高玉成连受惊吓，告辞而出。亭外月色如洗，随口问道：“丐兄，美酒佳肴皆自空中而来，难道贵府在九天之上？果真如此，能否带我上天一游？”

乞丐道：“可以。”携手跳跃，腾空飞升。至一高门，口圆如井，并肩而入，门内光明如昼，脚下道路皆以苍石砌成，光滑洁净，一尘不染。不远处一颗大树，高数十丈，开满红色花朵，大如白莲。

树下一女子，手持衣杵，正自浣纱，容颜秀丽，不可方物。高玉成本性风流，乍见女子，惊若天人，注目凝视，痴痴若呆，望而却步。

女子见他无理，一声冷哼，怒道：“哪来的登徒子，如此放肆！”随手抓起衣杵，用力掷出，说巧不巧，正中后背。

高玉成一声大叫，疼痛难忍，脸有怨色。乞丐情知闯祸，叫道：“呆子，得罪了‘碧灵真君’，后患不浅，还不快走？”不由分说，拽住高某衣袖，匆匆逃遁。

至南天门，乞丐说道：“缘分已尽，从此永别。我有一言奉告：公子寿命将尽，若欲免灾，明日早起，速避西山。”用手一指，远处飘来一朵白云。

高玉成纵身一跳，跃上云端，白云冉冉飘落，渐行减低，至地面而止。四顾一瞧，身在园中，不见乞丐踪影，花谢凋零，景物已非。

回去后跟妻子提起此事，相共骇然。脱下外袍检视，后背上一点鲜红，奇香弥漫，久不退散。

次日天明，高玉成裹粮入山，大雾笼罩，茫茫然不辨路径。慌乱间狂奔瞎走，失足坠入云窟，洞底深不可测，抬头仰望，云气蒸腾，目不能视，叹气道：“丐仙令我避难，始终难免。何时出此洞窟？”

正自烦恼，洞内隐隐有光，寻觅而入，里面别有天地，正中一张石桌，桌旁三名老朽，正自下棋，见高某闯入，不闻不问，只顾对弈。

高玉成本是棋迷，也不说话，乐得一旁观赏。末了局终，三老朽收子入盒，问道：“贵客何以至此？”

高玉成道：“迷途坠落。”

老朽道：“此非人间，不宜久留，我送公子回去。”随手提起高某衣领，用力一扔，高玉成只觉身躯如箭，急射而出，脚踏实地，重回山中。

四周围景物变幻，树叶枯黄，萧萧木落，已是深秋。高玉成大惊失色，自语道：“我入山时还是寒冬，怎么转眼间就入秋了？”狂奔至家，妻、子见面，相聚而泣。

妻子一面哭泣，一面抱怨：“相公离家避难，一去三年，音讯全无，害我相思煎熬，担惊受怕，怎么如此狠心？”

高玉成道：“怪了，我去了这么久吗？怎么感觉也就一瞬间？”自腰中取出干粮，尽为灰烬。

妻子道：“自相公去后，有一晚入睡，梦中见到二人，皂衣闪带，似是差役。汹汹入室，四顾张望，问我：‘你相公呢，去哪了？’我说：‘相公有事外出，你们是谁，怎么无故闯入女子闺房？’二人态度傲慢，不屑理我，出门而去，边走边道：‘怪事，怪事！’”

高玉成恍然大悟，笑道：“此二人必是鬼差，前来索命。幸亏丐仙搭救，逢凶化吉，造化不浅！”夫妻对视，劫后余生，喜不自禁。

第四百五十一章 崔猛（一）

建昌崔猛，世家子弟。性格刚毅，少年时就读私塾，同伴们稍有触逆，动辄拳打脚踢，先生屡禁不止。

到了十六七岁，武艺绝伦，手持长竿，可飞檐走壁。生平最爱打抱不平，锄强扶弱，义不容辞。为人至孝，母亲劝他安分守己，勿生事端，崔猛诺诺听命，出门即忘。

时有邻居某某，妻子凶悍，婆婆每受虐待，缺衣少食，面黄肌瘦，奄奄一息。邻居看不过去，偷偷拿些食物，接济老母。妻子闻讯，百般诟骂，声闻四野。

崔猛知道此事，愤愤不平，半夜翻.墙而入，割去悍妇耳鼻唇舌，致其毙命。崔母见状，骇然欲死，儿子惹下人命官司，心急如焚。匆忙找来邻居，百般劝慰，极力安抚，又命婢女嫁人，配给邻居为妻，好说歹说，总算平息此事。

崔猛自知闯祸，跪地请罪。母亲不理，妻子一旁求情，说道：“相公鲁莽，是他不好。但既已知错，打他一顿出气，也就是了。”母亲怒气少歇，提起木杖，在崔猛背上一通乱打，又取来银针，刺破崔猛手臂，就着鲜血，刺了一副“十字花纹”，涂上红漆，以示惩戒。

※※※

这一日村中来一道士，目视崔猛，说道：“公子脸现凶气，只怕难得善终。积善之家，不应有此下场。”

崔猛道：“道长说得是，我也知道自己莽撞，时常闯祸。只是本性如此，见不得不平之事。自今往后，痛改前非，如此这般，能否免灾？”

道士笑道：“莫问可免不可免，请先自问能改不能改。若能收敛性情，哪怕万分之一，我亦设法替你分忧，指点途径。”

崔猛闻言，笑而不语。

道士道：“怎么，公子不相信贫道？实话告诉你，我可不比等闲巫师，只知骗人。若想活命，还得行善。”

崔猛问道：“怎样行善？”

道士道：“村里有一后生，姓赵，南昌人氏，你可认识？”

崔猛道：“你指的是赵僧哥么？这小娃娃才十二岁，除了读书厉害，也没什么特别，家里又穷。”

道士道：“你别瞧不起人！正所谓后生可畏，将来的事，谁说得准？听我的劝，打今儿起，好好善待僧哥，厚加笼络。即使犯下死罪，他也能救你。”语毕，扬长而去。

崔猛听从劝告，果真结交僧哥，饮食供给，时常周济。又与他结为兄弟，亲密无间。

如此过去一年，僧哥前来辞行，说道:“我要走了。哥哥当洁身自好，静心养气，以后还有机会见面。”举家搬迁，音讯全无。

※※※

这年秋天，崔猛舅舅去世，娘俩前往奔丧。路遇一伙家丁，抓一男子，骂骂咧咧，用力殴打。

略一打听：原来男子姓李名申，家有娇妻，美艳无双。村中恶少偶尔见之，贪恋美色，意图豪夺。李申本是赌徒，嗜赌成性，这一日恶少聚众做庄，大赌特赌，李申亦参与其中。手气太差，数十枚铜板输得精光，转身欲走。恶少一把将他拦住，说道：“李兄，大伙玩得性起，干吗要走？”李申没好气道：“钱输光了，还留下来干吗？”

恶少道：“没钱是不是？我借给你，三分利息，要借多少，尽管开口，只是须立下字据，以免赖账。”

李申道：“三分利息，那不是高利贷么？我可还不起。”

恶少笑道：“还不起可以慢慢还，我又不催你。说吧，要借多少？”

李申伸出三根手指，道：“三十文。”