“这厮来得正好，方便我给张员外讨个公道。”李斯聪豁然站起，捏着拳头就要往外走。

李斯恪一把拦住他，说道：“敏哥儿，稍安勿躁，先弄清楚他为何登门再说。你这般贸贸然冲出去，就算打他骂他，也不能动摇他分毫，只会落下话柄给别人。”

李斯聪也知道自己有些鲁莽了，只好压下脾气，松开拳头，冷声道：“哥哥说的是，是我鲁莽了。只不过此等小人，弟弟看着就作呕，实在不愿与他往来。”

“无妨，你先回避，哥哥来应付他。再说君子报仇，十年不晚，他如此行事，自然会有人收拾他，你不必过于烦恼。”李斯恪温声劝道，将他送回房去。

“留孩，若门外那人不是善类，你就不要出去相见了，娘去回绝他便是。咱们是本分人家，不要与别人起口舌。”张英娘见他兄弟俩面色不虞，心底不安。

“娘，门外那人原是张员外招的女婿，如今改换门庭，改投了本地汪盐商的门下。弟弟是个读书人，对礼义廉耻看重，所以才会如此气愤。我只认银子，不到万不得已，不会与他起冲突的。”李斯恪拍拍张英娘的手，安慰她道。

张英娘大吃一惊，愤然道：“这厮无耻至极！他这般流氓行径，简直置张家小姐于死地，真真畜生不如！”

李斯恪一把捂住张英娘的嘴，小声道：“娘，小声些，人在外头呢。你若是不想见他，就去屋里歇着，这里我来应付就好。”李斯恪怕娘亲情绪外露，惹得姓梅的不快。毕竟这里是他的地盘，还是小心为上要紧。

张英娘不放心道：“娘陪着你，免得你独木难支。”

李斯恪知道娘亲的倔性子，也没有再劝，走到门口，理了理仪容，伸手将门拉开。

只见门口候着一青年人，六尺身材，黄白面皮，方脸吊梢眼，忠厚里透着一股精明。穿着元色夹纱直缀，粉底皂靴，手里还握着一把山水折扇。

“不知梅相公光临寒舍，实在有失远迎，还请勿要怪罪。”李斯恪拱手客气道。

梅浩铭拱手回礼：“东家客气，是梅某唐突登门，饶了你的清净。”

“梅相公请进，到寒舍吃杯茶水，有话慢慢说。”李斯恪笑着请他进去，管他来者是谁，既有所图，必定会露出马脚。

到了厅上，二人分主宾坐下。张英娘端来茶水、果品，寒暄两句，打量梅浩铭一眼，便悄然退下。

二人吃了一会茶，天南海北说了一堆不相干，梅浩铭才说到正题。

“听闻李兄手艺超绝，做的酱菜连盐部的大人都赞不绝口，真是好本事。”

李斯恪笑了笑，道：“粗浅野食，不值一提，不过是大人抬举罢了。”

“李兄自谦了。”梅浩铭顿了顿又说：“梅某有一不情之请，还请李兄成全。”

“李某不过一贩夫走卒，怎敢担梅相公的请？这是折煞我了。”李斯恪摆手笑道。

“不瞒李兄说，我家丈人近来想要与盐部的大人打交道，正愁置办东西。如今听闻大人喜欢你做的吃食，心里欢喜得很，想奉上方子同盐部讨个交情。”梅浩铭把话说开，等着李斯恪回复。

李斯恪当即把脸一沉，说道：“梅相公有些强人所难了吧，一张嘴就要断去李某谋生的财路，这可不是君子所为。俗话说，断人财路，如同杀人父母，不知梅相公与我有什么仇怨？”

梅浩铭道：“李兄此言差矣，我分明是送钱财与你，怎能说是断你财路呢？我丈人家财万贯，还能少你钱资不成？”

“哦，那梅相公打算出价几何？”李斯恪挑起眉梢，假装饶有兴致的问道。这人脸盘真大，断别人财路还说是为别人好，真是恬不知耻，难怪弟弟生气。

梅浩铭见李斯恪动心，笑着收起扇子，伸出一只手来，说道：“这些如何？”

“五百两？”李斯恪问道。

“五百两？李兄倒是敢想！”梅浩铭立时变了脸色，心道这人真不知好歹，不过一盘小菜罢了，竟敢狮子大开口。老娘在家一年辛苦针黹，也不过二十两罢了。

“难不成梅相公只打算出五十两？”

李斯恪嗤笑道：“梅相公入赘汪员外这般富贵人家，竟只拿出五十两来买断方子，究竟是看不起李某？还是说梅相公在汪家人微言轻，连五百两也拿不出？”

这话像是一把刀子，立时插进梅浩铭的心间，他入赘汪家，地位低下不说，连稍微有些年头的仆人也敢对自己吆五喝六。

想着，他又瞪了李斯恪一眼，心道：若不是想要讨汪员外的欢心，自己又怎会与这等市侩之人讨价还价？

“李兄口气未免太大，五百两买套院子都足够了，何必来讨你的嫌？你这般不知足，可是不怕得罪我丈人？他哪怕只是张张嘴，你往后在这江宁府也无立锥之地！”梅浩铭气急败坏，言语间稍加威胁。