陈子锟心中一动，江东省地处中原，乃鱼米之乡，如果能占据一块地盘，可比在第三师当个团长旅长的要爽的多，不过这么好的地方，怎么可能是无主之地。

“那么，这里归谁管辖。”陈子锟问道。

阎肃道：“江东省是皖系地盘，江东督军孙开勤是段祺瑞的门生，卢永祥的老部下，但淮江以北却不是他管辖的范围，我说的这块地方正是江北的南泰县，此地原来是辫帅张勋的地盘，张勋下野之后，这里就成了无主之地。”

陈子锟道：“所以你想让我当这个江北护军使。”

阎肃点点头道：“正是，此事陆军部早在筹划之中，只是没找到合适的人选而一再推迟，现在这个合适的护军使人选终于找到了，就是你。”

陈子锟道：“打住，你刚才说煤铁资源丰富，水运交通便利，那不是明摆着一块风水宝地么，怎么没人愿意上任？这可不对头啊。”

阎肃道：“张勋复辟失败之后，他麾下的武卫前军哗变，江北匪患严重，孙开勤曾经派兵围剿数次都无功而返，反而损兵折将，名义上来说，江北依然是江东省的辖地，可是实际上孙开勤已经失去了对此地的有效控制，所以陆军部一直有这个打算，想在淮江以北设置一个护军使署，以便和孙督军分庭抗礼，可惜陆军部无兵可派，曹锟又一直忙于政治斗争，一来二去便耽搁了。”

陈子锟总算是明白了，这个江北护军使可是个烫手的山芋啊，不过越是火中取栗的事情，对他来说吸引力就越大。

“这么好的事情，为何阎兄不亲自出马？”陈子锟狐疑道，他可不想被人当枪使。

阎肃笑笑：“我倒是想，可是没这个实力，若不是遇上你，兴许这件事我就忘了。”

陈子锟道：“难道我就这么适合当这个护军使？”

阎肃正色道：“何止是适合，简直就是为你量身打造的差使，你是吴大帅的嫡系，背景够深，不怕有人捣鬼；你是交通银行副总裁的女婿，筹措资金不成问题；你是留美出身，和洋人关系匪浅，这年头，洋人才是最硬的靠山；更重要的是你胆子够大，连陆军次长的耳光都敢打，还有什么能难倒你。”

陈子锟道：“可是我没有兵啊。”

阎肃哈哈大笑道：“这一条最简单，南泰遍地都是兵，就看你有没有本事招募他们了。”

陈子锟也嘿嘿笑了起来，阎肃这话说的不假，自己本身就是马贼出身，属于业内资深人士，无论是剿是抚，都不在话下。

“怎么样，愿意干么？”阎肃的声音充满了蛊惑。

“只是大帅那边不好交代。”陈子锟嘴里还在犹豫，心里其实已经答应了。

阎肃道：“你不是屈居人下之辈，与其在第三师做吴佩孚的内战马前卒，不如到广阔天地中一刀一枪杀出个锦绣前程来，再说了，江北乃是直皖对峙前沿，你经营好了，对于直系来说，也是大功一件。”

陈子锟笑笑，端起了酒盅：“行，就这么说定了，走一个。”

阎肃大喜：“走一个！”

两只酒盅在空中相碰，酒香四溢。

“老板，再炒一个腰花！”阎肃高声叫道。

……

和阎肃商定了行动计划之后，陈子锟便到六国饭店找鉴冰去了，虽然李耀廷并没有告诉他要在六国饭店下榻，但是既然来北京了，哪有锦衣夜行的道理，当年的西崽，今天的上海大亨，肯定要住在六国饭店的。

果不其然，鉴冰确实下榻在东交民巷六国饭店，见陈子锟来寻自己，鉴冰神态自如，完全没有刚闹过脾气的样子，反而问姚小姐哄好了没有。

陈子锟不由感慨万千，鉴冰自幼就被老鸨买来调教，琴棋书画样样精通不说，对于男人的心理更是把握的极其精准，倒不是说她刻意为之，而是从骨子里就有这个觉悟，将来进了一家门，姚依蕾可万万斗不过她。

再问李耀廷在哪里，却被告知回老家去了，于是陈子锟便带着鉴冰一起回到宣武门外柳树胡同大杂院，李耀廷西装革履的坐在院子里正和大伙聊天呢，整条胡同的闲汉们都聚拢了来，女人们也抱着孩子围在旁边，野狗更是在脚下钻来拱去，激动的不得了。

时隔四年，当初前门火车站外捡烟头为生的小顺子，现在已经成为腰缠万贯的富豪，可李耀廷在父老们面前一点架子也不摆，客客气气的依然还是当年的小顺子，拿出整条的三炮台香烟拆开来，一盒盒的丢给大伙儿，出手那叫一个阔绰。