顾行简看着他，扯了扯嘴角：“你是审计院出来的，不会不知道我的意思。便钱务表面上看起来账目很乱，但大桩的钱进出，特别是涉及到官员的，都有一笔暗账。你把它交给我，我会想办法救你。”

魏瞻双手抓着大腿两侧的官袍，手心全是汗水。那些账簿是多少人的身家性命，如果交出去了，他还有活路吗？他深呼吸了几口气，不知道要说什么，嘴唇颤抖着。

顾行简冷声道：“你辖下的便钱务牵涉到扬州的贪墨案，到时候你这昌化县令脱不了干系，等你入了刑部大牢，那些人便会放过你吗？今日你将它交给我，我可保你一命。并且让你家小都到金国去，重新开始。”

扬州的贪墨案办到什么程度，魏瞻是不知道的。大凡是巨案，通常都是对地方官员保密的。手眼通天之人能从进奏院那里弄到关系，知道一些细枝末节，魏瞻没想到此案将便钱务都牵扯进去，心中往下一沉，哆嗦着说道：“相爷真的能保我一家性命？”

崇明皱眉道：“你在质疑相爷？”

魏瞻想了想，似下定了决心，走到屋中的多宝阁前，旋转了下花瓶，一面墙便开缝了。顾行简早就知道这便钱务内暗藏玄机，不动声色地坐着，等魏瞻进去抱了一个木盒子出来，交给他。

十二月的天，魏瞻整张脸都汗涔涔的，小心翼翼地说道：“相爷，都在这里了。”

顾行简将盖子掀开，扫了一眼，又合上，淡淡地说道：“你回去收拾东西吧，自有人跟你们接应。接下来，你知道该怎么做。”

“是。”魏瞻低着头，浑身抖如筛糠。

顾行简对崇明点了下头，崇明拿了块黑布过来，将木箱子盖上，抱在怀里，两个人便从内堂出去了。

顾行简负手走出便钱务，对左右卫从说道：“盯着那些账房，直到把账目理清楚为止。”

“得令！”

顾行简上了马车，微微伸手挑开车窗上的帘子。夜色深沉，只有街边卖吃食的摊子生意正好。两个穿玄衣的人站在昏暗的巷子里，转身离去。他放下帘子，轻拍了拍那木箱子，吩咐马车往前走。

他在去往驿站的途中，看到街边有几个护院模样的男人在拉扯一个小姑娘。那姑娘衣裳都被扯破了，大声呼喊救命，可往来的行人都低着头，不敢出手。

他让崇明过去看看，崇明三两下将那些护院打跑，拎了那瘦小的姑娘回来。顾行简透过车窗往外看了一眼，发现“姑娘”的喉咙上有个微小的喉结，应该是个少年，只是打扮成姑娘的模样。看上去不过十四五岁，很是漂亮。

顾行简皱眉问道：“你为何这种打扮？”

那少年有些畏惧他，低声道：“我，我被姐姐姐夫卖到伺候男人的地方，我不想……逃出来的。刚才那些人就是要抓我回去的。”

顾行简放下帘子：“崇明，将他送回家里去。”

“大人，我不能回去！姐姐和姐夫还是会把我送到那地方去的。我不想一辈子呆在那种地方伺候男人。他们若把我抓回去，肯定要打死我的。我已经好几天没吃东西了。”少年跪在地上，伸出满是伤痕的手臂，大声说道，“大人，求求您救救我吧。”

天寒地冻，他的衣裳都破了，整个人一直打着哆嗦。他的眉眼狭长，挺翘鼻尖，樱桃小口，男生女相。崇明小声道：“爷，不然先带着他吧？将他一个人丢在这里，恐怕也是凶多吉少。”

顾行简在马车里没说话。崇明叹了口气，跳上马车，驾马离去。可走了一段路，他回头，看到那少年还脚步蹒跚地跟在马车后面，终于脱力，栽倒在了地上。

……

少年睁开眼睛的时候，天已经亮了。他发现自己躺在床上，救了他的大人坐在屋里，那个顶好看的小哥哥坐在床边。

崇明拿了汤药喂他，还告诉他有些烫。他的眼泪一下子就涌出来了。

之前他伺候过的大人，一看见他都是双目放光，有的还喜欢将他双手捆缚起来弄。他天生长得娇小，叫声又跟女孩儿似的，好像更刺激了那些人的兽欲。

刚开始不习惯，每次完了都哭，后来也不觉得什么了。可这次居然有人要买下他，将他送到都城里去，给某位高官豢养。他听说了很多小兄弟死在官员内宅的事情，所以他不想去，拼命地想跑出来。

崇明给他喂完了药，问道：“你叫什么名字？”

“我叫陈江流。”他小声道。

崇明模糊地记得自己有个小弟弟。可惜除了零星的片段，什么线索都没有。所以看到陈江流，他便动了恻隐之心。自己命好遇到了相爷，也不知道小弟弟如何了。是不是如同这个孩子一样，在人世间飘零受苦。

顾行简看了他们一眼，起身走出去。崇明壮着胆子跟出去，对顾行简说道：“相爷，能不能把他带回都城？我想照顾他。”

顾行简道：“你可知他是何来历？相府不能留来历不明的人。”

崇明垂着头不说话。这么多年，他很少开口问顾行简要什么，他也知道自己这么做不太妥当。可就是觉得那么柔弱的男孩子，又有那样的遭遇，实在太可怜了。

顾行简道：“罢了，带回都城交给二爷安置吧。”

“谢谢您！”崇明高兴地说道。

顾行简径自负手往前走了两步，叫卫从去传昌化当地的官员。他既然人都来了，戏得做足。昌化县因这座便钱务，金玉其外败絮其中，吏治十分灰暗。

这时候，一个人跑过来，在他耳边说了几句。

今日莫凌薇在宫中办梅花宴？

他皱了皱眉。自从知道陆彦远上过夏初岚的马车之后，他就安排了暗卫在她身边。一半是保护，一半是监视。他在家里没有问她，是因为没有任何证据，说了她也可以否认。

他们之间，还没有建立起牢固不破的信任。他喜欢她的聪明，她的性情，她的美貌气质，还有她的懂事明礼。但他不喜欢她跟旧爱有所牵扯。他惯常习惯对事物有绝对的控制欲，不喜欢身边的人或事脱离掌控。

那人回答道：“是，前几日莫贵妃身体不适，皇上很紧张，以为她又有喜了。但翰林医官查过之后，只说贵妃娘娘是心情郁结所致。所以皇上便让她办这场梅花宴，说禁中很久没有热闹过了。”

是故意趁他不在的时候？

就算他现在马不停蹄地赶回去，也要晚上才能到都城了。

***

夏初岚早早到了和宁门外，怕晚些时候御街拥堵。忠义伯夫人比她到得还要早，看到夏初岚穿了散花的大袖衫和水红色的小团花襦裙，手臂上挽着披帛，犹如壁画上走下来的仙女儿。

她梳了高髻，为显得隆重，还插着赤金的步摇，比实际年龄看上去要年长些。

忠义伯夫人满意地点了点头，挽着夏初岚的手臂说道：“一会儿进去，夫人不用紧张，跟着我就好了。”

“多谢夫人。我三婶和五妹住在城外，恐怕还要些时辰，我们等一等她们吧？”

忠义伯夫人笑道：“好说好说。天寒地冻的，去我的马车上等吧。我为了解闷，带了几本新出的话本，挺好看的。”

夏初岚上了忠义伯夫人的马车，看到那些话本都是描写男女情爱的故事，用词也挺露骨大胆的。若是以前她看到这些肯定要丢到一边，现在倒是觉得也能入眼了。等了些时候，外面渐渐热闹起来，都是相熟的贵妇人之间寒暄的声音。