几个兵甲将他提了起来，推着来到了监斩棚台下，跪在地上。台上行刑官朗读了官家的圣旨，随后沉声说道：“呼延奎，官家皇恩浩荡，赦免了你的死罪。让你回西夏将功赎罪，你切不可辜负皇恩了。”

呼延奎死里逃生，这下整个人都懵了，怔怔的站在那儿。监斩官哼了一声，说道：“还不跪下谢恩？”

呼延奎这才醒悟过来，踉跄着转身。朝着皇宫的方向扑通一声跪在碎雪之中，雪花四溅。激动得声音都在发颤，叫道：“末将叩谢皇恩！粉身碎骨不能报答圣上隆恩。”

说着，一头磕到地上。但是他双手被反绑身后，情绪激动之下，一时竟起不来。两边兵甲上前将他拉起，他已泪流满面，又喜又悲的大声叫道：“此番前往西夏，末将定然浴血奋战。血洒疆场，以报皇恩！”

说着，又是一个头咚的一声磕在了地上。

行刑官点点头，吩咐将他身上绳索除去。

传旨太监说道：“官家有令，呼延奎今日与家人团聚之后，明日一早到枢密院领命。即刻前往西夏，不得有误。”

呼延奎身上绳索已经被割断扯了下来，手脚得了自由。抱拳拱手，随后跪在地上磕头领命。

传旨太监便带着人走了，呼延奎踉踉跄跄，在众人欢呼声中来到了妻儿的身边。家人与他抱头痛哭，死里逃生，家人都恍若梦中，抱着拉着他就往刑场外走，生怕行刑官反悔，又把他拖回去砍头似的。

当晚，呼延奎跟家人吃了一顿酒宴庆贺自己获得了重生。第二天一早便赶到了枢密院拜见了枢密使。枢密使并没有将卓然求情的事告诉他，这件事关系重大，绝对不能透露半个字。当下勉励了几句，便发了一纸调令，让他即刻赶往西夏前线领兵作战。

呼延奎拿着军令叩谢之后，直奔西夏而去。这一去呼延奎果然拼死撕杀，多次荣立战功。在战场上让西夏军闻风丧胆的一员猛将、

若干年之后才知道当初救了他性命的，是当初那个在天牢里与他关在一起的开封府的小捕快杨二郎。而实际上就是大名鼎鼎的提刑官卓然。遂与卓然成为生死之交，这是后话。

………………

卓然虽在天牢中度日如年，日子还是一天天过去了。

转眼间便到了春节。卓然又被枢密院枢密使提去了几次，当然都是演戏而已。到了大年三十这天，改善生活，每个囚犯都领到了一份年夜饭，有酒有肉。卓然和那老头的则更是丰盛。

卓然却很感慨。满以为这次即使以杨二郎的身份也可以到卓家跟自己父母和未婚妻团聚，共度佳节。没想到到头来却是自己孤零零的一个人呆在监牢中度过，不由感慨万千。

他正跟着老头两个人你一杯我一杯的喝着的时候，一个狱卒快步走了进来。对卓然说道：“枢密院枢密使来提你了。”

卓然愣了一下，心想，这枢密使自己不过年吗？他不过年也不让别人过年吗？这大年三十夜还跑来提审，啥意思啊？

当下卓然跟着狱卒来到了审讯室。进去之后，只见到屋里枢密使坐在作案之后，挥挥手，护卫和狱卒都退了出去。但是一个随身侍卫却没有离开。枢密使曾公亮起身把房门关上之后，对那随身军校拱手一礼，随后对卓然说道：“杨捕头，你看看这位是谁？”

审讯室里光线不好，卓然眯着眼瞧着这张陌生的脸。他觉得这人的脸稍稍有些古怪，但古怪在什么地方一时半会儿看不出来。不过感觉到他好像喜怒不形于色是似的。

那护卫将手从怀里取出一方丝帕，在脸上擦了几下。随后轻轻抓住，并揭下了脸上覆盖的一张面具，露出了本来面目。竟然就是宋神宗。

卓然又惊又喜。心想，现在恐怕是揭开谜底的时候了，至少应该是揭开部分谜底。上前躬身施礼，说道：“小人拜见官家。”

宋神宗点点头，在书案后坐了下来，说道：“委屈你了。”

卓然摇摇头，说道：“官家这样做必有深意，小人愿意听从官家的调遣。”

宋神宗点头说道：“朕的确有重要差事要让你去办。这些日子，朕查清楚了一些事情。朕知道，天池宗的人认为你就是提刑官卓然，让你到天池宗的天池峰跟天池宗主天雷做事。是也不是？”

卓然心头猛的一震，随即赔笑道：“是的，他们误会了。”

“到底怎么回事？能否把真相告诉朕？朕要知道真相之后才能把让你做的事说出来。”