陆元青笑得一脸轻松，看着魏忠明瞬间变得趣味横生的一张脸。沈白闻听此言，面上惊讶，心底却早已笑瘫，元青胡说吓人的本事确实一流啊，从魏忠明那瞬间没了血色的脸上，明显可以看出他在动摇。对于有些硬骨头的人来说，死并不可怕，等待死亡和眼睁睁看着死亡来袭却无计可施惊恐等死的过程，才是最可怕的。正所谓，诱敌深入，攻心为上。

邵鹰听到这里却是第一次正视陆元青，眼中快速滑过一些晦暗难明的东西。这个年纪轻轻的陆师爷看来没有他所想象的那般无用啊！他已是见多识广了，可这样的用刑之法，他还是闻所未闻。

魏忠明低下头不说话，陆元青却继续煽风点火，“你不信吗？要不现在就试试滋味如何？”他作势弯下腰去脱魏忠明的鞋，后者忙不迭地后退，却被身后的邵鹰一把按住，低头见陆元青慢慢伸过来的手，终于喊道：“慢动手，慢动手，我说，我说！”

陆元青对着他赞许地一笑，“那就先说说，你为何那么巧出现在莱州？你为什么要偷偷跟着邵捕头？你和那莱州曾经名盛一时的承安镖局又是什么关系？”

魏忠明道：“我曾经是莱州承安镖局的一名镖师，后来镖局散了，我也离开了镖局，在莱州改行做了别的营生。那日，这位邵捕头查探曾经的承安镖局旧址，我不过是一时好奇，再加上旧事难忘，所以才……大人，我可是什么事都没做过啊，请大人明察。”

陆元青摇头浅笑，“大人自会明察，不过嘛……”他微微探身上前，抓住了魏忠明的衣领，用力向外一翻，一笑道：“因为查案我曾于刘府小住，无事之时也会去逛逛绫罗阁的各个店铺，这上等的绸缎制成的里衣真是质地轻盈，穿着舒适啊，再加上绫罗阁的招牌……”他一抚魏忠明里衣领的边缘的刺绣凸起物，又道，“想不赚钱都难。不过你一个莱州人士穿着汴城绫罗阁特制的高等绸料里衣是不是有些说不过去？况且我大明有令：凡是商贾之流，不许穿着绸纱。”

见魏忠明一脸惶然，陆元青又慢悠悠地道：“先不说你在知县大人面前如何巧舌如簧、满口谎言，单是你不顾禁令，穿着绸纱，大人就可治你一条藐视国法之罪。你说，我可冤屈了你吗？”

魏忠明终于汗如雨下，恐慌道：“草民知罪，草民……”

陆元青又道：“你既已知罪，就该老实招认，你去莱州做了什么？”

见魏忠明仍在犹豫，陆元青又道：“你不说不要紧，以你戴罪之身先将你收押，不过入了大牢，那些可怕的刑罚可就避不掉了。”言下之意似是颇为可惜。

魏忠明终于咬咬牙道：“小的说，小的说了。明明是他儿子惹来的祸事，凭什么让老子和老子的儿子给他背黑锅？这么多年了，老子对他还不够仗义吗？就算是当年的情，也该还完了。”

沈白不紧不慢地只说了一个字：“讲。”

魏忠明道：“大人，小人魏忠明曾经是莱州承安镖局的一名镖师，如今是汴城县刘府的一名武师，也就是护院。这如今的刘府老爷刘大成，也就是当年承安镖局的总镖头刘承安！刘承安这个人生性豪爽，喜爱结交朋友，镖局里的许多镖师都是敬重刘镖头的为人才加入承安镖局的。镖局不算很大，但是名声好，所以来我们镖局押镖的人挺多的，但是接的都是些小生意，兄弟们也就挣挣辛苦钱。虽然有时候兄弟们会抱怨，可是大家最终还是愿意跟着刘镖头，一直都是这样。忽然有一日，来了桩大生意。当时刘镖头出门走镖，不在镖局中，我等见镖金丰厚，一个个都极是心动，忙问来人要镖何物？来人却说不镖物，他要镖的是人。如果接镖，今日就交白银一千两作为定金，事成之后，还有九千两！说着就抬上来一个箱子，打开一看，我的娘啊，那是白花花的银子啊！我等哪见过这么多的银子，一时间都转不动眼珠了。”

陆元青道：“所以你们在没有征得刘镖头的同意之下，就贸然接下了这趟镖？并且收了那人的定金？”

魏忠明的眼神暗淡下去，颓然道：“是啊，我等当时是被钱迷了心窍，只想着接下这趟镖后，兄弟们的日子就好过了。那时好多兄弟都已成了家，不顾自己，难道也不替妻子孩子着想吗？我那时也有了个儿子，正是上学堂的年纪，我那儿子不像我，像我娘子，长得秀气，再读了书，长大了必有出息……所以……大家没有等刘镖头点头，就自作主张，接下了这趟镖。”

陆元青点点头，又问道：“那刘总镖头回到镖局之后，可说了什么？”

魏忠明道：“刘镖头是个做事小心，务求稳妥之人，他自然是不赞成的，他觉得托镖之人来历不明、行止神秘，又肯出这么大的价钱，恐怕其中另有隐情。我等却大力劝说，说托镖之人穿着打扮、言谈举止都十分贵气，一定大有来头。况且定金已收，镖行做的就是名声，这出尔反尔之事，可是万万做不得。刘镖头至此也无话可说，只得点头。他问我等，那托镖之人可曾提过，要他们镖的是什么人？我等只听那人说，镖的那人是他家公子，只需我等将他家公子安全带回来即可。他来接他家公子之时，就会将九千两一并奉上，而且叮嘱我等一定要严守秘密，不得对他人提起此事。”

陆元青想了想，问道：“那是几年前的事了？”

魏忠明略微想了想，才回道：“大约是十年前。”

陆元青又道：“那托镖之人让你等去何处接回他家公子？”

魏忠明道：“京师顺天府城郊天清观。”

“十年前？”陆元青眼神略暗了暗，“十年前，也就是嘉靖二十九年。那一年蒙古鞑靼部犯边，战火蔓延，曾一度直逼京师重地。当时率军抗敌的是振国将军聿少春，聿将军英勇杀敌，却不幸中了敌军的埋伏，危在旦夕，后来朝廷增派援军前去支援聿将军，增军主帅乃是当年的兵部右侍郎沈从云沈大人，可惜沈大人赶到之时，聿将军已经英勇殉国了。”

沈白闻言微微抬起头来，看了陆元青一眼，良久叹道：“不错，那一年的确是哀鸿遍野、京师动荡，倒是难为元青记得清楚。”

陆元青摇头一笑，“十年前，陆某虽然年少，可是那段岁月，凡是我大明朝子民，又有谁不曾记在心上，又有谁曾经忘记过？”

一时间二人似都有些感触，皆静默不语，却听那魏忠明断断续续说道：“鞑靼人，没错，就是鞑靼人！”

陆元青疑惑地看向他，“什么鞑靼人？”

魏忠明似是忆起了什么极为惊心的往事，语气有些惶恐，“那天我等依照镖约前往天清观去接那位公子，那位公子好生神秘，披着一身漆黑的大斗篷，遮着脸看不清面容。他的身边还有两个侍卫打扮的黑衣人护着他，那公子好似有哪里不方便，走得极慢，偶尔还要那侍卫扶一把。那侍卫也不与我等多说，对上暗号之后，就把那位公子扶上了我等带去的马车。我等自也不敢多问，连忙驾车准备离去，可是这时候不知道从哪里杀出来一群鞑靼蛮子，那帮蛮子身长体阔，膀大腰圆，力气大得骇人，我等无法抵挡……可怜我们许多兄弟都……那一战真是血流成河，后来那两名侍卫让我们护着他们公子先走，然后我们看到那侍卫二人一直与那帮蛮子血战，直到我们远去，再也看不到人影……”

沈白和陆元青对视一眼，齐声问道：“然后呢？”

魏忠明长叹一声后道：“我等将那位神秘的公子带回了承安镖局，至此我们才发现那公子竟在混战中受了伤，伤的还是……还是下面！唉，我等真是心惊胆战的，不知那托镖之人来时，该如何向那人解释。刘镖头也是同样不安，命人给那位公子用了最好的药，请了最好的郎中，可是，可是大夫还是说，那公子废了，不行了！”

陆元青微微皱了皱眉头，“那公子有何反应？”

魏忠明苦笑道：“能有什么反应？是个男人出了这种事，还能有什么反应？！那公子恐怕来头大得很，脾气也极坏，不仅将送饭的人个个打出去，还整天摔东西。唉，又过了几日，那托镖之人终于来了！”

陆元青看了看自己的衣袖，叹道：“恐怕这托镖之人才是真正不与你等善罢甘休之人吧？”

魏忠明闭了闭眼，再睁开时一片绝望，“是啊，那真是不堪回首的往事啊！那托镖之人不是一人来的，他带了数队人马，包围了承安镖局。他们先把一口大箱子抬到了镖局院中，那箱子打开一看，竟然都是黄金。我等目瞪口呆之时，那托镖人问我等他们公子人呢？我等无可奈何，只得请那位公子出来。那位公子被送到了一顶轿子面前，那轿中人把公子拉了进去，不一会儿轿中就传来了哭泣声。那声音听起来似是一位老者发出的，我等正惶恐之时，就听那轿中人厉声吩咐：尔等没有护好我儿，竟然令他蒙此大辱，这断子绝孙之苦，老夫也要让尔等来尝一尝！接下来，那无数的黑衣人拥进了镖局，就要对镖局中人下毒手。镖局中一百多口人啊，那是怎生的惨烈啊！那些你平日熟悉的人，在你面前不断地喷血倒下，撑到最后的只有我们十几名弟兄。我们围成了一个圈，看着那不断逼近的蒙面黑衣人，这时那轿中公子开口道：爹，你将他们杀了又有何用？只有让他们痛苦地活着，才能减轻我心底的痛楚，我要让他们也尝尝我心底的痛苦。”

“接着，他命人将刘镖头押到了他的轿前问他可是这家镖局的镖头。刘镖头答是。那公子道你既是镖头，就该为兄弟们着想，一力承担后果。又问他可有妻女？镖头不答，那公子便命人去搜。不一会儿，镖头的娘子柳氏便被押了过来。那轿中公子撩轿帘看了看道，原来你的妻子有孕在身。好，只要你亲手杀了你的娘子和腹中的孩子，我就放过你的兄弟们，如何？镖头从不落泪的眼中，当时挤满了绝望的泪水，他跪地哀求公子开恩，可是那人不为所动，并命人开始杀人。你们不知道那是个什么样子的景象，满地尸体，血流成河……镖头没有别的选择，看着昔日的弟兄一个个倒下，他痛苦得快要疯掉。终于，他走到他妻子的面前道声‘我对不起你’，然后蒙住妻子不住淌泪的双眸，挥刀斩下去……”

采花郎（20）因果循环

听到此处，沈白惊讶地站起身来，“岂有此理！天地之间难道还没有王法了？竟然敢如此肆无忌惮地行凶杀人！简直无法无天、丧心病狂！”

陆元青却是看了他一眼，微微摇头叹息，又问道：“然后呢？”

魏忠明惨然一笑，“然后那公子仰天长笑，命人放了我等，随后将镖局内的尸体和血迹全部都清理掉了，留下了那箱黄金，就那样扬长而去。他临去之时对刘镖头说，我不杀你们，人死了还有什么意思？我要你们活着，痛苦、绝望、恐惧地活着，永远记住今天的事情！只要你们活着，你们心底就永远得不到安宁，那样本公子就开心了！记住，不要把今天的事说出去，否则……你们会知道惹到本公子的人，会有怎样凄惨的下场！”

陆元青点点头，“所以你们带着黄金离开了莱州，辗转到了汴城，改头换面，开了绫罗阁，做了布料商人，你们的总镖头也不再叫刘承安，而改名成了刘大成？”

魏忠明点头道：“不错。最初之时，几乎是日日做噩梦，镖头夜夜加派人力严密防备，后来日子久了，那恶鬼一般的公子再未出现过，就这么过了这些年。还多亏了那箱黄金，我们才得以重新开始。”

陆元青叹道：“鲜血铸就的黄金，用起来可舒坦？”

魏忠明一怔，慢慢低下了头。

陆元青又道：“你刚刚提到刘大成的儿子惹来的祸事，指的又是什么？你不是说刘大成的妻儿被他亲手杀死了吗？”

魏忠明叹息道：“当年承安镖局屠门之时，镖头已有一子，就是如今的刘府公子刘立阳，当时不知何种原因他竟然逃过一劫。事后那孩子数月不发一言，也再未叫过镖头一声爹，不久，他借口拜师学艺离开了家门，从此杳无音信。这一晃就是许多年。等他再回来的时候，已经长成大小伙子了。那孩子长得俊，像他死去的娘，镖头每每看着他的脸出神。他们父子关系不好，总是话不投机，可是我知道镖头心底对那孩子有愧，其实平日待他极好，只是命运捉弄啊。镖头这些年也不容易，终于又娶了一房夫人后不久，立阳那孩子却突发急病，竟然就此疯了！唉，我们都觉得突然，也曾劝慰过镖头，可他总是皱眉叹气，不发一言。”

陆元青道：“那刘立阳既已疯了，又能惹来什么祸事？”

魏忠明道：“那死了的婢女红衣，临死前去过刘立阳的湖心阁，她那样一丝不挂地暴毙，我想定与那刘立阳脱不了干系。”

陆元青闻言笑道：“你可有证据？”

魏忠明喃喃自语道：“就是他，绝对是他！”

陆元青道：“我知道你为何这么说。你想为那魏周开脱是吗？魏周是你的儿子，对吗？”