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乔天涯扣上了窗，发出轻微的声响。

姚温玉便醒了，他仿佛才从摇晃的马车内出来，闷热无处不在。他转动着眼睛，看见了乔天涯。

乔天涯说：“现在是寅时三刻，你还能再睡。”

姚温玉面无表情地说：“大梦一场，不堪回首。”

乔天涯倒着茶，喝了一口，冲他举了举杯，说：“喝吗？”

姚温玉静了片刻，说：“茶无滋味，换酒吧。”

“你伤势未愈，不宜饮酒。”乔天涯说着解下腰侧的烧酒，摇了几下，拧开自己喝了，“我喝给你看。”

待乔天涯喝完了，姚温玉便说：“好酒。”

乔天涯额前的发滑挡了眼睛，他最近的胡茬还没刮干净，他闻言摸了几下，说：“几吊钱的酒，算不上好。你若是好了，我情愿花上几十两银子，让你尝尝真正的好酒。”

姚温玉唇角微动。

乔天涯靠着桌子，看着他，说：“过几日离北的军匠就到了，我可以与你出去看茨州的秋景。”

姚温玉的笑容转瞬即逝，他望着窗外，又是檐下马的当啷声。他静了好久，才说：“劳烦你给同知说，明日的花戚大婚替我备份厚礼，花三小姐于我有救命之恩，也替我与她道一声谢，不要与她讲别的，告诉她我很好。”

乔天涯应声。

姚温玉目光放空，他说：“弹琴吧。”

沈泽川起身时，在庭院里听见隐约的古琴声。

费盛调侃道：“这乔天涯深藏不露啊。”

沈泽川侧首，说：“乔家没落，他那些公子娇气都没有留下来，最难的时候是流放时，要跟野狗抢食，还要照顾嫂嫂。他如今仅存的只有那把古琴，日日擦抚，爱惜非常，从不弹给别人听，这是他的傲气。”

费盛见过那琴，连丁桃都不敢碰。他不懂这点傲气，但也没有出言诋毁。他跟乔天涯共事多年，虽然从阒都到茨州都想代替乔天涯的位置，但心里肯承认乔天涯的本事。

第150章 乱臣

天琛帝新丧, 按照礼制, 花戚大婚应该延后。但是萧驰野叛出阒都，阒都有求于启东, 太后与内阁多次详谈, 最终还是在七月把花香漪嫁了过去。

这次太后倾尽全力, 给花香漪备下的嫁妆岂止是十里。礼部依照公主规制做的安排，送行的仪仗队都由韩丞亲自率领, 随行的嬷嬷侍女更是数不胜数。

花香漪登上马车, 眼看要出发了，太后竟追出两步, 险些唤出声。可她到底要顾及颜面, 任凭耳边的东珠摇晃, 只是扶着琉缃姑姑的手，低声说：“我的囡囡啊……”

仪仗队出了阒都，沿着遄城官道往启东去，其间会与茶州擦肩。韩丞原本担心茶州土匪前来抢劫, 特意带上了八大营, 岂料途中相安无事, 罗牧还顺便送上了贺礼。他们继续往南，戚竹音早已在启东境内恭候。

“说起这个戚竹音，”韩丞的马贴着马车，隔着车帘与花香漪说，“三小姐还没有见过吧？”

里边轻嗯一声。

韩丞爱倚老卖老，闻言精神大振, 说：“老臣与三小姐说说家常，那戚竹音虽是女儿，却不好相与。三小姐常居大内，想必不知道她年年入都时凶神恶煞的模样。咸德年户部吃紧，她为了启东军饷，敢叫亲兵堵了魏大人的轿子。可户部确实拿不出银子，没办法，她竟然跟阒都里放虎皮钱的混子们结交起来，混迹在街头。”

花香漪与戚竹音只隔着屏风见过，在那满朝文武皆是男子的百官宴上，戚竹音是个特例。她早年在启东并不扎眼，戚时雨还没有交出帅印时，人人都在她几个兄弟里猜测。营救戚时雨的那场仗打完以后，戚竹音先是被拒绝入都，朝中以“战绩待查”为由拖了数月，临近受封时又闹出了玉龙台风波，即便有太后出面，戚竹音也仅仅是接替了戚时雨的帅印，没有承袭戚时雨的爵位。换而言之，戚竹音如今打的每一场仗都只是在为启东积累威望，不是为她自己，她如果此生没有嫁出去，晚年退居二线就仍然是个“戚家女”，没有爵位傍身，反倒是她的几个兄弟，只要尽快生下儿子就能坐享其成。

韩丞还在讲话，马车内的花香漪却犹如睡着了。韩丞逐渐觉得没趣，讪讪地停了下来。

仪仗队跑到酉时，天际忽然浮出条红线。热浪翻滚，马蹄齐震，延绵数里的轻骑全部红袍加身。启东的军旗在风中猎猎作响，势如长龙般地直驱而来。黄沙滚滚，扑了韩丞满头满脸的灰尘。

戚尾率先下马，挥动旗帜，长喝道：“迎——礼——！”

背后的轻骑们翻身下地，整齐划一地单膝跪地，铠甲在抬臂时发出铿锵的声音。他们齐喝道：“恭迎夫人！”

这两声雷吼震得阒都出来的宫娥们心惊肉跳，连韩丞都险些捂着心口。他扑着灰尘，皱眉说：“大帅呢……”

马蹄声绕了过来，那红影已经到了马车跟前。不待韩丞阻拦，就见戚竹音用刀鞘挑了帘子，歪着脑袋看了进去。

花香漪还没有覆盖头，戴着金玉凤冠震惊地看着戚竹音，胸口怦怦直跳，不知道她想要干什么。

“呦，”戚竹音打招呼，“小娘。”

韩丞大惊，上前慌忙盖下车帘，忍不住责怪道：“还没有到苍郡，大帅怎么能轻易掀三小姐的帘子！”

“看一眼，”戚竹音自讨没趣地收回手，说，“你这路上歇了多少次？按照预算的时间，昨日就该到了。”

韩丞跟着戚竹音的马，说：“路途遥远，赶得太急，难保不出事。我以为大帅会在茶州南侧相迎，结果也没有等到人。”

“我才从边郡往回赶，余出的时间不多。”戚竹音说着回头，问韩丞，“你下马干什么？”

韩丞环视一圈，说：“此刻已经酉时了，应该在这里……”

戚竹音用马鞭指向东方，说：“再跑一段路，亥时就能达到策郡。策郡有马道，再往苍郡的路就平坦些。上马吧。”

韩丞跑了一天，此刻精疲力尽，还想要说什么，戚竹音已经驱马离开了。戚尾从那头上马，带着轻骑把仪仗队给包住，对韩丞客气地说：“指挥使，走吧。”

就算韩丞在阒都权高位重，他也管不着兵、户两部的事情。锦衣卫能在阒都及其他地方耀武扬威，但对于戚竹音而言没有威胁。她是启东五郡的兵马大帅，启东就是她的地盘，在这里韩丞没有任何话语权，更何况太后如今也要仰仗启东守备军。

韩丞心里记仇，面上还不能露，只能冲戚尾笑一笑，上了马继续跑。

花香漪回过神，对适才的惊鸿一瞥犹自心悸。车帘摇晃，她轻轻地偏了头，沿着那缝隙，看见戚竹音在前方骑马的背影。

戚竹音身材高挑，今日想必是专门打扮过。她要骑马，没有堆阒都常见的云髻，但依然很别致。发间没有朱钗篦子玲珑珠，显得干净利落。

她生得好看。