听他这么一说，机枪连的弟兄们立刻恍然大悟，七手八脚将冷凝管和冷却罐装到了这挺英国造维克斯水冷重机枪上，连长看了看陈子锟，问道：“你怎么知道的？”

陈子锟拿出背后的说明书：“报告长官，这上面有画儿。”

连长接过说明书瞄了一眼，上面印着gun,　machine,　.303,　mark　i的字样，下面是各部件的组合指示图和洋文说明，果然是一目了然，不过大头兵们向来没有看说明书的习惯，见到带字的纸就下意识的扔掉了。

“小伙子，人挺机灵，块头也挺大的，那个连的？”机枪连长很欣赏的看着陈子锟，这种体格的士兵当机枪手是最合适的。

陈子锟脚跟一并：“报告长官，我是炊事班的。”

“哦，想不想到机枪连当兵？”

“报告长官，不想！”陈子锟斩钉截铁的回答道。

连长似乎有些意外，但也没勉强他，又多看了陈子锟两眼，这才带着部下们试枪去了。

王德贵笑眯眯的走过来，拍拍陈子锟的肩膀：“小子，有志气，没丢炊事班的人，回头我传你两手绝技，包你战场上毫发无损。”

陈子锟道：“老王，我就知道你好东西多，别藏着掖着了，现在就传吧。”

其他伙头军也跟着起哄，老王等他们拍马屁拍够了，这才慢悠悠的说道：“据我看，出不了半年，就要开兵见仗了，到时候枪炮不长眼，想活命的就都竖起耳朵仔细听。”

伙头军围坐左右，聚精会神。

“长官叫冲锋的时候，别傻不愣腾直着腰往前冲，要猫着腰跑，尽量走曲线，听见炮响别害怕，先听音，要是砰砰的响，那还离着十万八千里呢，要是带着哨音的尖啸，那就得赶紧趴下保命啊，记住往弹坑里趴，炮兵不会往同一个地方打两炮。”

“切，又是那些老黄历。”伙头军见没啥新鲜玩意，一个个起身走了，只有陈子锟继续坐在旁边：“老王，接着讲啊。”

老王磕磕烟袋：“一帮不识货的东西，好，我就给你一个人讲，说说怎么躲机枪。”

正要开讲，忽听一声高喊：“立正！”

所有士兵条件反射一般并拢了脚跟，双手下垂，腰杆笔直，然后就看到吴佩孚在一副官、参谋的簇拥下走了过来，温言细语的询问士兵能不能吃饱饭，给家里写信没，走到陈子锟跟前，吴佩孚停下脚步，温和的问道：“在湖南住的惯不？”

陈子锟一挺胸：“报告师长，住的惯。”

吴佩孚点点头：“好。”

就要往前走，陈子锟又喊道：“报告师长！”

吴佩孚转头看着他：“你说。”

“我的枪太旧了，膛线都没了，能不能换把新的。”陈子锟道。

王德贵大惊失色，心说这小子怎么在师长面前啥话都敢说。

吴佩孚接过陈子锟的步枪，拉开枪栓看了一眼，似乎颇有兴趣的问道：“你一个伙头军，换新枪做什么？”

陈子锟道：“伙夫也是兵，也能上阵杀敌。”

“你要杀什么敌？”吴佩孚皱起眉头问道。

“报告师长，我要杀出卖青岛的卖国贼。”

吴佩孚哈哈大笑，拍着陈子锟的肩膀道：“好！有志气！”

王德贵松了一口气，心说陈大个子真会拍马屁，一句话正挠到师长的痒痒肉上，俺们师长最恨的就是段祺瑞徐树铮这帮人，三番五次通电支持爱国学生，要求惩办国贼，这下可对了他的路子。

果然，吴佩孚伸手向自己的护兵一招手，护兵摘下马枪递过来，吴佩孚亲自将枪交给陈子锟道：“这是德国造的毛瑟马枪，你拿着它好好练兵，将来上阵杀贼。”

“是！谢师长！”陈子锟敬了一个标准的军礼，然后无比庄重的接过了马枪。

吴佩孚表情肃穆，也还了一个军礼。

……

不知不觉就到了年底了，第三师杀猪宰羊，张灯结彩，即使是充满肃杀之气的兵营也充满了过年的气息。

军需处给大兵们发了冬装，二尺半的棉袍子，冕裆棉军裤，陈子锟的个头太高，费了一番工夫才找到合身的军装，不免又被王德贵骂了一顿穿衣费布，吃饭费粮之类的话。

临近年关，部队的伙食加强了，隔三差五就能见到荤腥，训练也加强了，每天出操跑步打靶，一到晚上，大兵们沾着炕头就打起呼噜，哪还有时间想家长里短的事情。

夕阳西下，哨塔上的士兵剪影如同雕塑，过了今夜，就是1920年了。

……

上海，英租界三马路上的一栋石库门房子内，鉴冰正对着镜子里的自己哀叹，这半年以来她霉运不断，先是众叛亲离，然后是银行倒闭，多年积攒下来的一万块钱灰飞烟灭，倒是有人劝她找人嫁了，或者重操旧业，但鉴冰一门心思认准了陈子锟会来接自己，说啥都不愿意再从事卖笑生涯了。

丫鬟小桃跳江死了，她表哥阿贵抬着尸体来闹事，鉴冰可不是任人宰割的绵羊，和他们大闹一场，索性搬到三马路来住。

房门被敲响，佣人下去开门一看，外面站着个西装革履的小伙子，一口北方官话：“请问鉴冰小姐住在这里么？”

佣人得过鉴冰的指示，来历不明的统统挡驾，便答道：“没这个人。”正要关门，那青年一只脚已经伸进门来，笑吟吟的硬挤了进来：“别害怕，我是鉴冰小姐的老朋友。”