“京都护卫田品正将军求见大帅！”小厮们回话。田品正大步闯入，满面气愤：“大帅，我忍不下去了，长公主又抓走我们不少人。”

这是旧矛盾。

宫变逼走石明那天，萧护在内宫中敛财，外宫也有珠宝饰品不少，京都护卫们拿走不少。后来丢失御玺，当时萧护还是“打手”，长公主专权，她大约也有感觉御玺没有走远，看出萧护没有当皇帝的心，至多尾大不掉，那御玺，应该是别人所取。

就留意黑市，昨天晚上那见好玉光就抢的，就是大成长公主私下里安排的人。他们本身就是混混，又另有人致意有后台求好玉，四四方方，模样儿若干，到手重谢。

他们不抢到手中验个仔细不是丢失大财？

也按长公主交出的图册寻找宫中丢失的物品。

宫中东西，长公主不能尽知。按图册也不能尽知，不过交出在先帝书房金殿上见到的一些，居然让她找到不少。

找到，就抓人。

田品正恼得在萧护书房乱跳：“她做事就不能和缓些，如今办事的人儿少，作壁上观的人多，她难道不知道！”

萧护心里乐开了花，别人要养他的骄傲，萧大帅也同样对待之。他缓缓而劝：“你且坐着，我让人去看看，能说情就行，不能，你也别急。”

“长公主反驳你不是头一回。”田品正继续吼：“不就一件东西，我们兄弟兵乱的时候劳苦功高，也该有赏赐！”

萧护心里想，那我呢，该赏我多少才行？别说赏赐了，大成长公主专权的时候，狠拿萧护作法了几回，怕他以后乱为人求情，自己没有办法，遇到有人求情，头一个反驳的，就是萧大帅。

还赏赐呢，萧护心想，我家十三的诰封，外加赏赐好歹得有个碧玉如意，珠花宫衣什么的吧，一件也没见着。

娘的，长公主就敛财了。也不知道她为新帝死而后已，新帝为她是不是鞠躬尽瘁。

田品正吼完了，找地方继续生气。萧护在他进来前，把里衣儿收起来，见他走了，怕再留不好，让萧北取小火盆来，亲手看着烧干净，才放下心。

眼看着近中午，小表妹瞅空子过来。萧护含笑，慧娘又要长银子了。小表妹进来，眼珠子从来乱转，当表哥的喝斥：“我这里没有好东西。”

“不是的，表哥。”小表妹过来撒娇：“是姐姐们想进宫看看。”萧护笑：“不是进过宫。”小表妹不依：“那是去见太妃，见过就出来，有什么意思。”她凑到表哥身边，赔笑：“都说宫里有好东西，我都没见过，回去也不算长见识。表哥，我不要那东西，我只看看。”

萧护心软了，含笑道：“你要也没什么可给你的。”

大帅心中一动，不给我们赏赐，难道看看也不行。国库不是好开的，萧护却开过一回。那是太妃生日取东西，看国库的人也精明，一定要内阁同在才开。

大成长公主不来，她就不愿意开；张阁老装听不到，也不来；宁江侯来了，唯唯诺诺状，估计又要说自己：“我头晕脑涨没听清楚。”萧护年青，烦他们一个一个如此这般的，就作主，开吧。

大帅也进去见识一回。

萧护是独子，家族利益为重，堂弟堂妹表妹表弟全是他的心头肉，见小表妹乖巧无比，说得又可怜兮兮，大帅想自己白担了名声，什么威镇京城，天天在这里受人揉搓怎么无人提起，就道：“且等几天吧。”

小表妹欢天喜地：“表哥最好，”又低声道：“二姐和三表姐又打首饰呢。”萧护取笑：“你表嫂敢忘记你，”

“可姑母和姨母不让给我，我昨天就问表嫂要了一个玉搔头，哪一个去姑母面前告状，表哥帮我查查，他告黑状！”小表妹义愤填膺状，好似她有多么的正义。

她站在萧护身侧，面庞对着表哥，就没看到门帘打一个角儿，苏云鹤伸耳朵进来听。萧护忍不住微笑，怕这一对又争吵，手指在书案上轻弹出去，示意苏云鹤离开。

小表妹偏偏灵敏，转头抓了个正着，丢下表哥就去抓苏云鹤：“你正事儿不作，只盯着我。”追着走了。

门帘子放下来，萧护一个人笑起来。

以前的寂寞，偶然因寂寞而引起的还有无助感，自从母亲带着亲戚们到来，一次也没有过。不是萧护心疼自己亲戚，实在是表弟跟在身边，一直颇能解心怀。小表妹过来，又是一个开心果。慧娘上有母亲教导，下有妹妹陪着，也开心不少。

夫妻两个人，因萧护居于高位，又远离家乡，都曾寂寞过。

问一问慧娘，却在伍家，萧护没话，用过午饭，继续办公，亏他身体好，有时连轴儿转也精神抖擞。

……

乌夫人的马车停下，便衣素服面有轻纱的乌夫人下车，往两边迅速扫一眼，带着个偷会情人的样子，见没有人注意自己，还是双手微提裙子，飞快地走进一家门中。

门，关上。院中一个男人，眉长眸亮，笑得如身后桂花绽放，喊了一声：“姐姐。”乌夫人诧异：“小弟，怎么是你？”

“我到你家找你，和那几个贱人骂了一通，才知道你往京里来。姐姐，姐夫不在，你在他们家受了委屈，怎么不回家去？”男人是乌夫人的弟弟沐元。

乌夫人嘴角抽几抽：“回家？看亲戚们脸色，让他们在背后指桑骂槐，说我克死男人，又被撵出来？”

“大姐，”沐元心里不好受。

乌夫人嘴角有嘲弄：“我把你姐夫的家产全变卖了，在京里求张太妃庇护，他们才不敢来，至今只来了两封信骂我。要是我回家，不怕他们阖族赶来要钱吗？”

沐元无话可回，勉强笑道：“如今我来了，多少是你一个依靠。”

“对了，你怎么来了？”乌夫人想到什么，身子一颤。沐元淡淡地道：“是的，我想来京里找你，就效力于南安王。”

“啪！”

乌夫人冲上来就狠狠给他一记巴掌。

打得沐元歪过脸去，听姐姐疯了似地哭：“你疯了吗？在家里不快活，要往京里这不太平地方来。”

“不太平？”沐元以为姐姐打自己是恨自己不把书念完，这才吃惊：“不太平这话怎么说？”乌夫人恼怒地嘟起嘴，又用双手揉他面颊，这才想到：“还有别人吗？”

沐元微笑：“我和姐姐相见，怎么会带不相干的人来。”乌夫人告诉他：“宁江侯也好，长公主也好，全盼着萧护倒霉，想把他撵走。”

“长公主也这么想？”沐元若有所思：“郡王所猜，竟然料中。”

乌夫人道：“那萧护很难近身，郡王的信，我还没有交到萧护手上。”沐元又取出一封信：“郡王已经猜到，又给我一封信，说一并交给萧护。”

淡青色的信封，是封好的。

沐元道：“如果姐姐你再交不过去，我就自己去。”乌夫人瞪他一眼：“不行！萧家让人闯过，现在进去更难。”

见小弟来，总是喜欢的，见他面颊揉成一片微红色，巴掌印子下去不少，乌夫人坐下来，目不转睛看着他，道：“郡王是什么意思？”

“他们一是不敢来，二是拖时间，以前防萧护防张宝成，彼此相安。自从张宝成是死了还是不见踪影，临安郡王先夺了韩宪王两座城池，韩宪王致信文昌王，要从他地盘上借道走，文昌王不合答应，不想韩宪王狡诈，反夺了文昌王两座城，郡王也趁势夺取文昌王一座城，韩宪王一座城，正打得欢快。”