沈画棠突然就有点犹豫, 就算为了明川, 自己是不是也得好好考虑一下未来了？

沈画芷将画棠拉到房里, 将自己这些年攒的银子偷偷塞给她。

沈画棠大惊失色：“姐姐这是做什么，你嫁过去需要用钱的地方多的是。”

沈画芷笑着将檀木盒子推回来：“父亲觉得对不起我, 给我补贴的嫁妆挺多的, 也不在乎这一点了。倒是你, 还要在太太眼皮子底下过上两年，需要用钱的地方多的是。”

沈画棠连连摇头：“不行，现在太太也没以前那么苛待人了，我也需要不着银子。”

沈画芷却神色坚定地将盒子塞进画棠手里：“你瞅瞅你瘦的，前段日子去了容家好不容易养胖了一点，现下又瘦回来了。这些银钱是这两年我私底下卖绣品赚的，本就是为我们两姐妹以后打算的。快拿着！”

沈画芷的语气里带上了点威仪，沈画棠知道沈画芷看着和和淡淡的，其实只要她下定决心的事情，就绝无更改的可能。她犹豫了一下接过来：“这也太多了，要不然我们一人一半？”

“不多，”沈画芷又微微一笑说，“我这些年存了不少钱银，还叫凝冬私底下为咱们俩买下了一件绣品铺子，等我嫁出去，就可以正式经营上了。”

画棠突然就有些羞愧：“我说的话，姐姐竟这般好生记着。可惜我没什么能拿得出手的一技之长，也不能帮衬着姐姐了。”

“说什么呢，”沈画芷笑着拍拍画棠的手说，“我们自小养在深闺哪儿也去不得，又能有什么拿手的东西了。我这一手绣活也是太太自小累出来的，这种本事来的倒还不如没有。”

沈画棠对穿过来以前的记忆一概不知，瞧着沈画芷的神色虽淡却流露着恨意，沈画棠知道刘氏一定给了她不少苛待。

“姐姐嫁过去好生操持，再督促着贺公子用功上进，将来一定会过得美满如意的。”沈画棠低声说，“到时候太太欠着姐姐的，我们也一并记着。”

“放心，”沈画芷突然有些诡秘地一扯唇角，“来日方长，我都会替她记清楚的。”

沈画棠没再推拒那檀木盒子，沈画芷实际性子强硬得很，若自己执意不要，她定不会愿意。倒不如自己先替她存着，以后再寻个机会给她就是。

沈画芷却还不放心地叮嘱她：“你一定要好好进补一下身子，瞧瞧你自个儿瘦的。”

说着有些心疼地摸了摸她瘦得骨骼分明的清弱脸颊。

沈画棠连声答应下来，沈画芷这才放点心。

之后沈画芷就开始了一系列繁忙的待嫁，在夏末秋初之际嫁去了贺家。贺家并不是什么显贵人家，因此沈画芷的婚事也操办得不大，只安安静静地便出了嫁。

沈画芷在沈家从来就没有什么不舍之人，临出嫁之际也是沈画棠一直握着她的手。贺姐夫一身红袍，满脸喜气地骑在高头大马上，沈画棠看着这一幕，突然两行清泪就顺着面颊滚落了下来。沈画芷像察觉了什么，握住画棠的手又紧了紧，画棠忙擦掉眼泪，生怕别人察觉到什么端倪。

沈画芷出嫁之后，沈画棠觉得日子蓦地变得长了起来，从窗户望着画芷空荡荡的屋子。画棠时常会想着三姐姐现在在做什么，在贺家过得好不好。

回门之时沈画芷穿了件红色夹金线绣百子榴花缎子袍，看起来气色倒是不错。沈画棠可怜兮兮地在正屋门口探头探脑，沈画芷瞧见了她，便不理刘氏酸言酸语地挖苦，径直走了出来，拉着沈画棠去了她们的院子。倒是把刘氏气得不轻，直在贺瑾瑜面前说沈画芷不懂事要他多多包涵云云，听得沈君阳都皱起了眉头。

贺瑾瑜依旧浅笑着听刘氏的絮叨，却在刘氏说累了喝茶的时候说了一句：“芷儿很体贴懂事，怕是太太对此事有什么误解了。”

刘氏挑唆不成，反倒被茶叶呛到，咳嗽不止。

再说沈画棠那边，见姐姐脸上神色飞扬，倒比在沈家时红润莹润了许多。画棠放心下来，看来贺姐夫对姐姐倒是不错。

“听闻贺姐夫家中只有一个寡嫂，可曾为难姐姐了？”沈画棠还是有些不放心，毕竟青年便守寡的女子性子大抵都有些古怪。

沈画芷摇摇头：“嫂子...虽然性格是古怪了点，但却是个好人。”

沈画棠知道三姐姐不会骗自己，听她这么说，便也放心下来。

姐妹俩又躲在屋子里说了好一会子话，丫鬟催了好几次，沈画芷才依依不舍地离开。

沈画棠推开房门，站在门口瞧着院子里的梧桐落叶翩翩落下，在地上浅浅盖了一层。漫雨拿着扫帚正闷着头在院子里扫落叶，这丫鬟长得粗手粗脚的一向不爱吱声，平日见了沈画棠也很少吭声，干起活来倒不曾偷懒。沈画棠也懒得说她什么，便由得她这个样子去。

倒是另一个丫鬟飘雪见了沈画棠带着些讨好地凑过来：“天儿凉了，姑娘仔细着点别着了凉。”

沈画棠淡淡瞥了她一眼，点点头。比起粗手粗脚的漫雨，飘雪长得精巧许多，虽称不上美貌，但细手细脚的倒让人心生怜悯。她不若漫雨那么勤快，但在妙语的敲打之下倒也不算偷懒。

沈画棠朝外走了两步，看着翻飞而下的落叶突然心生伤感。正想着突然一道瘦瘦的身影从后面抱住了她的胳膊：“姐姐想什么呢？”

沈画棠正在出神，顿时吓了一跳。看见明川抱着自己的胳膊，正亲昵地靠在她身上。

明川这孩子在哪方面都很听话，可唯独不要同自己过于亲近这事...不论她怎么说他就是不肯听。沈画棠有些无奈地将他拉开：“跟你说过多少次了，不要这个样子，叫旁人看到不好。”

明川有些委屈地撇撇嘴：“我好几日没见姐姐，想姐姐了。”

小小的少年脸盘儿精巧异常，微微委屈地瞪着眼睛瘪着嘴，看得沈画棠不由得心软起来，但两人本就得在这家宅中处处小心，所以沈画棠还是耐着性子叮嘱他说：“以后可不准这样子了。”

明川见姐姐态度认真，只得顺从地点了点头。可想起姐姐身上的甜香气味，他还是觉得很不舍。

“三姐姐出嫁了，姐姐日后也会出嫁吗？”明川突然问道。

沈画棠一怔，犹豫了一下还是点了点头。

“那我...”小少年的神色竟然说不出的感伤，“以后就是孤身一人了。”

沈画棠也是一愣，半晌犹豫地将手放在他头上说：“你以后也会娶妻子的。”

沈明川却像是没听到一般，突然有些执拗地看向沈画棠：“姐姐若是嫁人了，便把也我带走吧，我不想跟姐姐分开。”

不知为何，沈画棠在那一刻眼前突然掠过了陈嘉琰俊逸的眉眼，她心头一颤，微微握紧了手心。

沈明川见她不说话，眸子里神色不由得一暗，突然垂下头说：“姐姐，我不想再接着念书了。”

沈画棠回过神来，听到他的话吓了一跳，压低声音说：“胡说什么呢你，你又不是不知道，两个哥哥都没能叫父亲满意，父亲对你可是寄予着厚望呢。你这话要是叫父亲听见，看他不打得你屁股开花。”

沈明川不服气地撇嘴：“我大了，很多事都能自己作主了。书读得再好又有什么用，不还是保护不了姐姐，叫姐姐低声下气地瞧别人脸色。”

沈画棠不知是该气该笑：“你怎么会存了这种想法，我又哪里需得着你保护了？”

“我知道姐姐是想让以后的姐夫保护你，”沈明川突然神色有些别扭地说，“可万一他对你不好呢？”