李抗在椅子上再也坐不安稳，起身来回踱了几步，半晌才问：“你这个假设，有个地方要给我解释清楚，就是这人为何要花这么大心思去杀死杜小月，杀人要有动机，更何况是这么精心布局去杀一个小姑娘。”

薛怀安看向一旁坐着的常樱，道：“常大人，虽然绿骑处理的多为机密要务，可是这次我们缇骑的案子恐怕和绿骑的案子息息相关，我们可否开诚布公，互通消息？”

常樱没有答话，点了下头，示意薛怀安继续讲下去。

薛怀安默契地笑笑，继续道：“方才我和常大人聊天，得知莫五竟然还是把崇武军港的消息送出去了，我们两人探讨这消息该是如何送出去的，结果发现，最后和莫五接触的两个人都消失了，一个是杜小月，另一个就是门房老贾。”

李抗疑惑地问：“这和老贾又有什么关系？”

一直没有作声的常樱此时开了口，说：“莫五被击毙之后，我们按照惯例检查了他所经之路和所接触之人，查问到老贾的时候，我们问他为何会给莫五开门，他说莫五骗他说有东西要交给里面的学生，可是待他一开门，莫五就用枪逼着他，让他带路去学生最多的地方。”

李抗仍是不明白，道：“你们二人的意思是，这两人一死一失踪倒是与莫五的案子有关喽？”

薛怀安道：“正是。其一，最后接触过莫五的两人都不见了，难不成只是巧合？其二，虽然我们不知道莫五用怎样的方法将消息传递了出去，可是既然传递出去了，那么他的逃亡过程就充满了可疑之处，更何况最后接触过他的人都消失了。”

“为何杀杜小月的凶手不可能是你让我派人跟踪的杜氏？”

“现在看来，如果有人制造了采花大盗来避人耳目，误导我们，那么这人肯定不是杜氏。她没有武功保证自己在逃跑途中既被人发现，又能全身而退。况且，我怀疑她也没有那么深的心智。你看她今日去抢夺杜小月的遗产，都没有事前仔细调查清楚杜小月之前怎样安排了遗产，这样的人，事先会去安排那样的谋杀布局吗？”

李抗盯着面前目光炯炯，仿佛有成竹在胸的年轻锦衣卫，猛地在他肩上拍了一掌，道：“成了，你别卖关子了，你还知道了什么，全都给我说出来。”

薛怀安“嘿嘿”笑着，正要开口继续讲下去，却听常樱突然急急插话进来道：“薛校尉，最后接触过莫五的人有三个，门房老贾、杜小月和令妹，现在前两个人于这两天都消失了，令妹会不会也有危险？”

局

初荷看天色还早，收拾利索便往女学赶去。来到女学叩了一阵子门，仍是阿初嫂慢慢腾腾地过来开了门。

初荷把《广义算术》在阿初嫂面前摇了摇，拿出已经写好的纸片。

阿初嫂低头一看，见纸片上写着：“我借错书了，想去换一本。”

阿初嫂和气地笑一笑，道：“快去吧，快去吧，藏书阁还没有锁，真是聪明好学的孩子。”

初荷甜笑着回应了阿初嫂的夸奖，双手合十，做了个拜谢的动作，抱着书匆忙往藏书阁而去。

进到藏书阁，初荷快速地在一排排书架中间找到放置物理学书籍的那一排格架，眼睛上下搜寻一会儿，终于，她心中所想的那本书跃然眼前——《自然哲学的数学原理》。

这本书被放置在一部部厚厚的物理学书中间，同鲜有人问津的数学著作相比，这些物理学书的受欢迎程度显然更低，上面积着厚厚的灰尘，唯有它看上去似乎被人在不久前触碰过。

“自然和自然律隐没在黑暗中；神说，让牛顿去吧！于是一切豁然开朗——如果这是最终的暗语，那么就是在暗示，只要明白这一句暗语，就可以解开一切谜团，解谜的关键就是隐藏在黑暗之中的自然和自然律。而牛顿研究自然和自然律的著作，这一本是最有名的，探讨了从抛物线运动到流体运动的各种自然运动规律，更何况这个书名就是《自然哲学的数学原理》。”初荷在心底想着，更加确定自己的想法，把手伸了过去。

来不及细看，她快速地在书页间翻找，果不其然，一张薄纸夹在书页之间。

初荷摊开来一看，见这张纸上和自己发现的第一张密码纸一样也是一行一行有序的阿拉伯数字，在每个阿拉伯数字之后则写着一个十二地支：

1丑，2卯，3寅……

然而有趣的是，在后面出现了类似“16子寅”“17子卯”，甚至“24丑卯”等这样两个地支的组合。

初荷拿出第一张密码纸，仔细研究起来，发现这第一张在阿拉伯数字之后跟着的大写汉字数词虽然不是连续的，比如“1叁”后面是“2伍”，但是没有出现任何奇怪的数字组合。

再看看这两张密码纸，阿拉伯数字全部都是从1到362，如果从破解密码的角度来说，这就意味着，这些阿拉伯数字很有可能是序列号，通过这些序列号能将两张纸上的汉字大写数字和十二地支联系起来。也就是说，两张纸上的1号，即“丑”和“叁”是相关联的。

这样的话，看到出现奇怪组合的“16子寅”对应的另一张纸上第“16”号，是一个正常的大写数字“贰拾”，从前面推测，这个“子寅”应该是代表一个数字，十二地支只有十二个，假设“子”代表数字“一”，那么到了“亥”就是代表数字“十二”，这样的话，要想表示十二以上的数字，比如“十三”就是“子子”，而“十五”就是“子寅”。

也就是说，这第三张纸上的十二地支是一种十二进制的计数法。

初荷想到此处，正觉得谜团开始一点点解开，可是眼皮却打起架来。

怎么一到藏书阁就犯困呢？别睡，别睡，初荷在心底里对自己喊着。然而强大的睡意还是不可阻挡地袭上来，终于将她陷入了安眠的温床。

睁开眼睛的时候，初荷觉得有点儿冷，发现自己原来是躺在藏书阁的花岗岩地板上，虽然是夏季，寒气还是透过薄薄的衣物刺入身体，让人不自觉地颤抖。

“这小丫头醒了。”

初荷听见一个熟悉的声音说，她一骨碌爬起来，看见对面的官帽椅上坐着的正是程兰芝，她身边则是随侍的阿初嫂。

初荷在震惊之中恍然醒悟，用手语问道：“是你杀了杜小月？”

程兰芝并不懂得手语，但是大约也能猜出初荷在问什么，面无波澜，口气冰冷地说：“你别比画了，看着怪累心的。都告诉你好了，杜小月是我杀的，因为她威胁我。”

尽管知道没有用，初荷仍然不由自主地比出“为什么”三个字。

程兰芝冷笑了一声，也不理会初荷究竟在问什么，自顾自地说：“我也想不到她会是这样的人。夏初荷，我如今将这些恩怨告诉你，因为一来呢，你是将要死的人了；二来呢，你只有知道了其中的缘由才能帮到我。”

初荷听了，原本紧张害怕的心情稍稍一松，心想既然还需要自己的帮助，就还没到生死关头。

“你知道上次劫持你们的清国细作为什么会把杜小月当人质吗？别以为他是怕死怕昏了头，那是因为他知道杜小月与我亲近，所以他想把一些东西交给杜小月，让她转交给我。”

初荷依稀记得当时莫五将他们三人绑在一起往外走的时候，的确趁机和小月说了句什么，只是她走在三人的最前面，莫五声音又小，她没有听清楚莫五在讲什么，以为是叫小月放老实之类的威胁言辞，如今想来，大约不是“放老实”而是“给程兰芝”。

“其实，他发觉逃不出常樱的追捕后，是跑去找我的，想假借扣了我做人质为掩护，将东西交给我，可惜那日我和阿初恰巧不在，他情急之下，想起和我关系密切的杜小月，便冲入了你们的教室。所以，别以为是那个‘缇骑之枪’多么厉害，原本莫五这么做就是抱了必死之心传递消息的。”

初荷想起事后薛怀安也说过这个细作颇有些奇怪，怎么想出这样的活命法子，丢人不说，也不稳妥，当真是被常樱吓破了胆，狗急跳墙了。

“不想杜小月非但不交给我，还用这件事情威胁我不要成婚，所以，我就杀了她。好了，因果就是这些，我留你不死的原因是她写下的这些东西我猜只有你能懂。”

初荷明白杜小月定然是并不完全相信程兰芝，便把知道的秘密换成自己发明的密码写了一遍，又给初荷留下暗示，以备万一遇到不测时初荷有迹可循。

然而就算自己刚刚找到些头绪，又如何能够那么快地破译出来？但如此关头，她知道自己绝对不能说不懂，心念一转，对程兰芝比出纸和笔的手势。

初荷坐在冰冷的地上，对着面前铺开的白纸，脑子里一片空白，好一会儿，她提起笔，写道：“之前在藏书阁你们迷昏过我一次吧，为什么放了我？”

“因为我们不知道你查出一本《广义算术》有什么用，所以只好先放了你，继续看你怎么做，不过你倒是不负期望，很快就找出结果来了。”程兰芝答道。