“薛大人，这一批货是才从官家手里运押来的，官家狡猾，第一个冲入宫城要活捉沅陵公主做妾的就是官海潮，从宫里扒拉出来一大拨人，也不知中饱私囊了多少，如今肯放出来的货物，大多在此了。”

薛恺之朝他使眼色——竟敢让萧弋舟来挑人剩下的？

莽夫真是口无遮拦。

但萧弋舟却侧过了身，额发动了下，微嫌料峭的目光直直地朝兽笼里掷去，蹲在笼中的嬴妲忽然一怔，忙灰头土脸地耷拉下脑袋，暗念三声，她已毁容，三年不见，萧弋舟认不出她的。

萧弋舟讥诮地薄唇一挑，信手从廊下青石桌上斟了杯酒，到了另一头，修长匀称的躯体，微微往后仰，倚柱而立，萧萧肃肃，继续盯着那只容了十七八人的兽笼。

嬴妲再也没将头抬起来一下。

薛恺之往路云重肩头推了下，他是文人，一点力气撼动不得路云重分毫，皱眉，用劲却收敛地同路云重道：“你是当真不知？敢在萧世子跟前提沅陵公主？”

嗓音压得再低，也瞒不过耳聪的萧弋舟，他手中的瓷盏晃悠了一下，碧绿清酒潋滟起浪。

兽笼里的嬴妲灰溜溜地往后挪了好几下，被方才正在地上写画的少女埋汰了好几声，跟着其余的少女也在不满了，笼子本就挤，她一直乱动，不能让贵人瞧清楚她们如花似玉的脸蛋了！

嬴妲连声道歉。

萧弋舟还在盯着笼子。

路云重是当真不知，纳罕道：“为何不能提？世子与沅陵公主有过节？”

“过节大了。”薛恺之直蹙额，果真是莽夫，不谙世事，“三年前，萧侯入京，世子随同前往，与众求亲者一道，向公主求爱，请陛下赐予下嫁。可熟料，诸多求亲者都被公主殿下奚落了一通，且唯独世子一人，几乎被踩碎了颜面羞辱，将他的礼物踩在脚底下，高贵冷慢地骂他是癞蛤……我不说你也懂得。”

这果真是羞辱一个男人最直接狠辣的方式了，先夺走他膝下黄金，再一脚踩碎他的自尊。

路云重双眸一眯，“难怪——”

此事他略有耳闻。难怪西绥百年来一直亲厚王廷，而临危之际，昏君求援于萧侯，西绥那方竟无动于衷。

自作孽，不可活。

路云重叹道：“秦失其鹿，天下共逐。乱世胜者为王，照我之见，西绥不曾落井下石，已经算是萧侯与世子厚道了。”

说罢心下又有些余悸，倘或当年婚事成了，萧弋舟发兵相助朝廷，义军即便还有胜算，也恐将延耗多年，费时费力，难有今日之功绩。算下来，义军还需感激萧侯的独善其身、不战之恩。

萧弋舟还在盯着兽笼，酒盏里的清酒，一丝浮渣已被晃匀了搅入酒中，那浮沉的深绿终于尘埃落定，变成了一盏醇厚的竹叶青，他仰头入喉，酒盏被摔入芙蓉花丛之时，目光仍是不曾偏离囚禁奴隶的兽笼。

直视许久，他忽然回眸，朝路云重道：“开个价。”

听了世子往事，路云重都不忍再坑他，“世子想想清楚，官家流出来的这批货，是他们挑肥拣瘦之后，留下的次等货。世子身份尊贵，品味超凡，要是捡了这些去，恐怕官家那边……”

“开个价。”

萧弋舟又重复了一遍。

这一遍已透露了他的不耐烦。

世子一刻千金，路云重不敢延误，“那么、世子要挑几个？”

萧弋舟倚着红木圆柱，手指在掌心搓了两下。

“一个。”

“好。”路云重朝身后随扈使眼色，将囚笼门拉开，里头十八个人，少男少女一同拉到萧弋舟跟前，嬴妲早已适应了被拉拉扯扯粗暴对待，但这时，她比任何时候都不愿被人碰一下，自己乖乖地躲到角落去。

见萧弋舟已直起身，迈开长腿朝另一侧走去，嬴妲便长吁了一口气，宽慰自己，他没看到她，没有看到。

奴隶手脚上都戴着镣铐，以防他们潜逃，衣衫破烂的奴隶们此时皆匍匐在萧弋舟脚下，唯独一个，方才在嬴妲身畔写写画画的少女，此时也在跪在她左侧，骄傲地扬起了头颅，吸引得那人的脚步声，一步一步，越来越近。

嬴妲的额头触着冰冷的地面，冷汗潸然而落，地面传来一丝震动都清晰可闻。

视野下飘进来一道不染尘埃的雪白衣摆。

高高在上的男人，如今是平昌显贵，如在云端，而她一身污泥，狼狈地跪在他脚下。

天旋地转，如同三年前身份置换。

她不后悔，当年羞辱他。

但木已成舟，她害怕面对他。

萧弋舟停在了少女跟前，目光幽深，如一泓海水。

“名字。”

少女道：“初秋。”

萧弋舟微微颔首。

难道，这就已经相中了？薛恺之与路云重对视一眼。

在这平昌城之中，在这之前，还从没有人见过萧弋舟出剑。除了嬴妲。但嬴妲也不知晓，三年过去，他的剑又快了一倍，一条性命在她的眼前转瞬即逝，不需一剑贯胸，剑锋划过脖颈，拉长一条滚烫的血雾，溅落嬴妲颊上，跟着地面上传来闷闷沉重一声，那是倒地声。

一条鲜活美好的生命，便已荡然无息。

萧弋舟擦拭剑锋，将丝绢扔下，脸色半分没改，还剑入鞘。同为武将的路云重瞠目结舌，讷讷无言，幸方才不曾对萧弋舟出言不敬。

自然，杀一个奴隶对权贵来说，不过是随手扔弃一颗弃子般简单，也不会有人置喙什么。