嬷嬷指了指窗外道：“那里有一口井，还有井绳和水桶，太子妃自己去打吧。”

太子妃厉声道：“你这样落井下石！我出去一定不会饶你！”

嬷嬷道：“太子妃这个样子，只怕再过半年也出不去呢。”

太子妃惊恐地看着周遭恶劣的条件，心里如冰结冻。

她乖乖的出去了。费了九牛二虎之力，打上来不到半桶水。放到地上时，由于自己稳不住脚跟坐倒了，一脚踢翻了桶，水全洒了。

她的泪一个劲儿往外涌。

嬷嬷视而不见。

堪堪过了一晚，草席闷热得满身汗。柳采娉翻来覆去睡不着，早早就起来了，她对嬷嬷道：“我想公主了。你想法给我传个信。”

嬷嬷板着脸道：“皇后娘娘说了，不让你见外面的人。”

柳采娉气愤难当，冷冷哼了一声，不再说话。

每顿饭有人送过来，是又干又冷的米饭和咸菜。

柳采娉如何咽得下？熬了一两天没吃饭，后来饿得撑不住了，也只得和着泪吃进肚里。

第四天，守门的过来报：“公主来见太子妃。”

嬷嬷眼中精光一轮。

柳采娉慌张张跑出屋子，磕磕绊绊去迎素蔻公主：“蔻儿妹妹，你可来了！”

素蔻公主压低声道：“怎么回事！”

柳采娉恨恨道：“一定是我派到烟岚城的七个叛徒，把我出卖了！再加上乞丐女煽风点火，太子传信儿给父皇，让他惩治我的！”

“即是这样……”素蔻公主忖思道：“哪怕装……你也要装出悔改的姿态来！母后叫你写悔过书，你就写啊！当然，至于如何避重就轻，就看你的功力了！”

柳采娉道：“我真恨没来得及把那七个人的家眷弄死！”

素蔻公主“唉”道：“我说嫂子，你还说这样的话！既然父皇这样严厉处置你，必是你放出的风声露馅了！再不要说处置他们家人的话！”

“那就放过他们？”柳采娉哼然道。

“父皇不追究你就不错了！你不放过他们，难道自己再把旧事翻出，不让它过去吗？”

柳采娉道：“那我派出的传播流言者，也都召回吗？那不是功亏一篑吗？”

素蔻公主道：“可以让他们给我传信儿……宰相府在宫外，总比宫内好进一些。”

柳采娉想了想，答应了。

又说了几句，素蔻公主道：“我是瞒着母后悄悄过来的，必须走了。”

柳采娉对素蔻公主道：“蔻儿妹妹，你能不能让周武过来见见我？”

素蔻公主皱眉道：“若让父皇和母后知道了你用的都是哪些人，一旦严加审问，就不妙了。”

柳采娉从身上撕下一块布，布上有象征太子妃身份的图案，道：“以此为信物，请蔻儿妹妹为我传句话：照计行事。”

素蔻公主以为此“计”指的是散播流言这件事，遂笑应道：“嫂子放心。那周武不是个糊涂的，他不照计行事，也没别的退路呢。”

这时，看门的喊道：“公主，您说只待一刻，已超过时间了！”

“我要走了……”素蔻公主对柳采娉交待了一句：“嫂子，你就说害怕丐妃在战乱当头，率领土匪与敌人勾结，所以想要杜绝后患，替皇上和太子分忧……”

柳采娉一忖，连连点头道：“你说得不错！就这样写！”

第三一六章瘟疫遍染

上书房里，皇上正在看赵迁的战报，说是已到关外驻地，两军略略交手试探实力，并未进入战况的白热化。

皇上的神态略显憔悴，眼窝深陷，一张脸显衬出几分疲惫的衰老。微微闭目养神片刻，微含愠怒叹道：“都说薛老贼死后天下无将矣，不是还有西门老少将军吗？如今太子领军，百姓传言汹涌，说西门老将军暴死、西门少将军被忌惮，两颗最亮的武神星，一颗陨落，一颗被浓厚的乌云遮蔽光芒，必为不祥之兆，我朝不知多少年内，又无良将可用矣……”

皇上胸口起伏道：“乌云是指代朕吗？他们是说朕嫉妒贤才、有眼无珠吗？先祖的基业打下得多么不容易，朕怎能不提防！”

李皇后为皇上沏上一杯六安片醒神茶，徐徐笑道：“江山代有武才出，各领风骚数十年。长江后浪推前浪，我朝卧虎藏龙，群英荟萃，主上英明，必不乏有志的热血男儿。他们只是需要时运，前人让开，后人方能披荆斩棘、取而代之，再创神话。这次皇上让迁儿出征，一是锻炼他的非凡魄力，二是让他练就挖掘识别良将的本事吧……只有永恒不朽的君王，没有永恒不朽的良将。”

“好一个‘只有永恒不朽的君王，没有永恒不朽的良将’！”皇上深感念怀，拍着李皇后的手道：“爱卿，你这话深得朕心！虽然几经风雨，你也后宫中沉沉浮浮着，你却一直陪在朕的身边，不曾离去，是朕的解语花。别人不懂你为何从一介采女，登上帝后宝座，都说你是母以子贵……朕却知道你的好处！你若没这样的好处，后宫贤淑通达的女人那么多，朕大可以舍弃了你，为迁儿另择养母，但你既能助夫，又能教子，堪为天下女子的典范，母仪至尊，舍你其谁！”

李皇后面色宠辱不惊般平静，听到最后“另择养母”几句时，眉心奇异的一跳，但很快掩饰得了无痕迹，轻轻道：“皇上过奖了，臣妾惶恐。皇上待臣妾的心意，臣妾九泉难忘。”

“说什么九泉呢。”皇上忽而想起什么，语气低沉黯然了下去，道：“太子妃要有你的一半慧彻就好了，朕原想等嵘儿略大些，让她抚养呢，可现在越来越看着她，未必是块儿好材料……她写悔过书了没有？”

“写了。”李皇后道：“臣妾没理会她，让她继续深刻反思。”

“给朕念念。”皇上歪靠在了龙椅上，支起了耳朵。

李皇后缓缓的念着。

皇上听得直摇头：“采娉是你和淑妃的侄女，朕理应偏心她……女人有点心思是好的，剔透聪慧、心有九窍，人人都爱，但若是一味愚蠢的狠辣，就不智了。她口口声声说是为了防止匪女神丐与敌勾结、祸我社稷，但她派人攻打水浒仙寨时，可曾先查明了太子丐妃是朕特意派出宫安抚民心的？她对太子丐妃了解多少？如果真是如她所说事关社稷，为什么不先禀告了朕或者你？简直是太盲目！”

李皇后道：“一来娉儿还太年轻，不知自控脾气，二来丐妃的出现，难免让她充满了危机感……娉儿虽然愚蠢，但她的心机是一种单纯的狠毒，不比丐妃复杂、难以控制。”

“朕倒不觉得丐妃复杂呢，她是一种侠肝赤胆，聪明多智，乐观积极，往往于绝境之中扭转败局，除了她的谜团太多、让朕费心费解之外，她的确能辅佐一代君王。”皇上的声音充满了赞赏。

李皇后点头，笑语明媚道：“丐妃之作为，几番让臣妾胆战心惊。不过她的性子太过耿直顽劣，不守规矩，就算作为军师、谋士，主上需要她的时候她不知跑到哪去了，岂不误事？再说了，她这种才智，若效忠就罢了，倘若有了贰心，怕很难驾驭得住啊……更何况她身在后宫！含蓄低敛与她特立独行的风格完全不搭调，走到哪儿都会成为女人的公敌，臣妾实在忧心后宫不宁啊。”