢兢，不敢多言，而薛氏族人，或是哭天抢地，或是意冷心灰，至于薛鸾，还来不及多言，头一个便被禁军押走。

来人照着名录，先念女子，再念男儿。大难临头，狸奴跪在地上，只觉得浑身发颤，四肢瘫软，不敢置信，而就在此时，忽有人凑近他身侧，朝着他低低说道：“狸奴，莫怕。我已为你求过官家了，该是已将你除名，绝不会让你没入教坊。”

狸奴也不知该说些甚么，更不曾因此稍感心安。他双肩微颤，只低低唔了一声，大红色的绣花盖头下，惟余两行清泪，欲语先流。

泪珠儿跌入喜服，染出一片深红。狸奴无言低泣，只听见那一个个熟悉的名字，在耳畔接连响起，全无遗漏。这些人，皆是他的族中亲眷，今日来此，都是为了给他道喜，哪知转眼之间，喜事落空，悲从中来。

徐三眉头紧蹙，低头望着狸奴衣衫上的点点湿迹，虽是恻然、不忍，却终是无可奈何。

自古以来，这夺嫡争储之事，向来是你死我活，胜者为王，败者为亡。所谓政治、权力，本就浸着无穷无尽的鲜血。而她唯一能做的，就是保全狸奴。

她看着狸奴，看着堂中诸人，恍然之间，仿佛又瞧见了魏大娘，只见她笑吟吟地，轻轻晃着酒盏，好似别有深意，对着她挑眉说道：

“三娘子，这苦海茫茫，八万四千，你纵有副菩萨心肠，又哪里普渡得了一切众生呢？”

十年之前，她是怎么回的来着？

是了，她当时饮尽浊酒，笑着自嘲道：“我是个甚么货色，我自是再明白不过。我尚且是泥菩萨过江，穷得叮当作响，费甚么劲，还想着普渡旁人！”

十年过去，她本以为自己出息了，再不是那任人折辱的小讼师了。她是状元，是诗豪，天下书生士子，莫不想望风概；她是将军，是总督，征战沙场，统领一方，就连当今官家，都得瞧她脸色。

可如今看来，十年过去，她丝毫未变。只要她还未站上权力的顶点，她就永永远远，只能仰人鼻息，受制于人。

徐三心烦意乱之时，忽地如梦惊醒，只听得那禁军统领，低低吐出了薛菡二字。徐三一惊，起初还当是有人重名，可紧接着，便有两名将士，佩剑上前，朝着仍蒙着红盖头的狸奴，直直踏步而来。

徐三不敢置信，一手紧抓狸奴胳膊，甚是慌乱地对他说道：“狸奴，莫怕。我真的，我求了三殿下，求了官家，求了不知多少回，他们全都应下了，如何会出尔反尔？狸奴，不会是你，绝不会是你。”

可她话音刚落，那将士便抽剑出鞘，抵在了狸奴颈上，逼他起身，另一人更是不管不顾，抬手便用那凛凛剑尖，去挑狸奴的红色盖头。

这些年来，狸奴无数次地想象过，待他出嫁之时，红烛影中，徐三身着喜服，手持秤杆，含笑挑开他的盖头。这副画面，他已不知在心中，暗暗描述了几千几万回。

先前他与徐三赌气，说回了薛府，便要跟母亲退婚，可他回了府中，又忍不住想像了一番，想着想着，这退婚之事，便再难以启齿。所有的委屈与不甘，又化作了思念与企盼。

可他想了千百次，却怎么也没有想到，他的盖头，注定要被一柄长剑掀起。他自那红穗流苏间，瞥见寒光一闪，心也跟着重重沉了下去，幸而便是此时，徐三抬手将那长剑挡了下来。

徐三薄唇紧抿，却也心知，她万万不能当着众人的面，说她已经事先向官家求情。她若是说了，那岂不是说明，她早知会有今日变故？

虽说她如今被困京中，手无实权，可她的官阶、爵位，都是实打实的。那禁军心知她的身份，不敢得罪，见她挡剑，连忙收手，甚是为难地道：“徐总督，莫要让我等难做。这名录既然有薛公子的名，那我等，也只能奉旨行事。”

徐三咬牙道：“我要亲眼看过，才许你将他带走。”

那将士见此，只得去寻统领，一一禀明。那禁军统领缓缓走了过来，定定地看了徐三一会儿，才将名录展开，把那“薛菡”二字，仔仔细细，指给徐三亲看。那妇人瞥了徐三两眼，扯唇一哂，沉沉笑道：

“幸而还未礼成，不然就连徐娘子，都要被牵连进去，斩首示众。依本官之见，徐娘子可得知时识务，莫要为了这不相干的人，犯下包庇藏奸的大罪，误了仕途功名不说，只怕这性命啊，都是难保。”

徐三紧紧攥着那名录，只见那薛菡二字，确实列在其中，作不得伪。她瞥了那统领一眼，心烦至极，怎么也想不通，既然宋祁、官家皆已应下，为何还会生出如此变故！是官家出尔反尔，还是宋祁从中作梗？

皇权在上，她身为朝臣，无论如何，都不能抗旨不遵。她紧紧抿唇，转过身来，只见狸奴已默默摘下盖头，无语泪落，猫儿似的小脸儿苍白至极，那弯弯笑眼、尖尖虎牙，皆随着薛氏荣华，消泯远去。

徐三只觉得心上分外难受，连忙低声交待他道：“狸奴，莫怕。三姐会去救你的。就这几日，一定救你。”

狸奴闻言，满面是泪，却仍是对她轻轻微笑。徐三心上酸涩，正欲再安抚他几句，可那禁军却是铁面无私，一把便将狸奴狠狠扯了过去，先给他扣上沉甸甸的枷锁，再强拉着他，愈去愈远。

四下闹哄哄的，哭喊、咒骂，交织一片。眼下之景，对于徐三而言，并不陌生。先前在崔府之时，她便已亲眼见过一次，如今再经历一遭，甚至已经有了几分麻木。

她的好友亲故、朝中同僚，皆立在一旁，想要安慰，却又不知该要如何出言。徐三淡淡扫了众人一通，未再多言，当即唤来梅岭，让她备马。梅岭很是心疼地看着她，百般无奈，只得为她牵了马来。徐三也顾不上更换常服，急急上马，冲着宫城行去。

只可惜她未得召见，亦无急事来奏，哪怕她是当朝高官，那守门之人，也无论如何，不会放她入内。徐三心急如焚，却仍是无可奈何，只得调转马头，颓然回了徐府。

天色渐晚，宾客皆已散去，府邸之中，空空荡荡，更显寂然。徐三大步回了院中，掩上门扇，一把扯去这扰人的喜服，接着落下锦帐，伏在那朱红绣褥上，无言泪落，不胜悲恸。

此番泪落，一是为狸奴遭遇，二是为自己的无用——她救不了狸奴，正如她救不了晁缃，救不了韩小犬，更救不了唐玉藻，统统救不得！

徐三悲愤之至，忽地听得帐外吱呀一声，却是有人缓缓将门推开。她缓缓起身，隔着纱帐，只见红烛影中，有一高大身影，渐行渐近。来人立于帐外，稍稍一顿，方才抬手掀起纱帐。

徐三含泪而望，只见周文棠一袭玄袍，眉头紧蹙，眸中满是担忧之色。徐三一看见他，立时抓住他手，仰头急道：“快，带我入宫。我要去见三大王，去见陛下。”

周文棠若有若无，轻轻一叹，摸着她头，沉沉说道：“阿囡。你该也明白，大势已然，如何还能转海回天？”

是了。她既已求了官家，求了宋祁，结局却仍是如此，这就说明，薛鸾被没入教坊，乃是有人故意使之，绝不会是无心所为。她再去求，再去问，也不过是自取其辱罢了。

徐三缓缓靠入他的怀中，哀声问道：“那我也想要个明白，到底是谁？是官家欺我？还是山大王骗了我？”

周文棠闻言，眯起眼来，缓缓道：“两日以前，是我亲手写下名录。陛下特地交待，让我记得，要将薛菡除名。陛下还说了，为了三丫头着想，得赶在薛菡上轿之前，便将圣旨颁下。”