“因为他违背了锦衣卫府的密令，回到帝都之后没有立刻去锦衣卫都指挥使府报到，而是回了一次家。”

“这却是为何？”

“皇帝和诸侯剿杀鬼谷武士，长达几十年，可是把锦衣卫的精锐出动数百名去劫杀一个人的事情，还从未有过。那一次是因为帝都得到了确切的情报，安吉奥?维多里奥联络了诸侯各国的将军和世家大族不下百人，预备联兵起事。所以他一路上不断地联系着诸国的势力。谁也没有想过鬼谷这样的小股叛逆竟然能够掀起那么大的风浪，可是上百个手握重权的将军和属邦各国世家大族的家主，又不能一概处死，否则大局势必混乱。所以帝都的目标，只在于劫杀安吉奥?维多里奥一个人，可惜直到最后，不知是为了什么，锦衣卫们都没有得到那份依附于安吉奥?维多里奥的叛贼名单。我的父亲冒险回家，只是要留下一个口信。”

“口信？”

“他像是个逃犯那样冲回家里，只来得及说一句话。他说，打开‘天堂之门’的关键是那柄剑。这句话只有我听到了，他把我抱在胸口凑在我耳边说的，然后门外一支箭射进来从背后洞穿了他，也射伤了我。锦衣卫的人冲进来，把他的尸体拖走了。”

首领沉默起来，也摆弄着面前的白瓷小酒杯。

“一个锦衣卫，到底为什么要做这样的事？”

“我知道你会问这个问题。”首领从腰带中抠出了一个东西，沿着桌面滑给了女人。

那是一枚小小的银牌。

女人迟疑了一刻，拈起来端详着。银牌在灯下泛着银灰色的淡淡光芒，上面刻着古老晦涩的铭文，外缘则是一个狰狞的骷髅头。

“因为他是一个鬼谷，”首领的笑声变得冷涩，“一个藏在锦衣卫里面的鬼谷。这个愚蠢的人，居然一直想为鬼谷做些事情，可是他没有什么本事，没法像安吉奥?维多里奥那样当一代雄杰，他就只有牺牲他自己去留下这个鬼谷的秘密。”

女人玩弄着银牌，带着些许轻蔑的笑意，“持有这种银牌的人，都该是鬼谷的武士。你到底是江州王的属下，还是带着鬼谷的使命？”

“鬼谷？”首领摇头，“我只知道那是我愚蠢的父亲。他为了那个团体的使命，让我和我的母亲一生颠沛流离，让我的母亲从一个尊贵的夫人沦落到为人洗衣做饭为生，让我在别人面前始终抬不起头来。这个破烂的牌子值几个钱？就让他发疯发成那样？不过我一直都留着它，我知道总有一天它会对我有用。我这次来，就是奉了江州王的亲笔密令，只要带回‘苍宇之星’这把剑，我可以封一个子爵，你要的一个诰命身份还不简单？”

他唇边拉出一丝笑容，斜斜地瞥着女人，伸手压在她柔软的手上，揉着她指节上圆润的小窝，“其实何必那么麻烦呢？我看你生得也不错，你嫁给我，自然就有诰命的身份。你带我们取到剑，我保你一生平安享福。”

女人并没有将手避开，而是用另一只手捂着嘴，轻轻浅浅地笑，遮不住莹白如玉的牙齿，“我？我都老了，将军正当盛年，还要娶一个人老珠黄的女人么？”

首领一下子沉默了。他再次去仔细地打量这个女人，惊讶地发现自己根本看不出这个女人的年纪，看容貌，她像是十八九岁绝色的少女，可是看眼睛，却有太多的东西藏在里面，看进去就仿佛陷入了深深的幽潭。而她方才才说自己在宫内掌管内府的书札就已有十五年了。

他克制着心下越来越强烈的不安，“我们的来意我已经说透了。现在大伙儿同在一条船上，现在可以告诉我们去取剑的办法了吧？不过，如果你只是虚言诓骗我们……”

“虚言？”女人吃吃地笑，“整个西京城，大概没有人比我更清楚那柄剑的所在了。”

她忽然甩脱了首领的手，摊开掌心，掌心里赫然是两枚银牌，“将军给我看了你的银牌，将军再看看我这枚，就知道我有没有说谎了。”

首领迟疑着拈起两枚银牌。就着灯火细细地打量。看起来它们全无差别，像是同一炉银水铸造出来的，表面都有岁月侵蚀的痕迹，像是多年之前的古物。他翻来覆去地看，目光忽然落在银牌的铭文上。

他的心跳得仿佛锤子在里面重重地轰击。

他是鬼谷的后裔，知道这些银牌的背面都是古老的金文“通天彻地，役鬼驱神”八个字。可是女子递来的这枚却完全不同，那是一行十六个字：

“天地玄黄，万流归沧，唯学之深，无尽无穷。”

他念到这里声音已经沙哑，一股血冲上头顶，他攥着那枚银牌忍不住大喊起来：“鬼谷谷主的银牌！这是……这是鬼谷东方大首领的银牌！”

“不错，这是安吉奥?维多里奥的那枚银牌。”