至于大嫂，由于家中困窘，只得将住宅典卖，换了几十两银子，勉强维持生计。转眼过去多年，侄儿长到十五岁，体质柔弱，不能干重活。弟弟便让他与儿子一起，上街卖烧饼。

这一晚，弟弟梦中见到哥哥前来，说道：“弟弟不计前嫌，替我照顾犬子，感激不尽。我家宅院草地之下，有一地窖，里面有些碎银子。你设法将宅院赎回，地窖中藏金，足可补贴家用。”

弟弟依照哥哥指点赎回宅院，打开地窖，果然找到五百两黄金。从此后摒弃旧业，在闹市中开了一家酒楼，生意兴隆，日子越过越好。

再过数年，大嫂因病去世，弟弟年纪也越来越大，于是与侄儿分家，送了一半家产给他。

第二百七十章 沂水秀才

沂水县某秀才，在山中读书，这一晚一人独坐，两名美人款款而入，含笑不语，各自伸出长袖，打扫床榻，尔后在床边坐下。俄顷，一名美人起身站立，从怀中拿出一条丝巾，铺展开来，放在桌上。丝巾上写着三四行草书，龙飞凤舞，秀才墨水有限，一个字也不认得。另一名美人拿出一锭白银，约莫三四两，也放在桌上，秀才一见纹银，双眼放光，当下更不犹豫，出手如风，迅速将纹银收入腰包。两名美人相视一眼，笑道：“俗不可耐。”语毕，扬长而去。秀才伸手在口袋中一摸，纹银化为乌有，不知所踪。

第二百七十一章 郭秀才

广东郭书生，这一晚从朋友家归来，入山迷路，在草莽中乱闯乱撞。一更天时，山头上传来笑语，书生走近一看，只见地上坐着十来人，正自饮酒。望见郭某，轰然叫道：“山中正缺一位酒客，朋友既然不请自来，妙极，妙极。”

书生在地上坐好，凝目打量众人，只见他们头戴方巾，大半都是儒生，心生好感，当下询问回家路径。

一人笑道：“公子真是迂腐，放着大好明月不赏，问什么路？”说话间递给书生一杯美酒，芳香扑鼻。书生来者不拒，一口喝了，随即又有儒生上来劝酒，书生酒量甚豪，加上长途奔波，口干舌燥，当下鲸吞牛饮，一口气喝了十来杯酒。

众人大赞道：“豪气！果然是好朋友。”书生为人豁达，善开玩笑，精通口技，模仿动物叫声，惟妙惟肖。借着解手之际，口中发出燕子鸣叫之声，众人奇道：“半夜三更，哪来的燕子？”书生又模仿杜鹃啼叫，众人愈发疑惑。

书生回到人群坐下，微笑不语。众人正议论间，书生偷偷转过头，口中模仿鹦鹉说话，叫道：“郭秀才喝醉了，大伙快送他回去。”众人侧耳倾听，四周围寂静无声。俄顷，书生再次开口，众人这才恍然大悟，各自开怀大笑，纷纷向书生学习，口中乱吹口哨，模仿动物鸣叫，但是悟性有限，谁都学不会。

一人说道：“可惜青娘子没来。”又一人道：“中秋之时，咱们再来此处集会，届时郭先生一定要来。”书生答允了。一人起身道：“客人身怀绝技，我等也来献献丑，表演一个叠罗汉吧。众人拍手叫好，同时站起，第一个人挺身直立，第二个人轻轻一纵，身子凌空飞起，稳稳站在同伴肩膀之上，如此反复再三，后者压前者，十来个人层层叠加，叠起一道人墙，高入云霄。

书生大声叫好，忽然间人墙倒塌，紧贴地面，化为一条小路。书生心知是众人指点迷津，当下沿着小路行走，果然顺利回家。

次日，书生腹中大痛，撒了一泡绿尿，色如铜青，尿液所过之处，青砖泥土，尽成绿色，呼吸之时，鼻中并未闻到腥臊。如此一连持续三日，方转正常。到了中秋那天，书生打算前去赴约，朋友善言制止，最终没能如愿。

第二百七十二章 死僧

某道士四处云游，这一日天黑，来到一处寺庙投宿。只见僧房紧闭，不得而入。道士微一沉吟，从大殿中拿了一个蒲团，前往走廊安歇。夜色深沉，忽听得开门声响，迎面走来一名和尚，浑身血污，径直来到大殿之中，登上佛像底座，双手抱住佛像脑袋，痴痴发笑，一连笑了好久，这才离去。

次日天明，道士前往僧房查看，只见房门紧闭如故，心中奇怪，用力踹开房门，只见房内一名和尚，正是昨晚那位僧人，肢体僵硬，已死去多时。房中草席凌乱，木柜掀翻在地，心知这是一起盗窃杀人案。寻思“昨晚和尚一直笑个不停，必有原因。”想到此处，前往大殿查看，只见佛像脑袋之后，现出一条微小痕迹，用刀挖开，里面藏着三十多两白银。

道士乃出家人，并不贪图钱财，当下用这些银两，替和尚办理丧事，念经超度，入土为安。

第二百七十三章 赤字

顺治乙未冬夜，天上赤字如火。其文云：“白苕代靖否，复议朝冶驰。”

第二百七十四章 桔树

陕西刘公，在兴化县当县令。这一天，某道士上门拜访，献上一颗盆栽桔树，细如手指，刘公嫌弃树苗太小，不想接受。刘公有一小女，只有六七岁，正好那天过生日。道士说道：“既然大人不喜欢这棵桔树，不如转赠令嫒，作为寿礼。”

刘小姐一见桔树，欢喜不尽，朝夕照看，无微不至。后来刘公任期将满，桔树日增月长，已有拳头粗细，而且第一次结出果实。刘公卸任返乡，将桔树留在府衙，不打算带走。刘小姐见状，哀哀哭泣，刘公安慰她说：“只是暂时离开，以后还会回来。”刘小姐年纪尚小，闻言并未生疑，当下不再哭泣。

为了防止桔树被小偷偷走，刘小姐特地吩咐手下，命他们打碎花盆，将桔树移植庭院之中。数年之后，刘小姐长大成人，嫁给庄某为妻。丙戌年间，庄某考中进士，前往兴化县上任，刘小姐与之同行，心想：“十余年没去兴化，也不知桔树还在不在？”

继而来到兴化县，前往县衙查看，桔树生长茂盛，十人合抱粗。果实累累，数以千计。跟衙役打听，都说：“自刘公去后，桔树日日疯长，不过从不结果，眼下是第一次结果。”刘小姐闻言，啧啧称奇。

庄某在任三年，桔树年年结果，到了第四年，桔树忽然憔悴不堪，不复往日风采。刘小姐叹气道：“想来夫君仕途暗淡，县令这个职位，做不长久了。”这年秋天，庄某果被罢免官职。

第二百七十五章 牛廷章

牛廷章，江西布商，娶妻郑氏，生下两个孩子，一男一女。牛成章三十二岁那年病死，儿子牛忠，其时才十二岁，女儿八九岁而已。妻子不能守贞，卷走家财，改嫁旁人。留下两名孤儿，难以存活，幸亏伯母心善，收留牛忠兄妹，极力关照。

伯母六十多岁，家贫守寡，数年之后，便即死去。牛忠渐渐长大，想要继承父业，卖布经商，身边却没资本。妹妹嫁给富商毛某为妻，在她帮助下，借来数十两纹银。

牛忠拿着这些银两，与朋友一起前往金陵闯荡，半路中遇上强盗，钱财被劫一空，一个人四处飘零，这一天来到一处店铺，铺内一名主人，容貌酷似生父。暗中访查姓名，也与父亲一般无二。牛忠心中讶异，每日在店前流连，店主人虽然时常看见他，但神情冷淡，似乎并不相识。

如此过去三日，店主人言行举止，无一不与父亲类似，牛忠渴望与父亲相认，于是毛遂自荐，以同乡名义，前往店中打杂。彼此签下契约，契约上详详细细写明自己籍贯，姓名，年龄大小。

店主人乍见契约内容，神色一颤，问道：“你父亲是谁？”牛忠如实说了，声音哽咽。店主人怅然若失，半晌问道：“你母亲还好吧。”牛忠不敢直言父亲已死，说道：“自从六年前父亲外出经商，母亲便改嫁离去。兄妹二人多亏了伯母抚育，不然，早就尸骨无存。”